John McEnroe, expert pour TNT Sports, s’est interrogé sur le fait que la domination de Jannik Sinner pourrait « se retourner contre lui », après que le joueur italien s’est tranquillement qualifié pour les demi-finales de Roland-Garros.
Le numéro un mondial a fait le travail en une heure et 51 minutes face à Alexander Bublik, battant le Kazakh 6-1, 7-5, 6-0 pour accéder au dernier carré.
Sinner affrontera le vainqueur du match opposant Novak Djokovic à Alexander Zverev, qui doit se dérouler mercredi en session nocturne.
McEnroe a souligné que Bublik, qui avait éliminé Jack Draper au tour précédent, n’a jamais vraiment inquiété le favori, qui n’a pas cédé un seul set depuis le début du tournoi.
« C’est un mélange entre un Bublik pas assez bon et un Sinner trop bon », a expliqué l’Américain.
« Bublik a sans doute ressenti les effets de son premier quart de finale en Grand Chelem, tant sur le plan physique qu’émotionnel. Il avait dit que sa victoire contre Draper était le plus beau jour de sa vie, mais il a dû redescendre sur terre face au numéro 1. On voyait qu’il était content d’être là, mais ses nerfs ont pris le dessus dans le premier set.
Il a joué à son niveau pendant 30 à 40 minutes, mais on sentait qu’il voulait vite en finir. Peut-être avait-il un vol à prendre… Ce qui était sûr, c’est que Sinner n’a jamais été menacé. »
La superbe aventure de Bublik à Roland-Garros s’est donc arrêtée brutalement, surtout après ce « cassage » dans la dernière manche, et McEnroe a évoqué une habitude assez répandue : les joueurs moins bien classés ont du mal à confirmer après un exploit en Grand Chelem.
« Trop souvent, on voit que le match de leur vie est suivi d’un retour rapide à la réalité face aux meilleurs joueurs », a expliqué l’ancien champion.
Concernant Sinner, McEnroe ne s’inquiète pas d’un éventuel manque de matchs qui pourrait peser sur la fin de saison et les étapes décisives de ce deuxième Grand Chelem de l’année.
« Il a montré de belles choses à Rome, même si la fatigue et un peu de découragement ont peut-être pointé le bout de leur nez dans le deuxième set face à Alcaraz en finale.
Si on lui avait dit qu’il serait en demi-finale sans avoir perdu un seul set, il aurait signé immédiatement. Évidemment, Djokovic ou Zverev va compliquer la tâche. Ce sera un vrai test en quatrième ou cinquième set. Cela risque-t-il de le rattraper ?
Peut-être que c’est une bénédiction déguisée. Il est frais, motivé, ses jambes répondent. Tout ce que Darren Cahill m’a dit ces dernières semaines, c’est qu’ils ont beaucoup travaillé sur le corps et l’esprit. Il est visiblement au même niveau qu’à l’Open d’Australie et frappe la balle avec une grande maîtrise. »
Ancien finaliste porte d’Auteuil, McEnroe a aussi remarqué que l’ambiance autour du court Philippe-Chatrier devenait un peu morose quand Sinner s’est envolé dans la dernière manche.
« Je ne pense pas que tous les spectateurs sont restés jusqu’au bout, ils semblaient un peu dépassés ou épuisés. Ils attendaient de voir ce que Bublik allait proposer, mais ce n’était pas grand-chose.
Ils ont vu Sinner jouer à son meilleur niveau, faire le job rapidement. Je dirais même que pour certains, un peu d’ennui s’est fait sentir, surtout dans le troisième set quand Bublik est parti derrière un break, et tout le monde savait que c’était fini.
La seule fois où ça a semblé intéressant, c’était vers la fin du deuxième set, quand Bublik donnait l’impression de pouvoir l’emporter. Mais la dernière fois que Sinner a perdu son service, c’était au premier tour contre Rinderknech. Et là, Bublik n’a jamais vraiment eu les moyens de revenir dans le match. »
Points à retenir
- Jannik Sinner conserve une impressionnante invincibilité en n’ayant pas perdu un set jusqu’en demi-finales à Roland-Garros.
- Alexander Bublik, malgré une performance héroïque au tour précédent, n’a pas réussi à tenir le rythme face au numéro un mondial.
- Le phénomène habituel des joueurs éliminés rapidement après un exploit majeur se confirme encore une fois.
- Le jeu sérieux et maîtrisé de Sinner interpelle, notamment après des critiques sur son temps de récupération entre grand tournois.
- Le public parisien n’a pas toujours été captivé jusqu’à la dernière balle, faute à une domination trop nette.
- Le prochain adversaire de Sinner sera un autre poids lourd, soit Novak Djokovic soit Alexander Zverev, deux noms qui ont l’habitude de donner du fil à retordre sur terre battue.
En somme, la carrière de Jannik Sinner avance à grands pas, mais comme le souligne John McEnroe, une domination aussi nette suscite une question simple : cela ne risquerait-il pas de se transformer, d’une manière ou d’une autre, en un petit cauchemar quand la pression montera vraiment ? Après tout, même les meilleurs finissent souvent par avoir un pépin ou deux sous la semelle. Moi, je dis qu’on va attendre la suite avec un large sourire… et un soupçon de scepticisme amusé.