Magomed Zaykunov impressionne lors de son arrivée à l’UFC et envoie un message clair à Topuria à Abu Dhabi
Pour LesNews, la victoire de Magomed Zaykunov samedi soir en Abu Dhabi ne relève pas du coup de chance. Véritable phénomène autour d’un “Chanko” devenu virale bien avant son premier combat en UFC, le Dagestanais a confirmé les attentes dans l’enceinte de l’octogone, soutenu par un camp respecté et un parcours sans faute.
Affrontant Damian Rzepecki, invaincu lui aussi, Zaykunov a démontré un striking travaillé et un travail de clinch redoutable, s’imposant par décision unanime et envoyant un message clair à ses prochains adversaires.
Les stars de l’UFC saluent “Chanko” après une débute dominatrice
Dès le coup d’envoi, Zaykunov a donné l’impression d’être destiné à l’échelle UFC. Bien que Rzepecki ait cherché à ramener l’affrontement sur le terrain du grappling, le Dagestanais est resté calme sous pression.
À 31 ans, il a défendu solidement contre la cage, neutralisé chaque entrée au clinch avec genoux et coudes, et a peu à peu pris le contrôle par un enchaînement de frappes ininterrompu.
Le tournant du duel est survenu au deuxième round. À chaque fois que son rival cherchait à s’insérer dans l’axe, Zaykunov le recevait avec des coudes tranchants qui ont rapidement ouvert une coupure profonde. Au coup de sifflet final, le Polonais était lourdement entamé, tandis que Zaykunov quittait l’enceinte avec une victoire 30-27 sur toutes les cartes.
En revenant sur sa maîtrise du striking, l’ex-welterweight Alan Jouban a été particulièrement impressionné par la variété et la précision des attaques de coudes du Dagestanais : « L’une des meilleures variations de coudes que j’ai vues à l’octogone. »
De son côté, le prétendant poids plume Lerone Murphy a résumé la réaction du public: « Chanko est slickkkk. » L’ancien champion Belal Muhammad a également salué la dimension technique du jeu de Zaykunov — « Le striking de Chanko est d’une précision remarquable. »
Le poids léger Terrance McKinney a mis en avant ce qui a retenu son attention: « L’excellence du travail dans le clinch, j’ai rarement vu ça à l’UFC; ces coudes courts, c’est redoutable. »
Si l’on savait déjà que Zaykunov vient d’un background Muay Thai solide, le voir transposer aussi efficacement ces bases dans l’octogone ne fait que renforcer l’image d’un des outsiders les plus intrigants de la division.
Magomed Zaykunov persiste dans son appel à Ilia Topuria
Pour autant, la performance n’a pas éclipsé les mots de l’athlète. Lors de l’interview d’après combat, il a aussitôt orienté la conversation vers Ilia Topuria après avoir révélé que le coin de Rzepecki avait évoqué la star géorgienne‑espagnole.
« Hé Ilia Topuria ! Je suis venu ici pour faire mon travail, » a-t-il lancé. « Il disait qu’il venait de l’équipe d’Ilia Topuria. Et bien devinez quoi ? Je viens de l’école d’Abdulmanap Nurmagomédov. On ne se soucie pas de qui on affronte. On prend n’importe qui ! »
Lors de la conférence de presse post-combat à Abu Dhabi, on lui a demandé ce qui se passerait s’il se retrouvait enfermé dans une pièce avec Topuria. Sa réponse a condensé la confiance qui caractérise les combattants du Dagestan: « Ils ne connaissent pas le genre de vie que nous menons à Makhachkala. Ils n’ont pas vu la vie comme nous l’avons vécue. Je ne pense pas qu’ils auront une chance de sortir vivant de cette pièce. »
Pour les novices, ce type de réplique envers Topuria n’est pas une surprise. Avant même son entrée dans l’UFC, Zaykunov avait déjà fait parler de lui lors d’un entretien où il avait qualifier Topuria de « bouffon » tout en utilisant des mots sans détour pour décrire plusieurs poids légers majeurs.
Points à retenir
- Zaykunov a imposé un mélange de striking varié et de travail au clinch efficace, consolidant sa maîtrise technique dès le premier round.
- Le tournant du combat est venu avec des coudes pénétrants qui ont ouvert une coupure significative sur l’adversaire, marquant le rythme du reste de la rencontre.
- Score final de 30-27 sur toutes les cartes, victoire sans équivoque.
- En-dehors du ring, le message est clair : Zaykunov n’hésite pas à cibler Topuria, renforçant l’aspect médiatique de sa progression.
- Le parcours Muay Thai du combattant se lit désormais dans l’efficacité observée face à un rival invaincu, ce qui nourrit l’intérêt autour de son potentiel à court terme.
En fin de compte, ce soir-là, c’est moins une simple victoire qui est en jeu que la perception d’un challenger en plein décoIIage médiatique et sportif. Pour ma part, ce mélange de performance et de prise de parole publique pose la question de l’équilibre entre résultats et récit dans le sport de combat. J’observe attentivement les mois à venir pour comprendre comment ces dynamiques vont influencer le paysage des poids légers, et j’engage le débat sur la manière dont la visibilité peut accompagner, sans la dénaturer, la progression des athlètes.
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