Emma Raducanu n’envisage pas de nommer un nouvel entraîneur immédiatement alors qu’elle s’apprête à relancer une saison frustrante aux États-Unis le mois prochain. La numéro un britannique participera à Indian Wells et à l’Open de Miami en mars sans un remplaçant permanent pour Francisco Roig, son neuvième coach depuis ses débuts professionnels, avec qui elle a rompu après son élimination au deuxième tour de l’Open d’Australie en janvier.
« En ce moment, je ne dirais pas que je cherche activement un coach », a déclaré Raducanu à Tokyo, où elle a été présentée comme ambassadrice mondiale de la marque de vêtements japonaise Uniqlo après avoir mis fin à son association avec Nike.
« Je pense que j’ai eu une excellente expérience avec Francis, car nous avons bien accroché… la connexion était géniale. En fin de compte, nous n’étions tout simplement pas d’accord sur certains points clés. Mais nous avons toujours une relation très positive. »
Raducanu, qui n’a pas gagné de tournoi depuis sa victoire surprise à l’US Open en 2021, participera à Indian Wells et à Miami, où elle avait atteint les quarts de finale l’année dernière, avec l’ancien pro britannique Alexis Canter, qui l’a aidée à atteindre la finale du Transylvania Open le mois dernier.
« En ce moment, j’ai Alexis à mes côtés, » dit-elle. « Il me connaît en tant que personne et en tant que joueuse. Et j’ai en fait eu du succès avec lui l’année dernière à Washington [où elle a battu Naomi Osaka au deuxième tour] et à Cluj… donc tout va bien. »
« Je sais quels exercices je dois faire en ce moment… juste des répétitions de ces fondamentaux clés. Je veux revenir à cela et [développer] un style de jeu plus agressif. »
Âgée de 23 ans, Raducanu a dû faire face à des blessures et des maladies depuis son arrivée sur la scène mondiale il y a cinq ans à Wimbledon. Le mois dernier, elle a dû abandonner pendant le troisième set de son premier match contre la qualifiée Camila Osorio au Qatar Open, après avoir essayé de continuer malgré un temps mort médical. Raducanu espérait dépasser la déception d’une défaite en deux sets contre la favorite locale Sorana Cirstea en finale du Transylvania Open, un match qu’elle a décrit comme « très difficile émotionnellement et physiquement ».
Après avoir surmonté ce qui semblait être une infection virale contractée en Roumanie, Raducanu a déclaré qu’elle était sur la voie d’un rétablissement complet.
« À Cluj, j’ai probablement attrapé un virus au début du tournoi, » explique-t-elle. « J’ai donc dû composer avec cela et les séquelles… J’ai ressenti de longs effets pendant les trois semaines suivantes. J’ai essayé de les éliminer. Alors le voyage au Moyen-Orient a été très difficile pour moi. »
« Je me prépare pour Indian Wells et j’essaie simplement de retrouver ma pleine santé. Et j’ai encore un peu de temps, donc j’ai hâte de donner le meilleur de moi-même pour être prête. »
Wimbledon est encore à plusieurs mois, mais Raducanu a admis qu’elle était déjà « incroyablement excitée » à l’idée de jouer sur son sol cet été.
« Ce mois de l’année sur gazon est vraiment spécial et nous attendons tous cela avec impatience, » dit-elle, se remémorant son tout premier Wimbledon en 2021, où elle avait atteint le quatrième tour en tant que wildcard classée 338e. Quelques semaines plus tard à New York, elle est devenue la première Britannique à remporter un titre du Grand Chelem depuis Virginia Wade en 1977.
« [Wimbledon] était mon premier grand tournoi, ma première grande victoire, mon premier grand match. Ça a une place spéciale dans mon cœur, » dit-elle. « Et je sens que le public britannique a vraiment vu toutes les étapes que j’ai franchies en grandissant… mon évolution. Ils m’ont vue pour la première fois là-bas. »
Raducanu, qui avait gardé un profil bas sur les réseaux sociaux avant l’annonce de son nouveau rôle avec Uniqlo – bien qu’elle ait effectué une « mission discrète » dans l’un de ses magasins à Tokyo pour acheter un manteau chaud – a été réaliste quant aux perspectives de mettre fin aux abus en ligne dont souffrent les athlètes, certains ayant été constatés lors des récents Jeux d’hiver de Milano-Cortina.
« Pour moi, j’ai accepté que cela va continuer, » dit-elle. « Peu importe ce que chacun essaie de faire, il semblerait qu’il y ait trop de personnes… qu’il n’y a pas vraiment de moyen d’y mettre fin. Cela fait partie du fait d’être sous les projecteurs. Si je n’accomplissais rien, personne ne parlerait de moi, donc je pense qu’il est important d’en être consciente et d’accepter qu’il n’y a pas vraiment de moyen d’arrêter ça. »
Alors que les fans de Raducanu espèrent qu’elle passera un printemps et un été sans blessures, la joueuse affirme que les revers qu’elle a connus sur le court lui ont bien préparé pour les mois à venir.
« Le sport est un excellent moyen d’apprendre des leçons de vie. Je crois que la résilience est la plus grande leçon que je puisse en tirer. Parce que la saison est très longue – elle dure 11 mois par an – il est très difficile d’être sur le court tout le temps si l’on participe à tous ces tournois qui deviennent maintenant obligatoires. »
« Faire de mon mieux chaque jour, et m’efforcer d’être la meilleure version de moi-même, c’est mon objectif. Mais je pense qu’il est essentiel de savoir que, quel que soit le défi qui se présente à moi, je peux tomber sept fois, mais je me relèverai huit fois. C’est quelque chose que je garde en tête. Cela me sert assez bien dans les moments difficiles. »
Points à retenir
- Pas de nouvel entraîneur en vue pour Raducanu, car la saison reprend doucement.
- Alexis Canter l’accompagne temporairement, car un changement est toujours un défi.
- Elle est consciente des difficultés physiques et mentales dues aux blessures passées.
- La saison à venir semble être pleine de promesses, même si l’incertitude reste.
- Les jeux sur terre battue peuvent être un terrain de test pour retrouver la forme.
À travers ces hauts et ces bas, je ne peux m’empêcher de me demander : jusqu’où faut-il aller pour rester dans la lumière tout en préservant sa santé mentale ? Chaque athlète doit jongler entre performance et bien-être, un équilibre fragile que je trouve fascinant. À l’heure où le sport devient une vitrine médiatique, la façon dont Raducanu fait face à ses défis est une véritable leçon d’humanité. C’est un rappel que derrière chaque succès, il peut y avoir des luttes invisibles.