Parmi les compétitions à venir, on retrouve notamment le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. C’est un exploit significatif pour une équipe qui regorge de coureurs talentueux, capables de mener des équipes rivales si ce n’était pas au sein de l’UAE. En 2024, il est devenu champion olympique sur piste, et en 2025, il a continué à progresser, affichant un bon niveau. L’équipe a donc décidé de le faire participer à la saison avec un plan similaire, excluant les Grands Tours et mettant l’accent sur les collaborations avec Juan Sebastián Molano, le seul sprinteur de pointe de l’équipe.
Pas de Grands Tours en 2025
« Oui, nous allons maintenir ce plan. Les Grands Tours comportent beaucoup de côtes et peu d’opportunités pour des sprints. Peut-être que l’on perd trois mois de préparation entre camps d’entraînement, courses et repos, pour avoir seulement six chances, » explique-t-il.
« Étant donné que nous ne sommes pas beaucoup de sprinteurs, seulement Molano et moi, je dois être à ses côtés, donc nous choisissons de participer à plus de courses, à un niveau moins élevé, mais avec l’idée de gagner. Moi et lui, quand j’aurai des occasions. Donc, nous allons nous en tenir à ce plan. » Récemment, une vidéo de leurs sprints côte à côte a circulé sur les réseaux sociaux, mais Oliveira ne croit pas que son sprint soit nécessairement meilleur.
« Pour ce qui est des sprints purs, je ne pense pas. Ce n’est pas non plus mon but. Je veux pouvoir faire un peu de tout. Mais oui, cette année, depuis plusieurs mois, je mise sur ce volet sprint. Cette saison, bien que nous n’ayons pas remporté beaucoup de victoires, je me suis senti beaucoup mieux dans mon rôle de leadout, plus confiant et je sais que je fais partie des meilleurs dans ce domaine. »
« Cette année, j’ai choisi de prendre un peu de poids. Je travaille depuis quelques mois, depuis la fin de saison, à accroître ma masse musculaire. J’ai gagné du poids, plus de force, et j’ai déjà constaté quelques résultats, même au début de la pré-saison. Donc, j’ai confiance. »
Controverse au Tour de Slovénie
La saison d’Oliveira a bien sûr été marquée par les événements du Tour de Slovénie, où lors de la deuxième étape, il a fait partie de l’échappée gagnante et a sprinté pour la victoire. Cependant, il n’a pas pu la conserver, car il a été relégué après une réclamation de Fabio Christen. Cela aurait pu être sa première victoire professionnelle, un objectif qu’il poursuit encore aujourd’hui. La décision de le reléguer a également suscité de vives réactions sur les réseaux sociaux.
« Je pense qu’ils ont voulu, peut-être, favoriser la petite équipe (Q36.5 Pro Cycling Team), et peut-être, en regardant les victoires que nous avions déjà… Ils n’ont pas pensé à l’athlète, mais à l’équipe qui gagnait déjà beaucoup, et peut-être qu’ils ont vu une opportunité là, » estime le jeune homme de 29 ans.
« Fabio [Christen] a protesté et, peut-être pour ne pas nuire aux équipes plus petites, ils ont porté préjudice aux plus grandes. Mais dans mon cas, je fais partie de la plus grande équipe, mais je n’ai pas encore remporté de victoire, donc je pense que c’était un peu ingrat et un peu injuste, car je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit qui… »
« Je pense, non, je suis sûr de ne pas avoir nui à son sprint. Quand je vais le dépasser, je fais une légère déviation, mais ce n’est pas suffisant et lui sait aussi que ce n’est pas suffisant, car j’étais déjà en train de le dépasser. Donc, il n’aurait jamais pu me dépasser lors de ce sprint, car j’avais déjà l’avantage, avec plus de vitesse. »
Mais le jury a tranché, et le coureur n’a pas pu obtenir ce qui aurait été un triomphe très significatif.
« Je pense qu’il s’agit de… Je pense qu’il n’a pas réfléchi à cela, peut-être qu’il était frustré parce qu’il savait qu’il allait perdre et qu’il a vu cette légère déviation et a levé la main. Donc, je crois que c’était assez injuste. Mais il faut avancer. »
Mon frère Ivo
Quelques jours plus tard, il a eu la chance de voir son frère Ivo gagner la dernière étape en Slovénie. Ivo a connu un bond de performance cette année, remportant quatre courses, dont les championnats nationaux du Portugal. « Oui, cela fait déjà plusieurs années qu’il est en World Tour, depuis le début, avec quelques chutes et peut-être qu’il n’a jamais pu montrer la valeur qu’il possède vraiment. »
« Cette année, qui est 2025, il a enfin débloqué son potentiel et, grâce à l’équipe qui lui a donné plus d’opportunités, a vraiment montré qui il est, qu’il est là pour gagner et pas seulement pour travailler. Évidemment, cela me motive également à élever mon niveau, et si un obstacle se présente, je l’affronte. Je pense que c’est bénéfique pour nous deux. »
Ils restent tous deux au sein de l’UAE, bien qu’ils entrent dans une année de contrat. « Oui, chaque année qui passe, je me sens de plus en plus chez moi, de plus en plus serein. J’ai le sentiment de pouvoir construire une carrière ici. Évidemment, cela dépend de nombreux facteurs, mais chaque année qui passe, je me sens de mieux en mieux, de plus en plus fort. J’ai noté une évolution. Donc, je suis plutôt serein ici. Ça dépendra de beaucoup de choses, mais j’espère continuer à progresser. »
Tout comme Ivo, il aborde 2026 avec de grandes ambitions : « Oui, l’une des objectifs est toujours d’être champion national, mais bien sûr, j’accepterais cela (Oliveira fait référence à une victoire hypothétique pour 2026). Je ne sais pas si je me contente d’une victoire, j’ai l’ambition de faire plus, et je me sens assez motivé. Je pense que l’année prochaine sera celle où je vais donner le meilleur de moi-même. »
Oliveira est le champion olympique en titre sur piste.
Cependant, des chutes ont entravé sa saison 2025 et il espère que cela ne se reproduira pas l’année prochaine : « Je pense m’être amélioré un peu sur tous les plans. Aujourd’hui, j’ai eu un peu de malchance avec une côte fracturée lors d’une chute stupide à Tirreno [Adriatico], ce qui m’a rendu indisponible pour les classiques, pour lesquelles je me préparais depuis un mois. Entre-temps, j’ai réussi à bien récupérer et j’ai remporté cette étape en Slovénie, mais elle a ensuite été annulée. »
« J’ai également chuté en Hongrie, ce qui m’a un peu limité, donc j’ai eu des moments où je m’améliorais, puis quelque chose m’est arrivé. J’ai eu ces deux chutes, aussi en Chine (au Tour de Guangxi), et j’étais très motivé pour terminer la saison, j’étais en pleine forme, prêt à sprinter contre de gros coureurs, et ces chutes ont fait leur marque. »
Avec un programme exigeant et entouré d’une équipe qui fixe des records à tour de bras, menée par Tadej Pogacar, la pression de la performance est présente, mais cela permet aussi de mettre en valeur le meilleur de nombreux coureurs. Son amélioration est notable.
« Tout s’est déroulé normalement, je pense m’être beaucoup amélioré en tout, dans ma façon de courir, dans ma condition physique, je pense que je m’améliore de jour en jour, donc c’est avec cette mentalité que je vais à la prochaine étape, pour essayer de gagner, et je sais que cela finira par arriver. »
Entraînement chez moi
Maintenant, CyclingUpToDate peut confirmer que tout le groupe portugais de l’UAE vit en Andorre, mais Oliveira partage son entraînement entre ce micro-État européen et les routes de son pays natal. Nous lui avons demandé quels étaient ses terrains d’entraînement préférés au Portugal.
« Quand je suis au Portugal, j’aime m’entraîner dans ma région, car c’est celle que je connais, même s’il y a un peu plus de circulation maintenant. Dans le coin, pas à Porto, mais dans la Vallée du Douro, surtout en bord de rivière, c’est là que j’aime m’entraîner, » répond-il. « La Serra da Freita et Arouca sont mes lieux de choix. »
Enfin, il partage qu’il n’a pas effectué de camp d’altitude chez lui depuis son départ pour l’UAE, mais qu’il l’a fait à l’époque où il était sous-23. « Oui, je ne sais pas si on peut considérer cela comme un camp d’altitude, c’était à la Serra da Estrela à environ 1500 mètres d’altitude. Quand nous y étions, c’était vers 2018, ma dernière année au Portugal. Il n’y a pas beaucoup d’autres endroits, c’est là ou rien, mais c’était la dernière fois. »
Points à retenir
- Le choix stratégique d’abandonner les Grands Tours pour se concentrer sur les performances en sprints.
- Une controverse notoire au Tour de Slovénie, où un obstacle administratif a privé Oliveira d’une victoire marquante.
- Le soutien mutuel entre frères dans leur carrière cycliste. Qui a dit que la rivalité était inévitable ?
- Une approche réfléchie de l’entraînement, où l’expérience locale prend le pas sur la folie des grandeurs.
- Le retour en force attendu pour 2026 : ambition et détermination au rendez-vous !
Il est fascinant de voir comment un coureur navigue entre les défis, le soutien familial et les stratégies d’équipe. Personnellement, ces récits me rappellent que derrière chaque coureur, il y a une histoire humaine complexe. Le sport, au-delà de ses victoires, demeure une quête perpétuelle de reconquête personnelle et de dépassement. En tant que journaliste engagé, j’invite chacun à réfléchir à la profonde dimension humaine qui se cache derrière chaque performance sportive.