Le spectaculaire retour de Manny Pacquiao sur le ring approche à grands pas.
La légende philippine combattra professionnellement pour la première fois depuis près de quatre ans, affrontant Mario Barrios pour le titre WBC des poids welters, ce soir au MGM Grand de Las Vegas.
Considéré comme l’un des plus grands boxeurs des dernières décennies, Pacquiao a brillé dans un exploit rare en remportant des ceintures mondiales dans huit catégories différentes, du poids mouche au super-welter.
À 46 ans et sans victoire depuis six ans (sa dernière remontant à juillet 2019 face à Keith Thurman), une victoire de Pacquiao relèverait du tour de force.
Malgré les doutes, plusieurs grandes figures de la boxe espèrent le voir triompher, notamment la star du “pound-for-pound” Terence Crawford.
Dans un entretien accordé à Boxing Social, Crawford a clairement affiché son soutien à Pacquiao, misant sur son expérience pour déjouer Barrios :
« Je le vois gagner, vraiment. Son expérience et sa puissance feront la différence pour lui offrir la victoire. »
Crawford, lui-même détenteur d’un titre incontesté chez les poids welters, compte à son palmarès des victoires contre des champions comme Errol Spence, Shawn Porter, Kell Brook ou Amir Khan.
À noter que ‘Bud’ se prépare aussi pour un combat majeur, puisqu’il montera de deux catégories en septembre pour défier le champion incontesté des super-moyens Canelo Alvarez, à l’Allegiant Stadium de Las Vegas.
Points à retenir
- Pacquiao revient dans l’arène à 46 ans, un âge où beaucoup envisageraient déjà la retraite… ou la collection de timbres.
- Le défi est de taille : Mario Barrios, détenteur actuel du titre WBC, n’est pas là pour faire de la figuration.
- Un vétéran comme Manny peut compter sur une expérience inégalable, même si ses dernières victoires datent un peu.
- Terence Crawford, qui en connaît un rayon sur ce poids, parie sur un exploit fondé sur la sagesse et la puissance du Philippin.
- Tandis que Pacquiao tente un come-back, Crawford se prépare lui aussi pour un choc des titans hors catégorie.
Au final, on se prend à rêver : le temps s’arrêtera-t-il ce soir au MGM Grand de Las Vegas, ou Manny Pacquiao prouvera-t-il que les années ne sont finalement qu’un détail ? Quoi qu’il arrive, on aura droit à un beau spectacle, et peut-être même à une belle leçon sur la persévérance. Ou, soyons fous, à un joli coup de théâtre. Parce qu’entre nous, qui n’aime pas une bonne surprise ?