« Nous devons encore observer la progression de la récupération de certains coureurs et attendrons le dernier moment pour choisir ceux qui seront réellement les mieux préparés. »
Les complications de sélection s’expliquent par un Giro d’Italia difficile pour l’équipe, où les espoirs des classements généraux se sont évanouis tôt, après que Adam Yates, Marc Soler et Jay Vine aient subi des blessures qui les ont contraints à l’abandon. « Après cette deuxième étape, nos rêves de classement élevé ont disparu », a admis Hauptman. « Les trois coureurs qui auraient pu briller au classement général ont été touchés, et j’espère qu’ils se rétabliront vite car nous en aurons vraiment besoin plus tard dans la saison. »
« En fin de compte, nous avons également perdu Narváez, qui a dû abandonner après avoir percuté un bus, alors qu’il était encore en course pour le maillot cyclamen », a noté Hauptman. « Je pense que, compte tenu de tout le drame qui nous est tombé dessus, nous devons être assez satisfaits. »
Malgré ces aléas, la richesse de talent au sein de l’équipe signifiera que finaliser la sélection pour le Tour de France laissera de bons coureurs sur le carreau. « Nous sommes la meilleure équipe au monde, et beaucoup de coureurs, chacun à leur façon, mériteraient d’aller au Tour, mais devront rester à la maison », a déclaré Hauptman.
Pogacar s’entraîne actuellement en altitude dans la Sierra Nevada et compte faire son retour en compétition lors du Tour de Suisse du 17 au 21 juin pour tester sa forme. « Ce sera un indicateur très important de savoir si nous avons bien préparé la course », a-t-il ajouté à propos de la prochaine épreuve suisse. « Et si, peut-être, durant la semaine précédant la course, nous pouvons encore modifier ou affiner certains détails. »
Pogacar réussira-t-il à remporter son cinquième Tour de France en juillet ?
Suivi de Vingegaard et préparation pour le TTT d’ouverture
« Nous savons ce que nous devons faire pour arriver au Tour le mieux préparés possible. Quant à Jonas, nous savions déjà qu’il était un coureur de haut niveau, et personnellement, je n’avais aucun doute qu’il reviendrait à son meilleur niveau. »
Le Tour de France 2026 débute à Barcelone le 4 juillet avec un contre-la-montre par équipes. Hauptman s’attend à ce que cette discipline inhabituelle crée des écarts immédiats au classement, avertissant que l’équipe ne peut pas se permettre de se laisser aller dans cette course de trois semaines.
« La première étape est le contre-la-montre par équipes, et nous devrons immédiatement mettre les gaz », a-t-il expliqué. « Chaque étape de cette course de trois semaines peut être décisive, et si vous sous-estimez une étape, cela peut vous coûter cher. »
Pogacar a remporté l’édition 2024 du Tour avec une avance de 6 minutes et 17 secondes sur Vingegaard, et celle de 2025 avec 4 minutes et 24 secondes d’écart. Malgré ces marges, Hauptman prévoit un autre combat serré cet été.
« Nous savons tous très bien que ce sera encore très difficile », a conclu Hauptman. « Le Tour de France est la plus grande course du monde, et encore cette année, les meilleurs coureurs arriveront en forme optimale. »
Points à retenir
- La santé des coureurs constitue toujours une préoccupation majeure pour les équipes.
- Les drames du Giro peuvent inspirer ou décourager, tout dépend de la perspective.
- Préparer un grand événement nécessite un travail acharné mais aussi un brin de chance.
- Le Tour ne fait pas de cadeaux, et chaque étape est un défi.
- La compétition est plus qu’une simple lutte pour des médailles, c’est une guerre psychologique.
En observant les événements récents, je me demande : en quoi l’incertitude liée à la santé et aux performances peut-elle influencer l’excitation et l’angoisse des fans ? Le cyclisme est un sport imprévisible et, finalement, cette inconstance pourrait bien être sa plus grande richesse. En tant que journalisme engagé, il est impératif de continuer à explorer ces questions et d’en débattre.