Dans la nuit du samedi 28 au dimanche 29 juin, Ilia Topuria et Charles Oliveira s’affronteront pour le titre de champion des poids légers lors de l’UFC 317. Ce combat, qui est l’un des événements majeurs de l’année pour l’organisation, suscite déjà l’engouement de nombreux experts, à commencer par les combattants eux-mêmes. Dustin Poirier, ancien champion intérimaire de la catégorie, a clairement pris parti pour “El Matador”. Il se dit enthousiasmé par cette rencontre, soulignant qu’Ilia est une des stars montantes de l’UFC, tandis qu’Oliveira reste l’un des finishers les plus réputés de la discipline.
“Je pense qu’Ilia va gagner. Charles encaisse beaucoup de coups, vous savez ? Ilia est un adversaire qui met ses rivaux sous pression et les pousse dans leurs retranchements. Cette confrontation me passionne”, a déclaré Poirier au micro de Full Violence. Le camp du combattant hispano-géorgien partage cet optimisme, pronostiquant une victoire par finition pour Topuria. Oliveira, connu pour son style agressif et son goût du combat rapproché, pourrait en effet se heurter au striking chirurgical de l’ancien champion des plumes.
Je pense qu’Ilia va gagner. Charles encaisse beaucoup de coups.
Dustin Poirier sait de quoi il parle : il a affronté “Do Bronx” en 2021 dans sa quête pour récupérer la ceinture des poids légers. Après avoir failli envoyer Oliveira au tapis dès le premier round, Poirier a vu son rival se relever et finalement le soumettre au troisième round, défendant ainsi son titre pour la première et unique fois. Selon lui, le Brésilien aura du mal à contrer la puissance de KO de Topuria, qui vise un second sacre UFC.
Une carrière de légende qui touche à sa fin
De son côté, Dustin Poirier disputera son ultime combat professionnel lors de l’UFC 318, le 20 juillet prochain à la Nouvelle-Orléans, sa ville natale. Son dernier adversaire sera une autre figure emblématique, Max Holloway, récemment battu par Topuria. Holloway mettra en jeu sa ceinture BMF pour offrir à “El Diamante” un adieu digne de ce nom. Ce sera la troisième confrontation entre les deux, les deux premières ayant tourné à l’avantage de Poirier, la dernière avec le titre intérimaire en jeu.
Cette fois, c’est le prestigieux titre BMF qui sera atour de la ceinture. Poirier l’avait déjà disputé face à Justin Gaethje il y a deux ans, mais il avait été stoppé par un coup de pied au visage. En moins d’un mois, l’UFC devra donc dire au revoir à l’un des combattants les plus emblématiques de l’histoire des poids légers, très apprécié des fans.
Topuria avait indiqué en passant à la catégorie des poids légers qu’il aimerait affronter Islam Makhachev ou Oliveira, voire Poirier dans une vraie “bataille de chiens”. Finalement, ce dernier scénario ne se réalisera pas. En juin puis en juillet, ces deux combattants seront les héros de deux rendez-vous majeurs et chargés en émotions pour les amateurs de MMA.
Points à retenir
- Le combat entre Topuria et Oliveira promet d’être un choc entre la puissance brute et la précision technique, ce qui devrait ravir les amateurs du genre.
- Dustin Poirier, fidèle à lui-même, n’hésite pas à donner son avis, en connaisseur averti ayant déjà vécu le feu de l’octogone contre Oliveira.
- La retraite de Poirier approche : une page se tourne pour l’UFC avec la probable disparition d’une figure historique.
- La ceinture BMF remise en jeu entre Poirier et Holloway ajoute une dimension symbolique, presque rock’n’roll, à cette fin de carrière.
- Le ton est donné : le passage de relais dans la catégorie poids légers s’annonce chargé en émotions et en coups puissants.
Au final, entre les espoirs flamboyants de Topuria, l’expérience indomptable d’Oliveira ou les adieux de Poirier, on se demande si l’UFC ne serait pas en train de nous concocter une belle tragédie à la sauce MMA. Et vous, prêts pour ce feuilleton à suspense ? Parce que moi, franchement, je savoure déjà chaque seconde à venir, avec mon pop-corn — et un peu de mistral dans les cheveux.
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