Le cycliste australien Jarrad Drizners, qui a rejoint l’équipe durant l’intersaison, n’est peut-être pas le premier nom qui vient à l’esprit lorsqu’on évoque Red Bull, pourtant ses coéquipiers ne tarissent pas d’éloges sur ses compétences en matière de positionnement. De la fratrie Van Dijke à Evenepoel, tous souhaitent le voir en compétition pour conquérir les plus grands prix.
Cela rend d’autant plus frustrant son abandon après à peine 80 kilomètres, probablement en raison d’une clavicule fracturée. « Nous avons perdu Jarrad après qu’il a été touché par la voiture de Bahreïn. À partir de ce moment, nous avons dû adapter notre stratégie, je ne dirais pas jouer, mais réagir, avant le premier passage sur le Kwaremont », a expliqué le directeur sportif Klaas Lodewyck.
« Perdre Jarrad a été un véritable coup dur, car il est très important pour nous », a convenu Gianni Vermeersch. Mick van Dijke a ajouté : « À partir de ce moment, c’était à moi de m’impliquer. Nous devions garder Remco bien positionné, et je pense que nous l’avons fait. Mais cela a clairement coûté beaucoup d’énergie », a déclaré le coureur originaire de Colijnsplaat.
Red Bull-BORA-hansgrohe a montré sa force même sans Drizners
« Je ne peux être que satisfait de notre course et du résultat », a déclaré Evenepoel. « L’équipe a été super bien. Nous avions trois points essentiels : l’Eikenberg, le Molenberg et le Berg ten Houte. Nous voulions aborder ces montées parmi les dix premiers, et cela a fonctionné à chaque fois, même si ce n’était plus vraiment nécessaire au Berg ten Houte. Je ne peux que remercier mes coéquipiers. »
« Remco se sentait bien et je pense que nous avons atteint le Molenberg avec trois coureurs parmi les cinq premiers. Nous avons bien géré cela, ensuite il était question de Remco, Tim et Gianni. C’était un bon travail d’équipe. C’est juste dommage que nous ayons perdu Jarrad. Malgré cela, nous avons réussi à avoir trois coureurs dans le premier groupe après la sélection sur le Molenberg — c’est un fait dont nous pouvons être fiers », a dit Van Dijke au nom de sa fratrie. « Ensuite, je n’ai pas vu beaucoup plus de la course. Je n’ai pas pu rester avec eux plus longtemps, ce qui est logique. »
Pourquoi Van Dijke et Vermeersch n’ont pas attaqué
« À partir de l’Eikenberg, le plan était d’être dans les dix premiers, et la course a explosé sur le Molenberg », a affirmé Vermeersch, qui a réussi à intégrer le premier groupe de quinze avec Tim Van Dijke. « Il était assez logique pour nous, avec trois coureurs dans un groupe de quinze, d’aider à maintenir le rythme. D’un point de vue tactique, il n’était pas idéal d’attaquer, car cela aurait ralenti le peloton. »
« Pour nous, c’était en fait une bonne situation », a ajouté Lodewyck. « Nous leur avons dit : si chacun contribue, nous ferons de même. Vous pouvez essayer de vous échappez, mais vous risquez de sacrifier un coureur. Avec tout le respect que je dois à un Van Dijke ou à un Gianni, il était plus sage pour eux de rester groupés et de donner à Remco le sentiment qu’il n’était pas seul. »
Evenepoel finit juste derrière
« Quand Mathieu est arrivé au-devant, j’avais l’impression que je pouvais revenir. Mais dès que Tadej a pris le relais, tout a changé. Si j’avais pu revenir, la fin de course aurait été différente pour moi. Là, cela a été absolument brutal, surtout juste avant le Steenbeekdries. »
« Je suis heureux », a poursuivi Evenepoel. « C’est le résultat que nous espérions, donc nous pouvons être satisfaits. Tadej ne voulait pas me laisser revenir — c’est ce qui a fait la différence. Mathieu ne semblait pas avoir de problème avec cela, mais je suis sûr que Tadej en avait. C’était une course très difficile, surtout en termes d’endurance. J’étais constamment proche de revenir, mais au final, c’était fini. »
« L’équipe a été très forte, comme elle l’a été dans les autres classiques flamandes. Le podium était le meilleur résultat que nous pouvions espérer après une course honnête. Pour un premier Tour des Flandres, c’est très bon, car l’expérience joue un rôle essentiel ici », a ajouté Lodewyck. « Il y a encore quelques aspects à peaufiner, mais d’abord, profitons de cette troisième place. »
Et puis… un petit tour du côté de Paris-Roubaix ? « Nous avons déjà assez joué avec vos nerfs, mais cela pourrait encore arriver. La probabilité n’est pas très élevée, cependant », conclut Evenepoel.
Points à retenir
- Remco Evenepoel a montré de belles capacités mais a dû dominer sans Jarrad Drizners.
- La gestion d’équipe est primordiale, même en cas d’imprévu.
- Des choix tactiques peuvent influencer le cours de la course, parfois à l’encontre des attentes.
- Il est évident que le travail en équipe est un élément clé dans ces épreuves délicates.
- Pour Evenepoel, l’expérience est aussi importante que les performances individuelles.
En y réfléchissant, je me demande si la pression des attentes qui pèse sur les coureurs est parfois trop importante. L’équilibre entre l’individualité des performances et le travail d’équipe est délicat. Quel avenir pour Evenepoel maintenant ? Pour ma part, je reste engagé dans l’observation des dynamiques du cyclisme et des défis qui évoluent constamment, prêt à en rendre compte.