Le circuit WTA est un véritable parcours semé d’embûches pour toutes les joueuses, qu’il s’agisse des tournois du Grand Chelem ou des Challenger.
Le classement fluctue constamment, et la moindre blessure ou absence imprévue peut avoir des conséquences majeures.
Nombre de joueuses ont goûté au succès avant de retomber dans l’oubli relatif. À l’instar d’Eugenie Bouchard, brillante finaliste de Wimbledon en 2014, qui peine à retrouver ce niveau depuis.
D’autres, comme cette championne de l’Open d’Australie, ont vécu une chute dramatique au classement, avant de remonter progressivement la pente.
Sofia Kenin : pas de doutes malgré une chute au 426e rang mondial
En 2020, Sofia Kenin trônait au sommet.
Née en Russie mais Américaine d’adoption, elle était tête de série n°14 à l’Open d’Australie 2020. Personne ne la voyait remporter le tournoi… et pourtant, elle a ébloui tout le monde en levant le trophée.
Cette même année, elle a même atteint la finale de Roland-Garros, confirmant son talent.
Cependant, entre 2021 et 2022, sa forme vacille, les blessures s’enchaînent, et elle quitte le top 300.
Le 11 juillet 2022, elle est classée 426e mondiale, terminant l’année à la 235e place.
Malgré cela, elle n’a jamais baissé les bras. Aujourd’hui 26e au classement, elle pourrait encore progresser selon sa performance à Washington.
Après son succès contre Hailey Baptiste, en conférence de presse, on lui a demandé quelle était la clé pour revenir au sommet.
Elle a répondu : « Je suis très heureuse de mon classement actuel. Cela me donne plus de marge de manœuvre, la certitude d’être tête de série, donc plus de chances d’aller loin dans les tournois. La confiance est essentielle. J’ai dû me battre pour me prouver que j’avais ma place, et je suis fière de moi. »
Quand on lui a demandé si elle avait douté de son retour, elle a confié : « Je n’ai pas douté, mais revenir depuis la 500e place est compliqué. On doit passer par les tournois Challenger, mentalement c’est difficile, mais j’ai essayé d’en sortir le plus vite possible… et ça a marché. Je ne veux pas revenir à ce niveau, donc je préfère rester où je suis. »
Le triomphe surprise de Sofia Kenin à l’Open d’Australie 2020
Avant l’édition 2020 de l’Open d’Australie, Sofia Kenin ne figurait pas parmi les favorites, étant seulement la 14e tête de série.
Elle a pourtant débuté son parcours sans perdre un seul set lors des trois premiers tours, avant de revenir de l’arrière pour battre la future star Coco Gauff au 4e tour.
| Tournoi | Adversaire | Score |
| 1er tour | Martina Trevisan | 6-2 6-4 |
| 2e tour | Ann Li | 6-1 6-3 |
| 3e tour | Zhang Shuai | 7-5 7-6 |
| 4e tour | Coco Gauff | 6-7 6-3 6-0 |
| Quarts de finale | Ons Jabeur | 6-4 6-4 |
| Demi-finales | Ashleigh Barty | 7-6 7-5 |
| Finale | Garbiñe Muguruza | 4-6 6-2 6-2 |
Elle a ensuite battu Ons Jabeur, finaliste trois fois en Grand Chelem, et Ashleigh Barty, championne en 2022, avant de remporter la finale en trois sets face à Garbiñe Muguruza, ancienne lauréate de Wimbledon.
Points à retenir
- Le classement WTA est un véritable yo-yo. Une semaine brillante peut très vite tourner à la panique après une blessure ou une contre-performance.
- Passer de la gloire à l’oubli, c’est presque un sport à part entière sur ce circuit. À croire que les montagnes russes sont la spécialité des joueuses.
- Sofia Kenin illustre parfaitement ce phénomène avec une descente vertigineuse au 426e rang, puis un retour à la 26e place. Elle ne semble pas prête à répéter l’expérience de la chute… on la comprend.
- Confirmer son talent demande plus que du physique : la résilience mentale prend une place capitale.
- La victoire de Kenin à l’Open d’Australie 2020 rappelle qu’en tennis, les surprises ne sont jamais impossibles. Un plan de carrière bien huilé peut se dérailler en une seule balle.
En somme, suivre la carrière d’une joueuse sur le circuit WTA, c’est un peu comme regarder une série à suspense : entre le coup de théâtre, les retournements de situation et l’espoir qui renaît, on ne s’ennuie jamais. Et si vous pensiez que la place au classement était acquise à vie, il est temps de revoir vos certitudes – ici, tout peut basculer plus vite qu’un ace bien placé. À quand la prochaine sensation ou la chute spectaculaire ? On reste connectés, popcorn à la main !