Kim Le Court s’est imposée sur l’ensemble du Tour of Britain Women, à Royal Leamington Spa, pendant que Lorena Wiebes empilait une nouvelle ligne à son palmarès : sa quatrième victoire d’étape de l’édition, et la 11e victoire de sprint de sa carrière.
Wiebes a ainsi dépassé la marque de Mark Cavendish (10 victoires d’étape au total) et détient désormais le plus grand nombre de succès d’étapes parmi toutes les coureuses et coureurs engagés sur le Tour of Britain.
La Mauricienne de l’Equipe a, elle, mis tout le monde d’accord grâce à une victoire solo sur l’arrivée en côte du Great Orme, vendredi, au-dessus de Llandudno. C’était le triomphe le plus marquant de sa carrière.
« Cette victoire est vraiment spéciale. C’est ma première victoire au général et c’est aussi une première pour moi au sein d’une équipe. »
« On m’a parfois demandé si j’étais faite pour viser le classement général, et c’est rassurant de voir que mon état d’esprit reste très bon. Je suis contente d’avoir réussi ça, pour moi et pour l’équipe. »
À 30 ans, Le Court avait déjà connu un passage plus chaotique sur la course britannique. Cette année, elle a montré la version la plus solide des favorites. Elle revient d’ailleurs sur sa précédente édition : en 2025, victoire sur la première étape, puis chute dès le deuxième jour, ce qui l’avait obligée à revoir ses plans.
« L’an dernier, j’ai eu un mauvais souvenir. Je voulais me rattraper. » Et d’ajouter : « En 2015, je suis arrivée dernière, donc je n’avais pas eu la meilleure expérience. Je pense que le vrai défi, ce n’est pas seulement d’avoir la forme du Tour de France Femmes, mais aussi de réussir la récupération et de s’assurer qu’on récupère bien mentalement comme physiquement pour ne pas s’user. »
Si Le Court a été la plus régulière pour remporter le classement général, Wiebes a, de son côté, frappé avec quatre victoires d’étapes et une deuxième place au classement, quelques jours après deux succès au Tour de France Femmes. Un rappel simple : quand elle lance le sprint, c’est souvent difficile de la contenir.
« Ça fait vraiment plaisir. L’an dernier, on s’attendait à beaucoup plus, mais cette fois, c’était vraiment réussi. Je suis heureuse de finir la semaine avec quatre victoires : l’équipe a beaucoup travaillé pour ça. »
Wiebes, qui devient progressivement bien plus qu’une simple spécialiste de la ligne d’arrivée, glisse aussi que le général n’était pas son objectif principal : « Quand j’ai franchi la ligne à la fin de la troisième étape et que j’étais encore troisième au général, j’ai su qu’on pouvait viser la deuxième place. »
Lorena Wiebes s’impose pour la quatrième fois et termine deuxième au classement général.
Derrière le résultat, il y a aussi un parcours. Le Court, placée en coma induit durant l’enfance à la suite du paludisme, fait partie de ces survivantes du cyclisme qui ont appris à encaisser, puis à transformer l’adversité en force. Elle a désormais porté le maillot jaune au Tour de France Femmes, remporté des étapes sur le Tour et sur le Giro d’Italia, gagné Liège-Bastogne-Liège, et ajoute aujourd’hui le titre général du Tour of Britain à un CV déjà impressionnant.
La dernière étape a été marquée par une échappée de trois coureuses, soudée et tenace, qui a creusé jusqu’à près de deux minutes et demie, avant que les difficultés ne changent la musique. Les ascensions de Sun Rising Hill et de Burton Dassett ont fait le tri, et le peloton s’est emballé.
Sara Martín (Movistar), Alice Towers (cycliste britannique) et Eva van Agt, équipière de Demi Vollering à FDJ United-Suez, ont pris la poudre d’escampette à 110 km de l’arrivée, en faisant correctement tourner pour creuser l’écart.
Puis, sur les 20 derniers kilomètres, l’écart a fondu au rythme du peloton qui accélère à l’approche de la ville thermale du Warwickshire. À moins de 5 km, elles menaient encore d’une trentaine de secondes, mais elles ont finalement été reprises à quelques encablures de la ligne. Et une fois de plus, Wiebes a réussi à se placer et à conclure.
Points à retenir
- Lorena Wiebes signe une nouvelle rafale de sprints… et pousse la logique jusqu’à dépasser Cavendish sur le nombre total de victoires d’étapes sur le Tour of Britain.
- Kim Le Court ne gagne pas seulement « grâce au physique » : elle insiste sur la récupération mentale et sur la capacité à ne pas s’épuiser après les grosses échéances.
- L’édition rappelle que le général ne se joue pas forcément sur une grande attaque : parfois, c’est une journée-clé, puis la régularité derrière.
- Dans le final, l’échappée a longtemps tenu la distance… juste assez longtemps pour qu’on se dise « ça passe », avant que le peloton ne fasse le travail (comme d’habitude, finalement).
Au fond, ce Tour of Britain Women raconte deux façons de gagner : l’une en résistant assez longtemps pour aller chercher le général, l’autre en étant simplement intraitable sur les arrivées. Et moi, en journaliste, je trouve ça encourageant : ça montre que le sport peut être à la fois spectaculaire et exigeant, sans jamais oublier l’humain derrière les performances. À force de voir des trajectoires comme celle de Le Court, on se dit qu’il reste encore de la place pour plus de résilience, et pour une couverture sportive qui ne se contente pas de compter des médailles.