UFC Apex: Islam Makhachev contre Ian Garry et l’analyse DFS qui va avec UFC 321

L’UFC retourne brièvement à l’Apex avant l’événement UFC 321 la semaine prochaine, avec une carte qui manque d’éclat mais qui est soutenue par un main event de haut niveau. Islam Makhachev, l’un des prétendants les plus constants, affronte Ian Machado Garry dans un duel important du visionnage léger.

La carte, composée de 12 combats, revient à l’horaire habituel de début à 17 h 00, heure de l’Est.

Nous avons mis en place un modèle de projection complet pour les combattants, en s’appuyant sur les outils et les modèles de joueurs FantasyLabs afin d’aider à composer des lineups DFS gagnants. Vous pouvez utiliser notre optimiseur pour construire des lineups optimaux à partir de ces projections.

Le modèle, élaboré par notre analyste interne, Sean Koerner, se base sur 10 000 simulations de l’ensemble des combats. Il en ressort des projections de score DraftKings pour chaque combattant, déclinées en plancher, médiane et plafond. Voici ce que cela signifie :

• Plancher : le combattant a 80 % de chances de dépasser ce score, 20 % de chances de le sous-performer
• Médiane : le combattant a 50 % de chances de dépasser ce score, 50 % de chances de ne pas y parvenir
• Plafond : le combattant a 20 % de chances de dépasser ce score, 80 % de chances de ne pas y parvenir

Ces projections nous aident à cibler les combattants en fonction du type de combat, par exemple viser un plafond élevé dans les tournois.

Vous pouvez consulter les projections pour chaque combattant du programme de samedi dans nos modèles UFC.

Main Event

Islam Makhachev ($9,200) contre Ian Machado Garry ($7,000)

Ancien champion et sans doute l’un des meilleurs combattants au monde, Islam Makhachev effectue une défense importante face à Ian Garry. C’est un affrontement intrigant sur le plan stylistique, Garry présentant un défi différent pour le monarque Makhachev.

Personnellement, je faisais partie d’une minorité favorable à l’outsider ici. À l’inverse de son mentor, Khabib Nurmagomédov, Makhachev privilégie souvent les takedowns à distance rapprochée. Garry dispose d’un avantage de taille et de portée, avec un bon travail de pieds, ce qui pourrait l’aider à maintenir le combat à distance et à limiter le travail le plus efficace de Makhachev. Malgré son image de striker, Garry a débuté en judo, discipline qui privilégie les takedowns à courte portée, il maîtrise donc la défense de ces attaques.

Du point de vue DFS, cela peut toutefois jouer contre Garry. Son scénario de victoire le plus probable serait un combat lent, où Garry contrecarrerait les tirs et défendrait les takedowns. Il n’est pas un striker ultra-volumineux et sa production pourrait diminuer face à la menace grappling.

Inversement, si Makhachev parvient à prendre Garry au sol et à le maintenir, il pourrait obtenir une excellente performance même en cas de défaite, avec un plafond élevé s’il remporte le combat. Pour cette raison, je privilégie Makhachev en cashgame sur cette carte à deux combats, et je reste prudent vis-à-vis d’un éventuel fade total en tournois.

Co-Main Event

Mackenzie Dern ($9,000) contre Gillian Robertson ($7,200)

Les deux combats de titre sur UFC 330 restent parmi les rares à être susceptibles d’aller jusqu’au bout, ce qui peut minimiser l’intérêt des joueurs de tournois. Toutefois, avec les takedowns susceptibles de venir de l’outsider en co-main, Gillian Robertson offre une valeur potentielle alors qu’elle tente de contrarier la première défense de titre de Mackenzie Dern.

Dern est l’une des meilleures pratiquantes de jiu-jitsu féminin de tous les temps mais demeure une lutteuse franchement limitée sur le plan du wrestling. Faire tomber Dern peut sembler une mauvaise idée, mais sur sa série de victoires actuelle, on l’a vue être abaissée à 13 reprises, chaque adversaire réussissant au moins deux prises au sol. Robertson, ceinture noire comme Dern, a probablement les moyens d’éviter une soumission et affiche près de trois takedowns par 15 minutes en carrière UFC.

Cela donne à Robertson un potentiel élevé avec un plancher solide si le combat dure 15 minutes. Dern est plus active debout et possède des moments sur les échanges. Elle a aussi envoyé plus d’un cent d’impacts significatifs lors de son titre contre Virna Jandiroba. Avec davantage de puissance et de meilleures techniques de soumission, elle demeure la favorite pour mettre fin au combat.

Pour cette raison, je recommande une expo sur cette rencontre en cash-game, même si d’autres options solides existent dans les deux gammes de poids féminines. Je prévoirai d’avoir Robertson; Dern est envisageable selon le salaire. En tournois, j’irai sur les deux combattantes, mais comme ce combat est l’un des trois susceptibles de durer de bout en bout, un fade total dans certaines lineups peut aussi passer.

Le Easy Chalk

Myktybek Orolbai ($9,600)

Myktybek Orolbai bénéficie d’une configuration presque idéale pour le DFS ce week-end, comme grand favori face au seul pugiliste originaire de Philadelphie sur la carte, Jeremiah Wells ($7,000). Orolbai est le favori le plus lourd du plateau et présente une cote favorable en première reprise – ce qui rend son prix accessible.

Plus important encore, Wells pourrait être l’adversaire parfait pour enchaîner les takedowns. Wells est un ceinture noire de BJJ accompli qui a connu du succès dans le grappling, mais il approche des 39 ans et n’a combattu qu’une fois depuis février 2024. Il est plausible qu’il se fasse ramener à la surface lorsque pris au sol, sans toutefois être incapable d’échapper aux takedowns initiaux.

Une dynamique similaire à celle observée contre Chris Curtis lors de la dernière sortie d’Orolbai a conduit à un impressionnant 19 takedowns et 168,2 points DraftKings. C’est une performance « must-have » pour tout type de concours. En dessous de 18,5 takedowns, cela reste faisable, mais il n’est pas improbable que Orolbai parvienne à atteindre les chiffres voisins des double chiffres ce week-end.

S’il ne le fait pas, c’est probablement parce qu’il n’obtient pas une fin rapide ou qu’il contrôle Wells pendant quelques minutes dans chaque round, ce qui serait tout aussi valable pour le DFS.

L’Upside Plays

Mansur Abdul-Malik ($9,500)

Avec des cotes autour de +200 pour une victoire au premier round sur Dustin Stoltzfus (6 700 $), le favori lourd Mansur Abdul-Malik offre un upside similaire à Orolbai, mais sans les capacités de takedown démesurées. Cela dit, il peut bien sûr prendre le contrôle par des takedowns – il en moyenne environ 1,5 par 15 minutes – mais son potentiel repose davantage sur une fin rapide.

C’est probablement le scénario le plus attendu contre Stoltzfus, qui est sur une série de 1-3 sur ses quatre derniers combats et a été fini à quatre reprises en UFC. Abdul-Malik bénéficie d’un avantage athlétique significatif et a obtenu ce matchup comme occasion de rebond après un KO contre Yousri Belgaroui lors de son dernier affrontement.

J’ai des réserves sur le niveau global d’Abdul-Malik et son récent KO, ce qui m’amène à le retirer de ma liste en cash-games, malgré son profil athlétique évident.

Esteban Ribovics ($9,400)

Esteban Ribovics pourrait même être l’adversaire le plus apprécié en termes d ownership du plateau, car il bénéficie d’un matchup favorable contre un vétéran en déclin. Il s’agit d’Edson Barboza (6 800 $), qui arrive sur ce week-end après une série de trois défaites à 40 ans, après avoir été fini par Jalin Turner en UFC 330.

Ribovics est 4-3 en promo mais a perdu uniquement face à des grapplers, une tendance préoccupante pour la division légère, mais peu probable de peser ici. Barboza a rarement pris des takedowns offensifs sur ses 32 combats UFC, ce qui suggère un duel majoritairement debout.

Cela implique une lutte debout, Ribovics possédant une endurance supérieure. Barboza a connu sept knockdowns sur ses sept derniers combats et a encaissé beaucoup de dégâts. L’inconvénient pour Ribovics est l’absence d’approche offensive au grappling; tout son upside dépendra d’un finish rapide. Avec des cotes de +165 pour une finish au premier round, c’est une option valable, mais je préfère Orolbai en cash game lorsque cela est possible.

Le Jeu de Valeur

Charles Johnson ($6,900)

Charles Johnson arrivait en combat week comme l’un des plus grands outsiders de la carte face à Jose Ochoa. Puis Ochoa a été remplacé par Eduardo Henrique da Silva dos Santos, connu sous le nom de Chapolin, vétéran du TUF et du DWCS qui a perdu au premier tour sur l’ancien format mais a gagné sur le DWCS et n’a pas combattu depuis près d’un an.

J’étais assez impressionné par Chapolin sur le Contender Series, mais son long hiatus et l’entrée tardive compliquent l’évaluation. Plus important encore, Johnson est classé comme l’outsider +285 alors qu’il est devenu le favori autour de -120, ce qui est une anomalie de prix.

Étant donné que c’est aussi le seul affrontement non-title à être probablement décidé sur la distance, Johnson affiche un plancher absurdement élevé pour son prix, avec un potentiel intéressant. C’est un must en cash games et il mérite également d’être exploité en tournois.

Cependant, si Chapolin est évalué à un prix inférieur – comme on pourrait s’y attendre pour l’outsider – il pourrait devenir une excellente option contrarienne. Dans ce cas, Chapolin serait surévalué à +350 environ, alors que ses chances réelles seraient proches de +120. Avec la préférence générale des joueurs pour Johnson, Chapolin devient une opportunité de levier majeure. Vous devriez en avoir l’un ou l’autre dans toutes vos lineups.

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Le Choix Contre-courant

Rafael Tobias ($7,100)

Je m’attendais à ce que Tobias apparaisse comme l’outsider lourd face à Lucas Fernando ($9,100), étant donné que Tobias est arrivé à l’UFC après une victoire au Contender Series tandis que Fernando est revenu après avoir perdu son essai. Tobias avait battu un adversaire favorable lors du DWCS et s’est incliné face à Diyar Nurgozhay lors de son premier combat – mais il a pris deux takedowns et s’est montré compétitif dans un combat qui s’est terminé par KO.

Ce duel est relativement binaire: Fernando bénéficie d’un avantage de taille et de portée, et est un striking plus fluide. Toutefois, les défenses de grappling de Fernando ont été problématiques en dehors du Contender Series, ce qui a souvent conduit Tobias à s’illustrer par le grappling. Avec un marché qui voit une fin de combat à -220, le risque est orienté vers une fin rapide. Fernando n’a jamais été fini, tandis que Tobias a une défaite par KO, survenue peu après son 20e anniversaire. Si Tobias continue de progresser, il peut surprendre dans un affrontement qui exploite ses points forts.

Sa seule faiblesse est une absence de plan B si son premier takedown échoue, mais c’est une option intéressante en tournoi.

Le Swing Fight

Jalin Turner ($8,600) contre Kaue Fernandes ($7,600)

Le combat qui me passionne le plus en dehors des deux combats de titre est le match léger entre Jalin Turner et Kaue Fernandes. La catégorie légère offre en général un niveau élevé, et ce clash de styles est presque parfait pour produire un score énorme pour le vainqueur.

Fernandes est un joueur d’élite pour les coups de pied sur les jambes, enchaînant des frappes ciblées sur les gambes dans tous ses combats UFC et obtenant des finishes soit directement, soit indirectement grâce à ce travail. Il a également mis fin à deux combats grâce à des coups de pied sur le tibia et a fini l’un d’eux ensuite au sol. Turner présente une grande longueur et des jambes minces, ce qui rend les coups de pied sur les jambes d’un adversaire comme Fernandes particulièrement problématiques pour lui.

Cependant, le meilleur contre-pied aux coups de pied sur les jambes est un coup droit en diagonale par-dessus – et ces coups sont plus faciles à placer avec un avantage de hauteur de six pouces. Si Turner peut toucher Fernandes avant ou pendant les premiers coups de pied, il a le punch pour éteindre le Brésilien.

Je ne suis pas sûr de qui terminera le combat, mais je suis convaincu qu’il se terminera par KO. À leurs prix équilibrés, ce combat aura probablement une place dans la lineup optimale pour le vainqueur, ce qui explique que je viserai une exposition quasi totale à ce duel en tournois.

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Illustration : Islam Makhachev
Crédit photo : Imagn Images