La Corée du Sud vient de devenir le premier pays asiatique à s’inviter dans la Final8 de la Coupe Davis. Oui, vraiment. Pour la première fois depuis le changement de format, une nation située hors des “gros ensembles” habituels du tennis — Europe, Amérique et Océanie — accède à la phase finale pour jouer le titre.
Ce qui rend l’histoire encore plus fascinante, c’est le chemin parcouru. D’un côté, un joueur qui poursuit son service militaire. De l’autre, une star qui a brillé par moments, mais dont le parcours a longtemps été semé d’incertitudes, d’errances et de blessures lourdes. Et pourtant, ce sont eux qui portent la réussite coréenne en Coupe Davis : SoonWoo Kwon et le très emblématique Hyeon Chung.
Tous deux se situent hors du top-100, avec des parcours marqués par un manque de continuité sur le circuit et des contraintes très différentes qui les ont empêchés de disputer régulièrement les grands rendez-vous du calendrier. Mais quand ils jouent pour leur pays, ils élèvent clairement leur niveau. À 28 et 30 ans, ils ont atteint un rêve avec cette qualification, et ils auront maintenant envie de bousculer la logique… à Bologne.
SCENES IN SEOUL 🇰🇷😲
Hyeon Chung wins a three-hour thriller against Nagal 2-6, 6-4, 7-5 to give Korea, Rep a 2-0 advantage 👏
— Davis Cup (@DavisCup) September 18, 2026
Leurs adversaires auraient tort de les sous-estimer. Leur classement actuel ne raconte pas forcément toute l’histoire : SoonWoo Kwon a déjà atteint le rang de 52 mondial. Et dès qu’il pourra retrouver du rythme une fois son service militaire terminé, il pourrait très bien réapparaître là où on ne l’attend pas.
Plus délicat et plus douloureux, en revanche, est le cas de Hyeon Chung. Les blessures l’empêchent d’être compétitif avec régularité, et il lui faut encore retrouver pleinement le tennis qui lui avait permis d’atteindre le top-20, de se hisser en demi-finale de Grand Chelem, et surtout de s’imposer face à Djokovic. Mais pendant une semaine de flamme — et en défendant son pays — il devient un adversaire redoutable. Et à Bologne, il faudra surveiller ça de très près.
Points à retenir
- La Corée du Sud marque des points à une étape où, d’habitude, les “maisons” européennes et américaines ont l’avantage — et ça change les repères.
- Le classement ne dit pas tout : Kwon et Chung ont déjà prouvé qu’ils peuvent hausser leur niveau bien au-delà de ce que suggère leur position actuelle.
- Le service militaire et les blessures, ça coupe la continuité… mais en Coupe Davis, l’intensité collective semble rallumer le feu.
- À Bologne, l’enjeu sera simple : transformer quelques jours très forts en performance répétée. Pas forcément leur point fort, mais leur motivation, elle, semble solide.
Au fond, ce que j’aime dans cette qualification, c’est qu’elle rappelle une vérité un peu inconfortable : le tennis n’est pas seulement une addition de points au classement. C’est aussi un moment, une forme, une équipe, une semaine où l’on joue “plus grand que soi”. En tant que journaliste, je regarde ça avec un optimisme qui ne demande qu’à s’illustrer — et je me dis que la Coupe Davis, quand elle est bien jouée, mérite d’être prise au sérieux, même par celles et ceux qui aiment les favoris tout faits.