La voilà de retour !
Après les US Open à New York, Venus Williams, 45 ans, hésitait à jouer en dehors des États-Unis. « Les voyages sont si longs », a confié la légende du tennis. Finalement, elle a décidé de se rendre aux Australian Open à Melbourne. L’ancienne numéro 1 a reçu une wild card de la part des organisateurs et affrontera la Serbe Olga Danilovic (24 ans) ce dimanche matin, un match qui commence à 10 heures (heure allemande) et qui sera diffusé en direct sur Eurosport. Danilovic aurait pu être la fille de Williams, tant la différence d’âge est frappante.
« Cinq ans se sont écoulés depuis ma dernière participation ici. Le temps a filé », a déclaré la septuple championne de Grand Chelem, victorieuse des Australian Open en 2003 et 2017. Elle a appris par voie de presse qu’elle est la joueuse la plus âgée de Melbourne cette année. On imagine qu’elle avait d’autres préoccupations récemment, comme par exemple se marier.
Venus Williams avec son mari Andrea Preti (37 ans)
Venus s’est mariée avant Noël
Après avoir dit « oui » à son compagnon, l’acteur Andrea Preti (37 ans), en septembre en Italie, elle a renouvelé ses vœux le 20 décembre en Floride. « C’était une fête. C’était notre occasion de célébrer avec la famille et les amis et de créer des souvenirs durables », a-t-elle partagé. À l’époque, Preti n’avait que neuf ans lors de la première participation de Venus aux Australian Open !
Après avoir été éliminée au premier tour des US Open, mais ayant atteint les quarts de finale en double avec la Canadienne Leylah Fernandez (23), Williams n’a pas joué d’autres matchs jusqu’à la fin de l’année. Ce n’est que récemment qu’elle a repris l’entraînement à Auckland et Hobart, mais elle a été battue lors de ses premiers matchs par Magda Linette (33 ans) et Tatjana Maria (38 ans). « J’ai énormément entraîné ces trois derniers mois. Il y a eu des moments où j’étais très occupée. Mais j’ai essayé de retrouver la forme », a-t-elle expliqué.
En 1998, Williams faisait ses débuts à Melbourne et avait alors seulement 17 ans, atteignant immédiatement les quarts de finale où elle a perdu face à Lindsay Davenport (49 ans) après avoir éliminé sa sœur Serena (44 ans) au deuxième tour. Comment se voit-elle aujourd’hui par rapport à cette époque ? « Je suis définitivement la même personne. J’avais une clarté d’esprit alors et c’est toujours le cas. C’était une belle période où j’ignorais beaucoup de choses, mais cette ignorance avait ses avantages, me permettant de garder un regard frais sur le jeu », a-t-elle philosophiquement déclaré.
Un match excitant se profile déjà. Si elle triomphe contre Danilovic, c’est une rencontre intergénérationnelle avec Coco Gauff (21 ans) qui l’attend en deuxième tour, une adversaire qu’elle a déjà rencontrée deux fois, perdant à chaque fois en 2019 à Wimbledon et en 2020 à Melbourne.
Points à retenir
- Venus Williams, une icône du tennis, a pris le risque de voyager jusqu’en Australie après une pause de cinq années.
- Elle a marié son partenaire en septembre, ajoutant une touche personnelle à sa carrière sportive.
- Elle a durement travaillé pour retrouver son niveau, mais sans triomphe immédiat lors de ses dernières compétitions.
- Un match face à une adversaire de 24 ans rappelle que la génération suivante revient forte.
- Williams garde un regard lucide sur son parcours et sa carrière, témoignant d’une sagesse souvent sous-estimée dans le sport.
En parcourant cet article, je m’interroge sur la manière dont les figures emblématiques comme Venus parviennent à maintenir leur passion pour leur sport tout en jonglant avec les défis personnels. Est-ce que l’engagement pris vis-à-vis de soi-même et des autres peut enrichir leur performance ou ralentir la cadence ? C’est un débat fascinant sur les valeurs de la persistance et de la passion, qui mérite réflexion. Être journaliste, c’est aussi soulever des questions qui résonnent au-delà des terrains de sport.