Emma Raducanu, la talentueuse joueuse de tennis britannique, a déjà signé plusieurs contrats de sponsoring prometteurs dans sa carrière naissante. Néanmoins, il y a un parrainage qui pourrait vraiment la ravir : devenir l’ambassadrice du district londonien de Bromley.
Au cours d’une discussion en table ronde avec des journalistes spécialisés à l’issue d’une saison éprouvante mais riche en satisfactions, Raducanu tente de partager le doux parfum de l’intersaison qu’elle passe dans sa famille. Elle semble plus en train de faire la promotion des avantages de vivre à Bromley. « Je me sens tellement bien ici », déclare-t-elle. « Je n’ai quasiment pas été au Royaume-Uni cette année à cause de mes compétitions, mais passer du temps de qualité avec mes parents a été formidable. Être à Bromley m’évoque mon enfance et ma chambre d’adolescente. »
« Bromley a désormais des cafés spécialisés que je n’aurais jamais imaginés il y a quelques années. J’ai testé tous ces nouveaux établissements. C’est agréable, sans oublier la verdure. Je prends le train tous les jours, vivre l’heure de pointe est aussi une expérience. Mais, dès que je monte dans le South Western pour Waterloo, je me dis : ‘Ma journée est terminée.’ »
La sérénité dont parle Raducanu a été durement acquise à l’issue d’une saison positive, même si elle n’a pas été spectaculaire. À 23 ans, elle a remonté le classement, de la 60ème place à la 29ème, son meilleur classement depuis 2022, en jouant plus souvent avec des résultats plutôt réguliers.
Elle a également pris des mesures pour stabiliser son équipe, un problème crucial depuis le début de sa carrière. Raducanu semble avoir trouvé un bon partenaire d’entraînement en la personne de Francisco Roig, ancien membre de l’équipe d’entraînement de Rafael Nadal. Elle entamera la saison 2026 avec un nouveau physiothérapeute, Emma Stewart, qui a une vaste expérience dans le sport, ayant récemment travaillé au sein de l’équipe britannique de aviron médaillée aux Jeux Olympiques.
Aujourd’hui, la priorité est de ne pas penser au tennis. Après avoir dû mettre un terme prématuré à sa saison en Asie en raison d’une maladie, Raducanu a consacré beaucoup de temps à apprendre le chinois, l’espagnol et le français. « J’essaye de tout faire en même temps », dit-elle en souriant. « J’ai besoin de jours de repos après mes jours de repos ! C’est assez prenant. »
En partageant ses efforts pour apprendre ces langues, un membre de son équipe interpelle en disant qu’il reçoit déjà des messages de sa part en français, même s’il ne parle pas la langue. « C’est marrant, je me retrouve à mélanger les langues. Je dis des phrases avec trois langues, sans même savoir ce que je raconte. Mais c’est génial d’avoir l’esprit occupé. Je me sens bien, simplement en essayant de devenir une meilleure version de moi-même en dehors du court. »
2025 a également été une année mouvementée pour Raducanu. Parmi les moments difficiles, les incidents liés à un individu obsessionnel en février ont fait les gros titres. La Britannique avait même mentionné que sa nuque lui faisait mal à force de regarder le sol pour éviter d’être reconnue. « Aujourd’hui, je ne ressens plus cela. Je redresse ma posture », déclare-t-elle en riant. « Quoi qu’il en soit, si je suis vue dans le métro, ce n’est pas un drame. »
La façon dont Raducanu a su naviguer dans la ville pendant son temps libre montre qu’elle a surmonté ces incidents. « Je l’ai vraiment digéré », dit-elle. « Ce qui m’a vraiment mise mal à l’aise, c’est de voir une photo de moi à Londres. Je ne pouvais pas voir les paparazzi. C’était en compagnie de deux de mes meilleurs amis. Il y avait un article faisant état d’un prétendu copain, mais c’était juste le frère de ma meilleure amie. »
L’année 2025 a aussi été controversée dans le monde du tennis. Les échanges récents ont porté sur la longueur de la saison, suscitant de vives critiques parmi les joueurs. Raducanu, cependant, offre une perspective différente. « Je pense que c’est un défi. Ce n’est pas un point de plainte. C’est ce qui nous est donné. Même si ce n’est pas toujours glamoureux et que parfois, on se sent mentalement et physiquement épuisé, ça fait partie du métier. »
Lors de sa prochaine compétition, elle jouera avec son ami Jack Draper dans la United Cup, une compétition par équipes qui lance la saison en Australie. Mais avant cela, une intense période de préparation commence à Barcelone avec Roig, afin de bâtir sur les fondations solides établies en 2025.
« Je suis passée par des moments difficiles cette année. Mais cela m’a appris à tirer ma force en moi-même. Je comprends mieux ce qu’il faut faire pour ne pas rechuter. Passer du temps à étudier et à apprendre, c’est essentiel. C’est comme cela que je me découvre. Je me sens donc en paix. »
Points à retenir
- Radiance à Bromley n’est pas qu’un slogan, c’est un sentiment palpable. Qui aurait cru que le café aurait son mot à dire dans le bien-être d’une championne ?
- Le voyage personnel d’Emma ne passe pas seulement par les courts, mais aussi par les livres et les langues. Apprendre trois langues à la fois, c’est du sport cérébral !
- Des défis existentiels ? Oui, surtout lorsque la vie publique devient intrusive. La gestion de son image doit être un sport de haut niveau !
- 2015, un tournant : de la lutte à l’acceptation. Qui aurait cru qu’une carrière aussi brillante comporterait son lot de moments sombres ?
Dans l’ensemble, je trouve fascinant de voir comment le parcours d’une athlète peut être à la fois triomphant et tumultueux. Son avancement sur le terrain et hors du terrain en fait un exemple intrigant pour la nouvelle génération de joueurs. Que va-t-elle nous présenter lors de la prochaine saison ? Pour moi, il est essentiel que les jeunes athlètes voient l’importance d’une gestion saine de leur carrière et de leur bien-être, loin de la pression constante des projecteurs.