Alfie Hewett, le Britannique, s’est offert une victoire à couper le souffle en sauvant deux balles de match pour accéder à la finale du simple en fauteuil roulant à Roland-Garros.
En tant que deuxième tête de série, Hewett n’avait pas encore perdu un set lors de ses deux premiers matchs, mais il a dû renverser la situation face à l’Argentin Gustavo Fernandez pour s’imposer 4-6, 6-4, 7-6 (12-10) après deux heures et 46 minutes de combat intense.
Le point décisif est survenu lors du super tie-break à 10 points où Hewett a évité la défaite en sauvant deux balles de match, ce qui lui permettra de retrouver en finale Tokito Oda, le Japonais qu’il avait déjà affronté lors de la finale 2023.
« J’ai eu des souvenirs de la demi-finale de l’année dernière où j’avais perdu contre le même adversaire en trois sets », a confié Hewett après le match. « Je me réjouis de ne pas avoir craqué. Cette rencontre compte énormément pour moi, et je ne voulais absolument pas revivre ce scénario. »
Il a insisté sur l’importance de sa force mentale : « Le plus dur, c’était de maintenir mon mental, surtout quand le momentum était de son côté, car il est très difficile de briser son rythme. »
De son côté, le numéro un mondial, Tokito Oda, s’est qualifié facilement en battant Martin de la Puente 6-4, 6-4.
Alfie Hewett, dix fois vainqueur en simple dans des tournois du Grand Chelem et triple champion à Roland-Garros, espère ajouter un quatrième titre à son palmarès.
Par ailleurs, ce vendredi, il devait également disputer la finale du double fauteuil avec son compatriote Gordon Reid, mais le match a été reporté à samedi. Le duo britannique, quintuple tenant du titre à Paris, affrontera Tokito Oda et le Français Stéphane Houdet pour tenter de conserver leur couronne.
Points à retenir
- Le mental d’une champion : Hewett a fait preuve d’une ténacité impressionnante en sauvant deux balles de match, histoire de rappeler qu’il ne lâche jamais rien.
- La revanche, c’est maintenant : Hewett prépare sa revanche contre Oda, qui l’avait écarté de la finale l’an dernier. Suspense garanti !
- Le poids du favori : Tokito Oda, numéro un mondial, semble bien parti pour maintenir sa position dominante tout en jouant les trouble-fêtes dans le double.
- Double attente : le report de la finale du double ajoute un petit suspense supplémentaire à cet événement déjà palpitant.
- Le rêve britannique continue : Hewett et Reid, un duo bien rodé, rêvent de faire encore trembler les filets parisiens.
Au final, on se dit que dans ce tournoi, entre retournements de situation et matchs serrés, le suspense est roi. Et si l’on devait parier, on miserait bien sur Hewett pour nous offrir un ballet de fin épique. Mais après tout, le tennis en fauteuil roulant ne manque jamais d’imprévus et c’est bien ce qui le rend si attachant et divertissant. Alors, prêts pour un dernier set de folie ?