Les épreuves phares Gran Fondo Gravel et Gran Fondo XC (VTT) se déroulent ce dimanche. Les coureurs prendront le départ à 09h30 (BST) depuis Ramsey, avant d’atteindre Port Erin environ 60 miles (100 km) plus tard.
Le parcours, en ligne point à point, mène d’abord les compétiteurs jusqu’au nord de l’île, avant de redescendre vers le sud à travers des paysages variés : exploitations agricoles, zones humides, landes, forêts et panoramas côtiers.
Le trajet comprend 30 secteurs balisés en tout-terrain et en “C-road”, dont Ballacorey Farm, The Curraghs, The Kella, Ballacarnane Farm, Archallagan Plantation et Eary Cushlin. La fin de course passe par une dernière montée au-dessus de Bradda Head, puis une descente technique en direction de Port Erin.
Les organisateurs ont décrit cette route comme “façonnée par l’île elle-même”, plutôt que comme une simple adaptation d’un tracé existant.
Points à retenir
- Départ à Ramsey à 09h30 (BST), pour une arrivée autour de 100 km plus loin.
- Un itinéraire qui alterne natures “terre” et séquences plus roulantes, avec des secteurs spécifiquement identifiés.
- Le parcours joue clairement la carte du dénivelé en fin de journée, avec une montée finale puis une descente technique qui ne pardonne pas toujours.
- Le choix d’un tracé pensé “sur mesure” rappelle que certaines courses préfèrent la fraîcheur du terrain à la facilité de la route déjà tracée.
À mes yeux, l’intérêt de ce genre d’épreuve tient dans cette promesse simple : suivre la géographie plutôt que la contourner. Et quand les organisateurs assument une route “façonnée par l’île”, on comprend que l’objectif n’est pas seulement de cocher une distance, mais de vivre le parcours — avec ses pièges, ses relances et ses petites surprises. En tant que journaliste, je trouve ça aussi important de mettre en avant ces compétitions où le territoire compte autant que la performance : ça mérite d’être raconté, pas juste chronométré.