Mon Plongée dans le Monde de l’UFC : Un Voyage Étonnant
En décembre 2015, j’ai fait une chute sur scène qui m’a valu une commotion cérébrale, me plaçant en arrêt maladie pendant un an. C’est également à cette période que Conor McGregor a asséné un coup dévastateur à José Aldo en seulement 13 secondes, éveillant en moi une passion pour l’UFC. Cependant, voir un combat en direct m’avait échappé, jusqu’à ce que l’UFC débarque à New York, avec la prodigieuse Zhang Weili à l’affiche. J’ai réussi à obtenir un passe presse pour l’événement.
Lors de la journée des médias, j’ai pénétré dans une salle de conférence d’un hôtel de Midtown, espérant vivre du spectacle. À ma grande surprise, ce qui m’attendait n’était pas du tout le trash-talking habituel du catch, mais un professionnalisme calme. Les combattants parlaient de leurs enfants et même de leur foi. Beneil Dariush, un combattant expérimenté, a même affirmé : « Mon héritage, c’est le Christ ! »
La seule personne à faire des blagues était Islam Makhachev, champion d’origine daghestanaise. Pendant ce temps, Carlos Prates, un brésilien reconnu pour sa consommation de cigarettes, a critiqué son adversaire tout en promettant action pour le public. Zhang Weili, héroïne féministe en Chine, a aussi pris le temps de répondre à mes questions, malgré mon chinois hésitant.
Jordan : Vous avez déjà exprimé comment la culture chinoise influence votre combat. L’MMA est un sport international. Pouvez-vous développer sur l’impact de vos racines chinoises sur votre style ?
La traductrice a commencé à résumer, mais Zhang Weili a interrompu en disant : « Je comprends très bien » (我大概明白了), ce qui m’a évité bien des embarras.
Zhang Weili : Mes racines sont essentielles et me confèrent de la confiance. Cela m’ouvre à une intégration de diverses influences. La culture chinoise, tout comme celle de l’MMA, est inclusive.
La combattante Zhang a eu des mots puissants pour la prochaine génération : « Soyez vous-mêmes avec courage. Si vous êtes la meilleure version de vous-mêmes, vous serez formidables. »
Parmi mes préjugés, j’esperais que son adversaire, Valentina Shevchenko, n’ait pas le mérite de me décevoir. Un journaliste a eu l’audace de relever que son style de combat était trop prévisible : « Certains fans veulent voir de la guerre sur le ring. Cela vous dérange-t-il ? » À quoi elle a rétorqué :
Je comprends l’envie de voir des échanges éclatants. Mais mon but a toujours été de gagner et de montrer la perfection technique.
Je veux montrer l’art des arts martiaux. C’est ma manière de penser.
Alors que j’espérais un combat savoureux, la réalité des échanges fut souvent ennuyeuse. Les grappling minutes interminables, souvent illisibles de loin, détournent l’attention vers l’écran géant. Cependant, lorsque les combattants sont sur leurs pieds, le moment d’un knock-out est toujours imminent, créant une tension presque palpable.
L’ambiance de l’UFC semble presque plus accueillante que celle de la NFL sur le sujet des commotions cérébrales. Ici, les combattants savent ce qui les attend, et voir de nombreux knock-outs d’affilée rend le spectacle presque banal.
Une fois sur le ring, Bo Nickal a infligé un coup qui a laissé son adversaire inanimé. Quand il a tourné le dos, son visage trahissait une réelle inquiétude : « C’est l’un des pires aspects de ce que nous faisons. Blesser les autres n’est pas amusant. Mais c’est ça le combat. »
Pourtant, certains combattants, comme Carlos Prates, cultivent la violence : « Vous payez pour du sang ! » Mais après sa victoire, il a reconnu qu’il n’aimait pas frapper un adversaire à terre.
Valentina a passé 25 minutes sur Zhang, qui a fini par ne pas subir de commotion. D’ailleurs, l’enthousiasme du public s’est vite transformé en sifflets. Mais peu lui Importait. Et à vrai dire, celle qui s’en est sortie sans blessure est la véritable gagnante.
J’avais prévu de continuer à couvrir l’UFC depuis Washington la semaine suivante, mais malheureusement…
Points à retenir
- Les combattants de l’UFC adoptent souvent une attitude professionnelle étonnante en dehors du ring.
- Zhang Weili fait l’éloge de l’inclusivité des arts martiaux, dans une réponse tout en finesse.
- Le jeu des médias met en lumière la complexité des relations entre la violence et le spectacle.
- Les attentes des fans semblent parfois en décalage avec la recherche d’une technique pure.
En tant qu’observateur, je ne peux m’empêcher de m’interroger sur la fascination ambivalente que nous avons pour ce sport, qui oscille entre art et brutalité. À l’heure où le débat sur la sécurité des athlètes fait rage, il est essentiel de se demander jusqu’où nous sommes prêts à aller pour le spectacle. La réflexion est ouverte, et elle s’impose à nous.
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