Tennisstar Nick Kyrgios suspendu pour cocaïne : son immense chute

Nick Kyrgios a tout d’une promesse inachevée. Un talent rare, oui — mais aussi une habileté particulière à se mettre lui-même des bâtons dans les roues.

Il fait partie de ces rares joueurs qui ont battu Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, chacun dès leur première confrontation. En 2022, il a disputé la finale de Wimbledon. Au total, il a remporté sept titres ATP en simple, ainsi qu’un titre en double à l’Open d’Australie. À son pic, il avait même atteint le 13e rang mondial.

Mais ses performances se sont souvent heurtées à des épisodes sombres. Le dernier en date : un contrôle positif, lors des Mallorca Championships en juin. La substance détectée — le benzoylecgonine, un produit de dégradation de la cocaïne — lui a valu une suspension provisoire depuis le 4 août. Kyrgios n’a pas fait appel, selon l’instance indépendante en charge de l’intégrité du tennis.

Sur Instagram, il s’est excusé auprès des fans, de sa famille, de ses sponsors et même des enfants qui le regardent. « Une grosse erreur », dit-il. La phrase pourrait presque résumer le fil de sa carrière : beaucoup de talent, et des choix qui finissent par coûter cher.

Génie sur le court, résistance au travail… souvent

En 2014, à 19 ans, avec ses dreadlocks iroquoises et son allure de mauvaise idée parfaitement assumée, Kyrgios arrive sur la scène. À Wimbledon, il affronte Rafael Nadal, numéro 1 mondial, au tour des 16 — et il le surprend. Parfois presque en apesanteur : un jeu spectaculaire, des coups improbables, 37 aces. Il sort l’ogre de la compétition, sur un court où il devrait pourtant faire de la figuration.

Wimbledon lui va bien : un style qui tranche, une désinvolture qui impressionne. À Melbourne aussi, il atteint les quarts. Et fait assez rare chez les très jeunes : il devient le premier adolescent à réaliser une telle performance dans deux tournois du Grand Chelem depuis Roger Federer, en 2001. Mais chez lui, en Australie, l’étiquette « enfant terrible » commence aussi à coller à la peau.

Dans les moments qui dérapent, il y a le public pris à partie : coups qui finissent dans les tribunes, insultes, provocations, adversaires qualifiés sans détour. Il moque les arbitres. Et quand l’envie n’est pas là, le match se sent aussi dans l’air : on peut parfois avoir l’impression que Kyrgios joue contre lui-même, pas seulement contre son adversaire.

Puis il promet d’aller mieux. Et recommence. Sur le court, il attire et agite — longtemps, il ne laisse jamais vraiment le silence gagner. Beaucoup l’adorent pour sa franchise, son côté sans filtre dans un circuit qui préfère souvent lisser tout ça. Et lui, il aime l’attention. On ne va pas mentir : c’est probablement la plus constante de ses habitudes.

Mais le charisme ne suffit pas à gagner un Grand Chelem. « Mentalement, il est autour de la 200e place », disait John McEnroe. D’autres ont évoqué un entraînement irrégulier, et Kyrgios a lui-même laissé entendre qu’il aurait préféré le basket. Avant l’échéance : « À 30 ans, je ne jouerai plus au tennis », lâchait-il. Comme si le talent avait déjà décidé de partir avant d’être testé correctement.

Derrière son attitude nonchalante, il y a peut-être une stratégie de protection : si l’effort ne donne pas le résultat attendu, alors il n’y a pas de responsable — juste une excuse déjà prête. Et ce « bouclier » tient, tant que la réussite suit.

Des promesses… toujours un peu en panne

À partir de 2020, Kyrgios parle de dépression et d’idées suicidaires. Ses nuits d’excès et ses frasques apparaissent alors comme une fuite possible face à la pression énorme du tennis professionnel. Il confie aussi qu’en 2019, il aurait consommé des substances, bu tous les soirs, et même s’être blessé.

Lui aussi peut se lire autrement : Kyrgios soutient régulièrement des enfants défavorisés. En 2020, il récolte de l’argent pour les victimes des incendies en Australie. En 2022, il livre son meilleur tennis et atteint la finale de Wimbledon, à 27 ans, contre Novak Djokovic. Puis, comme souvent chez lui, l’histoire cesse d’avancer dans le bon sens.

Pendant le tournoi, la justice revient sur le tapis : il doit répondre devant le tribunal pour des faits de violence domestique envers son ex-compagne. Il reconnaît les faits, et la procédure se termine sans condamnation. Mais le contexte, lui, change : la carrière prend alors un virage dont il ne se relève pas vraiment.

Dès 2023, les blessures s’en mêlent : un genou d’abord, puis une rupture de ligament au poignet. Sur la période suivante, il ne joue que dix rencontres sur le circuit ATP, sur environ trois ans. Entre-temps, il tente aussi d’exister autrement : commentateur, matchs de démonstration… et une manière de masquer l’inactivité.

Et maintenant, cette suspension pour cocaïne. Il y a aussi une pointe d’ironie : Kyrgios avait volontiers joué les donneurs de leçon sur le dopage, quand Jannik Sinner et Iga Świątek avaient été déclarés positifs, avec ensuite des explications invoquant une contamination involontaire. Quand les règles vous tombent dessus, elles ont rarement le sens de l’humour.

En fin d’année 2023, il s’en était aussi pris à Simona Halep, autre ancienne numéro 1, à propos d’une suspension pour dopage. Là encore : si Kyrgios avait consommé des substances améliorant la performance, il aurait déjà accumulé davantage de titres — écrivait-il, avant de se faire répondre par Halep, elle aussi sèche : « Ne frappe jamais quelqu’un à terre. »

Aujourd’hui, sur Instagram, son ton change. Il dit que le tennis l’a choisi, pas l’inverse. Les blessures et l’idée d’une fin de carrière le pèsent lourdement. Au pire, il peut écoper jusqu’à quatre ans. Mais si, comme il le laisse entendre, il prouve que la substance a été consommée hors compétition et qu’elle n’avait pas pour but d’améliorer ses performances, la durée pourrait être réduite — parfois à quelques mois.

Il conclut encore par des excuses et une promesse : travailler sur lui-même, revenir plus fort. Sauf que, Kyrgios et ses promesses… on connaît le sujet. Ça a toujours été une histoire compliquée.

Points à retenir

• Une suspension provisoire a été prononcée après un contrôle positif lié à la cocaïne, avec un dossier qui peut encore évoluer.
• Kyrgios a déjà été confronté à des controverses et à des décisions judiciaires : la carrière n’a jamais été uniquement sportive.
• Les blessures ont aussi joué un rôle : il n’a pas seulement « perdu la motivation », il a aussi perdu du temps de jeu.
• Sur le plan personnel, il a évoqué la dépression et des pensées suicidaires — ce qui n’excuse pas tout, mais éclaire une partie du désordre.
• Et pendant que certains réclament des sanctions strictes, d’autres rappellent la réalité des cas de contamination : les explications, elles, ont un goût variable selon le moment.

Au fond, ce qui m’interpelle, c’est le contraste : un joueur capable de moments qui font rêver — et une série de choix, de crises et de non-dits qui finit par grignoter l’élan. Je me demande donc, en tant que journaliste : combien de talent faut-il pour compenser une vie où la discipline n’arrive jamais à suivre ? Et surtout, à quel moment le sport devrait-il exiger plus que du spectacle ? Une chose est sûre : je veux bien admirer Kyrgios, mais je veux aussi qu’on prenne au sérieux les règles et les conséquences — parce que le terrain ne pardonne pas, même quand le charme fait vendre.