La « revanche » de Carlos Alcaraz devra encore patienter quelques semaines. Elle ne se jouera ni à la Laver Cup de cette semaine, prévue à l’O2 Arena de Londres, ni lors de la prochaine édition. Même scénario sur le court terme : à l’ATP 500 de Tokyo, l’Espagnol ne sera pas dans les parages tout de suite, puisqu’il défendra son titre du 30 octobre au 6 septembre (calendrier chargé, comme souvent quand on suit le circuit).
Carlos Alcaraz, 23 ans et 3e au classement mondial, a de nouveau répondu présent à l’un des rendez-vous les plus prestigieux : le tournoi de Roger Federer. Au programme aussi pour lui : la Ryder Cup du tennis, qui oppose l’Europe au « Reste du monde ». Et, cerise sur le calendrier, il est inscrit à l’événement de la capitale japonaise — mais avec une rivalité qui va clairement changer de visage.
Son bourreau en quarts de finale de l’US Open s’est, lui, retiré du tableau. Qui ? Ben Shelton. Le joueur américain, 23 ans et 4e mondial, a annoncé qu’il ne participerait ni à la Laver Cup, ni au tournoi de Tokyo. Résultat : le chemin se dégage pour Alcaraz, qui aura forcément envie de rejouer et de « remballer » la défaite subie à New York.
Dans une explication assez directe, Shelton a confié : « L’US Open et la Coupe Davis m’ont coûté cher physiquement. » Finaliste lors du dernier Grand Chelem de la saison, il a ensuite enchaîné avec une Coupe Davis plus compliquée : il a perdu ses deux simples lors de l’élimination des États-Unis en Tchéquie.
À Tokyo, Alcaraz pourrait toutefois retrouver sur sa route d’autres compatriotes américains : Taylor Fritz et Frances Tiafoe. Et du côté espagnol, un nom à surveiller : Rafa Jódar, qui fait équipe avec Alcaraz à la Laver Cup. Sur le papier, ça promet des duels où la « camaraderie » d’un événement peut vite devenir moins fraternelle dès que la balle commence à tourner.
Points à retenir
- Alcaraz devra attendre avant de rejouer le duel qui lui a coûté des plumes à l’US Open : l’échéance est repoussée.
- La Laver Cup et le tournoi de Tokyo ne lui offriront pas Shelton : Ben Shelton a choisi de se mettre à l’écart.
- La décision de Shelton s’appuie sur un bilan physique lourd entre l’US Open et la Coupe Davis.
- En face, plusieurs joueurs peuvent être des adversaires sérieux, dont Taylor Fritz et Frances Tiafoe.
- Le fait que Rafa Jódar soit concerné ajoute une touche « logique » : même équipe ailleurs, même ambition partout.
Au final, ce qui ressort, c’est qu’Alcaraz change surtout de calendrier… et de scénario. En tant que journaliste, je trouve ça presque rassurant : sur le circuit, la revanche n’est jamais vraiment « perdue », elle se décale — et ça finit souvent par donner des matchs plus nerveux, parce que personne n’aime attendre trop longtemps. Et si ce rendez-vous à Tokyo doit devenir un autre chapitre, alors autant qu’il le soit aussi pour le tennis : un sport qui continue d’exiger, de surprendre, et parfois de rappeler que le corps a aussi son mot à dire.