Novak Djokovic prêt à retrouver son meilleur niveau à l’Open d’Australie malgré la montée de Carlos Alcaraz et Jannik Sinner.
Novak Djokovic sait encore faire référence à l’humour, même en évoquant la rivalité entre Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, qui l’a empêché de devenir le joueur de tennis le plus titré de l’histoire. « J’ai perdu trois des quatre tournois du Grand Chelem contre Sinner ou Alcaraz en 2025 », a-t-il déclaré avec le sourire, le jour précédant l’Open d’Australie.
“Il n’est pas nécessaire de trop les encenser”, a-t-il ajouté, sans dissimuler un brin de malice. “Ils ont déjà eu leur dose de louanges ! On sait à quel point ils sont talentueux, et ils méritent pleinement leur place. Ce sont les forces dominantes du tennis masculin actuellement.”
Entrant dans sa troisième saison à la recherche d’un 25ème titre du Grand Chelem en simple, Djokovic a ajusté sa préparation pour l’Open d’Australie.
Il a décidé de ne pas participer à son unique tournoi préparatoire, conscient de manquer “un peu de jus dans les jambes” pour rivaliser avec ces jeunes stars et souhaitant rester le plus possible sans douleur.
Après avoir appris à battre Roger Federer et Rafael Nadal, Djokovic a vu ces rivalités évoluer pour former ce qu’on appelle le Big Three. À 38 ans, il a remporté 24 titres majeurs, un record pour l’ère Open, à égalité avec Margaret Court pour le plus grand nombre dans l’histoire du tennis. L’obsession du Serbe est donc de rester “dans la course”.
Son dernier titre majeur remonte à l’US Open 2023. Sinner et Alcaraz ont partagé les huit titres suivants, avec Sinner remportant les deux derniers tournois australiens, tandis qu’Alcaraz vise à ajouter un titre à Melbourne pour réaliser un Grand Chelem de carrière.
Malgré des blessures récurrentes, Djokovic a atteint les demi-finales dans les quatre grands tournois l’an dernier. Une déchirure des ischio-jambiers l’a contraint à abandonner lors de la demi-finale de l’Open d’Australie après avoir écarté Alcaraz en quart. En gardant à l’esprit que “24 n’est pas un si mauvais chiffre”, il aborde chaque Grand Chelem avec une mentalité “maintenant ou jamais”, mais reconnaît que cela ne lui permet pas d’exprimer son meilleur niveau.
“Sinner et Alcaraz jouent actuellement à un niveau différent de tous les autres, c’est un fait”, a commenté Djokovic, “mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de place pour d’autres compétiteurs.”
“J’aime toujours mes chances, dans n’importe quel tournoi, et particulièrement ici.”
Le dix fois champion de l’Open d’Australie débutera lundi dans un match de nuit sur le Rod Laver Arena contre Pedro Martinez, classé 71ème mondial. Tête de série numéro quatre, il figure dans la même partie du tableau que le premier mondial Alcaraz, ce qui signifie qu’ils ne pourront se rencontrer qu’en demi-finale.
Djokovic n’a pas disputé de tournoi officiel depuis novembre. “Il m’a fallu du temps pour reconstruire mon corps, car j’ai compris que ces dernières années, c’est cela qui a le plus changé pour moi – cela prend plus de temps pour se reconstruire, et aussi plus de temps pour se réinitialiser ou récupérer”, a-t-il confié. “J’ai eu un petit contretemps qui m’a empêché de participer au tournoi d’Adélaïde… mais tout se passe très bien jusqu’à présent ici.”
Il a ajouté qu’il ressent “quelque chose ici et là” chaque jour en termes de douleurs, “mais dans l’ensemble, je me sens bien et j’ai hâte de concourir.”
Plus tôt ce mois-ci, Djokovic a rompu ses liens avec la Professional Tennis Players Association, un groupe qu’il a cofondé, expliquant que “mes valeurs et mon approche ne sont plus alignées avec la direction actuelle de l’organisation.”
Créée en 2020 avec le joueur canadien Vasek Pospisil, la PTPA vise à représenter les joueurs indépendants dans ce sport majoritairement individuel. “C’était une décision difficile pour moi de quitter la PTPA, mais je devais le faire, car j’avais l’impression que mon nom était… trop utilisé”, a-t-il souligné.
“Quand les gens pensent à la PTPA, ils ont l’impression que c’est mon organisation, ce qui est une idée erronée depuis le début.” Il a cependant affirmé continuer de soutenir le concept : “Je souhaite toujours le meilleur pour eux, car je pense qu’il y a une place et un besoin pour une organisation de représentation exclusivement composée de joueurs dans notre écosystème.”
Points à retenir
- Djokovic aborde une nouvelle saison avec une approche renouvelée, sans pression excessive.
- La rivalité entre Alcaraz et Sinner rend la compétition encore plus captivante.
- À 38 ans, Djokovic prouve qu’il reste un prétendant sérieux malgré des douleurs persistantes.
- Sa décision de quitter la PTPA souligne des divergences dans le monde du tennis.
Il semble que le monde du tennis soit en pleine mutation. Entre les nouvelles générations qui s’imposent et les vétérans qui refusent de se laisser distancer, la scène est plus vivante que jamais. N’est-il pas fascinant de penser à l’avenir de ce sport, où les jeunes challengers vont devoir faire face à des légendes en quête de gloire ? À titre personnel, je me demande combien de temps encore nous pourrons apprécier les performances d’un Djokovic toujours combatif.