Renato Moicano a dominé Chris Duncan lors de l’événement UFC Vegas 115 le 4 avril, et sa victoire par étranglement arrière a probablement sauvé sa carrière de combattant.
Après deux défaites consécutives contre Islam Makhachev et Beneil Dariush en 2025, Moicano se sentait acculé. Ces revers avaient mis fin à une série de quatre victoires, la plus longue de sa carrière en UFC. Au lieu de se mesurer à Brian Ortega, il a dû faire face à un remplaçant non classé, mais il voyait tout de même l’importance de ce combat.
« La pression était énorme, » a déclaré Moicano à MMA Fighting. « Après deux défaites, et en me consacrant aussi à YouTube, beaucoup disaient que je ne m’entraînais pas. Pourtant, je m’entraînais. Si j’avais perdu, ma carrière dans les arts martiaux mixtes aurait pris fin. »
Il a avoué avoir pensé avant le combat, « Si je perds, c’est fini, non ? » Il ne comptait pas prendre sa retraite à ce moment-là, quoi qu’il arrive. Pour lui, le véritable défi est de ne pas se faire battre : « Battre des gens, c’est facile. Se faire battre, c’est ça le vrai problème ! »
Moicano a acquis une notoriété en tant que YouTuber au Brésil, une carrière lucrative qu’il envisage d’embrasser pleinement une fois ses combats terminés. Même Duncan, son coéquipier de l’équipe American Top Team, s’est demandé si son cœur était vraiment investi dans la lutte, ou s’il se trouvait à un carrefour entre les arts martiaux mixtes et sa carrière de streamer.
« Je me suis vraiment consacré au cours des quatre derniers mois, » a-t-il ajouté. « Ce n’était pas juste pour combattre Chris Duncan, mais parce que je voulais me venger d’Ortega, un gars qui m’avait déjà battu. »
Après sa victoire, Moicano a retiré ses gants pour provoquer une rumeur de retraite. Pourtant, la retraite n’était pas dans ses pensées après cette victoire. Désormais de retour sur la voie de la victoire, il demande à l’UFC de le reprogrammer contre Ortega dans le cadre d’un événement principal au Brésil.
« J’ai beaucoup de popularité, nous pourrions remplir une salle, » a-t-il déclaré. Moicano voit aussi d’autres options de combat intéressantes, mais souligne qu’un affrontement avec Ortega semble être le plus logique, étant donné que ce combat avait déjà été prévu.
L’UFC n’a rien de prévu pour un événement au Brésil en 2026, mais Moicano pense que les choses pourraient changer au second semestre de l’année. « Pour un événement numéroté, vous pouvez être sûr qu’Alex Pereira ne combattra pas non plus au Brésil. »
Il a exprimé des espoirs concernant son rôle potentiel lors d’un événement au Brésil, car il est populaire, même au-delà de la simple lutte, grâce à sa chaîne YouTube.
Tout en mettant en avant l’impact politique sur le sport, Moicano laisse entrevoir à quel point les relations entre le Brésil et les États-Unis pourraient évoluer, surtout en tenant compte des ressources naturelles abondantes du pays. Sa place dans un futur événement UFC au Brésil semble de plus en plus probable, et nous pouvons nous interroger : la popularité de certains combattants peut-elle influencer la planification des événements?
Points à retenir
- Moicano a redressé sa carrière avec une victoire décisive après des défaites consécutives.
- La pression avant le combat était palpable, amplifiée par les critiques sur sa transition vers YouTube.
- Le retour de Moicano face à Ortega semble être une demande logique, vu leur histoire commune.
- Les enjeux politiques peuvent avoir un impact sur la programmation des événements de l’UFC au Brésil.
Au-delà des combats, un constat s’impose : la popularité, couplée à un engagement authentique, peut changer la dynamique d’un athlète dans un milieu si compétitif qu’est l’UFC. En tant que journaliste, je pense que ce n’est pas seulement un combat qui est en jeu, mais également un récit plus large sur la passion, la détermination et comment le sport infuse la vie des athlètes, tant sur le ring que sur les plateformes de contenu numérique.
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