Julio César Chávez a un jour désigné le « frappeur le plus puissant » qu’il ait affronté au cours de sa carrière exceptionnelle de 115 combats, admettant qu’un simple jab suffisait à le faire vaciller.
Le Mexicain n’était bien sûr pas en reste, ayant mis fin à 85 de ses 107 victoires professionnelles avant de prendre sa retraite en 2005.
Avant de subir sa première défaite face à Frankie Randall, un autre cogneur redoutable, en 1994, Chávez avait réalisé une incroyable série de 90 combats sans défaite tout en devenant champion du monde dans trois catégories de poids.
Avec 42 KO en 58 victoires, Randall pourrait facilement être considéré comme le frappeur le plus redoutable que Chávez ait jamais rencontré.
Même des adversaires comme Meldrick Taylor et Hector Camacho, deux figures emblématiques du ring, pouvaient délivrer une puissance considérable avec leurs poings fulgurants.
Cependant, selon les dires de Chávez lui-même, c’est en fait le Portoricain Edwin Rosario qui lui fit ressentir comme s’il recevait des coups de batte de baseball.
Les deux boxeurs se sont affrontés en 1987, alors que Rosario était le champion du monde WBA en catégorie légère, tandis que Chávez venait juste de monter de 130 livres.
Rosario avait précédemment décroché le titre WBC à 135 livres et, malgré quelques défaites face à Camacho et José Luis Ramirez, il avait également signé des victoires notables contre Randall et Livingstone Bramble avant de croiser le fer avec Chávez.
Lors d’une conférence de presse en 2016, Chávez, qui a remporté ce combat par arrêt à la 11e ronde, a désigné Rosario comme le boxeur le plus puissant qu’il ait jamais affronté.
« C’était le frappeur le plus dur, je te jure, parmi mes 115 combats. Il me frappait avec un jab et on aurait dit qu’il me frappait à la tête avec une batte. »
Rosario a terminé sa carrière avec un impressionnant palmarès de 47 victoires et 6 défaites (40 KO) en 1997, avant de tragiquement perdre la vie à seulement 34 ans.
Points à retenir
- Chávez a connu une carrière marquée par des adversaires puissants.
- Frankie Randall, malgré sa force, n’a pas été le plus redoutable selon Chávez.
- Rosario, champion en 1987, a marqué les esprits avec sa force exceptionnelle.
- Les combats, à l’époque, étaient souvent perçus comme des véritables batailles physiques.
- La carrière de Rosario, bien que couronnée de succès, s’est tragiquement terminée trop tôt.
Il est fascinant de voir comment la mémoire et le respect (parfois teintés d’une douceur nostalgique) transparaissent dans les récits des boxeurs. L’ombre d’un adversaire comme Rosario, par sa puissance démesurée et son tempérament sur le ring, soulève la question : la boxe moderne a-t-elle encore la même intensité d’antan ? Personnellement, je crois que chaque génération apporte sa dose unique de talent, mais il est parfois bon de se retourner sur ces combats mythiques. La boxe ne doit jamais perdre de vue ses racines, et c’est là que réside la beauté de ce sport essentiel. Je m’interroge sur la capacité des nouvelles générations à se mesurer à ces légendes. Qu’en pensez-vous ?