Scott Robertson, l’entraîneur des All Blacks, fait preuve de prudence avant le premier test face à la France, programmé ce samedi à Dunedin. Malgré une équipe française largement remaniée en raison de l’absence de ses stars engagées dans la finale du Top 14, le technicien néo-zélandais prévient que « les Bleus peuvent se révéler dangereux », notamment grâce à la liberté dont ils bénéficieront, puisque la pression ne semble pas peser sur eux.
Les All Blacks, invaincus contre la France sur leur sol depuis 2009, tenteront de briser une série noire de trois défaites consécutives face aux Français. Leur dernier succès remonte justement à 2018, sur ce même terrain de Dunedin.
Marqué par plusieurs absences pour cause de blessures – Luke Jacobson, Wallace Sititi et Tamaiti Williams étant forfaits –, Robertson insiste sur la nécessité de respecter l’adversaire et d’anticiper mentalement un affrontement loin d’être une formalité.
Concernant la composition, Ethan de Groot devrait débuter comme pilier gauche, tandis qu’Ollie Norris pourrait honorer sa première apparition depuis le banc. La troisième ligne suscite encore des interrogations, mais Ardie Savea garderait sa place au poste de numéro 8, accompagné possiblement par Du’Plessis Kirifi et Samipeni Finau.
« Cela fait longtemps que nous n’avons pas entonné un chant dans le vestiaire après une victoire contre la France », a rappelé Robertson, soulignant l’enjeu de ce match : débuter la série du bon pied et réaffirmer leur domination face à des Tricolores déterminés malgré leurs nombreux absents.
Points à retenir
- Les Bleus joueront presque incognito, sans leurs stars, mais avec la liberté d’un challenger sans pression.
- Les All Blacks traînent un passif récent face à la France : trois défaites d’affilée à digérer.
- Le staff néo-zélandais est aux prises avec une liste de blessés qui donne presque envie de sortir un émoticône triste.
- Des jeunes talents comme Ollie Norris pourraient bien faire leurs débuts sous le maillot noir, apportant un peu de fraîcheur.
- L’objectif principal ? S’assurer d’un bon départ et ne pas laisser les Français insinuer qu’ils sont encore une menace sérieuse.
En somme, on se dirige vers un match où les pronostics ne garantissent rien, surtout quand une équipe qui joue “sans enjeu” se révèle parfois la plus dangereuse. Ne serait-ce pas là, au fond, la plus belle ironie du sport ? Mais bon, laissons leur au moins l’espoir d’un exploit, le temps qu’on ressasse encore un peu leurs blessures et nos doutes. On ne sait jamais, à force de pessimisme, on finit par être agréablement surpris… Ou pas.