Frank Warren affirme que Hamzah Sheeraz a été mal conseillé en renonçant à son titre WBO et en évitant d’affronter le principal prétendant, Janibek Alimkhanuly.
La saga a débuté lorsque Alimkhanuly est devenu le challenger mandatory dans la catégorie super-moyens (168 livres / 76,2 kg), malgré un test positif au meldonium, substance interdite, en novembre.
À l’époque, l’IBF a révoqué le titre de moyen du Kazakh, tandis que la WBO infligeait une suspension d’un an – puis la levait en juillet – lui permettant de conserver son titre mondial.
Non seulement cela, mais l’organisation a ensuite ordonné à Sheeraz d’effectuer une défense obligatoire après qu’Alimkhanuly ait décidé de renoncer à sa ceinture et de passer dans la division super-moyens.
La suite a donné lieu à une audience pour les droits d’organisation du combat, Queensberry Promotions remportant un peu plus d’un million de dollars et obtenant le droit d’organiser l’affrontement.
Pourtant, malgré une part prédominante de 75/25 en sa faveur, Sheeraz a choisi de renoncer à la ceinture qu’il avait obtenue après sa victoire au deuxième round contre Alem Begic en mai.
« Je suis très déçu de voir [Sheeraz] renoncer à sa ceinture. Renoncer sans raison ; il n’y a aucune logique à cela. Vous êtes champion – défendez votre ceinture. »
« Vous l’avez gagnée contre probablement le adversaire le plus accessible du top 50. Nous avons travaillé dur pour le mettre dans cette position, et maintenant il ne veut plus défendre. »
« Je sais à qui il écoute pour ses conseils, et celui qui lui raconte tout ça — ce qu’il sait sur la boxe, on pourrait l’écrire sur une tête d’épingle. »
À la suite de la renonciation de Sheeraz à son titre mondial, Alimkhanuly a été ordonné d’affronter le prétendant invaincu Jacob Bank pour la ceinture vacante.
Points à retenir
- Alimkhanuly est devenu le challenger mandatory à 168 livres malgré un test positif en novembre.
- L’IBF a retiré son titre des moyens et la WBO a imposé une suspension d’un an, levée ensuite, permettant à Alimkhanuly de conserver son titre à l’époque.
- Sheeraz était tenu d’effectuer une défense obligatoire après le choix d’Alimkhanuly de quitter le titre et de passer en super-moyens.
- Un processus d’enchères a attribué le droit d’organiser le combat à Queensberry Promotions pour un peu plus d’un million de dollars.
- Sheeraz a renoncé à la ceinture même s’il pouvait toucher une part importante du partage financier, ce qui a provoqué la vacance du titre.
- Alimkhanuly est désormais convoqué pour affronter Jacob Bank pour la ceinture vacante.
- La réaction du monde pro boxe met en lumière les tensions entre gestion sportive et logique sportive, avec une dimension promotionnelle marquée.
Personnellement, je suis amené à réfléchir sur ce que cela dit des priorités actuelles du boxe et de leur impact sur les sportifs. Cette affaire rappelle que le titre ne peut pas être dissocié des contextes économiques et des choix des équipes autour du boxeur. Je continuerai d’observer, d’interroger et d’informer, afin de préserver l’esprit du sport et d’expliquer clairement les enjeux qui pèsent sur les décisions des promoteurs et des boxeurs, avec un regard engagé et responsable.