Tim Bradley a désigné le combattant qu’il considère comme un véritable défi pour plusieurs champions du monde, parmi lesquels figurent Shakur Stevenson, Teofimo Lopez et Devin Haney.
Ces Américains sont souvent perçus comme les poids lourds de leurs catégories respectives, chacun se positionnant parmi les meilleurs boxeurs pound-for-pound.
Chez les légers, Stevenson, triple champion du monde, est souvent désigné comme le meilleur, surtout après sa défense de titre WBC contre William Zepeda en juillet dernier.
Quant à Lopez, il compte défendre son titre WBO des super légers contre Stevenson le 31 janvier prochain au Madison Square Garden de New York, cherchant à asseoir sa domination dans la catégorie des 140 livres.
Haney, de son côté, a marqué les esprits grâce à une victoire convaincante sur Brian Norman Jr en novembre, le plaçant au-dessus d’autres champions tels que Mario Barrios, Lewis Crocker et Rolando Romero dans les classements consensuels.
Pourtant, alors que ces trois boxeurs approchent de la trentaine, le jeune Abdullah Mason, champion WBO des légers à seulement 21 ans, se rapproche doucement de leur niveau.
Ce prodige a décroché son titre majeur à 135 livres en remportant une décision unanime sur Sam Noakes en novembre, qui a donné une belle performance lui aussi.
Bien que nous n’ayons pas encore vu Mason dans l’arène face à une compétition d’élite, Bradley estime que le jeune boxeur constitue un véritable casse-tête pour n’importe quel champion.
Sur sa chaîne YouTube, le Hall of Famer a évoqué un avenir prometteur pour le plus jeune champion du monde actuel.
« Peu de gens remportent des championnats du monde à 21 ans. C’est un territoire rare. Pour lui d’y parvenir lors de son premier combat de 12 rounds, et à l’étranger, cela démontre déjà sa force mentale.
« Abdullah est encore brut mais, malgré cela, avec sa robustesse, son esprit combatif et ses compétences, il représente un vrai problème.
« Quand je dis qu’il est un problème pour tout le monde, c’est vraiment pour tout le monde. Ça inclut Shakur, Haney, Teofimo Lopez et [le champion IBF des super légers, Richardson] Hitchins. Tous ces gars vont avoir des soucis avec lui. »
Partageant un avis similaire à celui de Bradley, beaucoup s’attendent à ce que Mason demeure dans la catégorie des 135 livres encore quelque temps, avant de viser un statut de champion dans plusieurs classes de poids.
Points à retenir
- Tim Bradley considère Abdullah Mason comme un sérieux rival pour les champions actuels.
- Les champions établis approchent la trentaine, tandis que Mason n’a que 21 ans.
- Mason a remporté son titre WBO avec une décision unanime, un exploit notable.
- La complexité de la compétition dans le sport de la boxe s’intensifie avec de nouveaux talents qui émergent.
- De nombreux experts s’accordent à dire que Mason n’a pas fini de surprendre.
En s’interrogeant sur l’avenir du boxe, je me demande : peut-on vraiment prédire la trajectoire d’un jeune talent face à des champions aguerris ? Dans un sport où tout peut changer d’un round à l’autre, la montée de nouveaux athlètes comme Mason amène un vent de fraîcheur et pose la question de savoir si l’ancien establishment pourra continuer à dominer. Reste à voir si la jeunesse aura raison de l’expérience. Mon engagement journalistique me pousse à suivre cette évolution de près.