Le coureur britannique Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike), grand touriste en herbe, a enlevé une victoire d’étape lors du sprint de la Vuelta a España, à Roquetes.
Wout van Aert et Christophe Laporte ont parfaitement placé leur jeune coéquipier dans les derniers kilomètres de la 5e étape. À 21 ans, Brennan a de nouveau frappé avec une pointe de vitesse tranchante, pour s’imposer au terme des 173,4 km entre Falset et la ligne.
Le Britannique compte désormais deux victoires sur deux, sur les opportunités offertes par les sprints lors du dernier Grand Tour de la saison.
Derrière lui, Jordi Meeus (Red Bull–Bora–Hansgrohe) prend la deuxième place, et Vincenzo Albanese (EF Education–EasyPost) complète le podium. Dans le même temps, Tadej Pogačar (UAE-Team Emirates XRG) a conservé sans trembler sa première place au classement général, avec une avance de 3 minutes et 21 secondes.
Une échappée de cinq coureurs s’est dessinée très tôt : Walter Calzoni (Pinarello Q36.5), Stefan Küng (Tudor), Mattia Gaffuri (Picnic PostNL) et Diego Uriarte (Equipo Kern Pharm) ont rejoint Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility) en tête après une attaque solitaire du Norrvégien.
Küng a fini par lâcher prise, laissant une échappée à quatre. Celle-ci a toutefois été reprise par le peloton aux alentours des 100 km restants. Par vent de travers et avec le risque de scinder le groupe, c’est l’équipe Lidl-Trek qui a accéléré et a progressivement neutralisé l’avance des fuyards.
À noter : Mads Pedersen (Lidl-Trek) — lui qui était censé jouer un sprint de groupe — a été décroché sur l’ascension de la côte de catégorie trois, le Puerto de Paüls. Dans le final, Visma-Lease a Bike a clairement pris le contrôle.
« C’est mieux qu’un travail classique, c’est incroyable », a réagi Brennan. « Deuxième victoire de suite, premier Grand Tour… Je suis juste content d’arriver jusqu’au bout une nouvelle fois, et je pense que les gars sont soulagés. »
Il poursuit : « La performance d’équipe a été très bien exécutée. On a eu deux gars à l’avant jusqu’aux derniers kilomètres. Ensuite, Wout et Chris sont les meilleurs dans ce genre de situation… Je suis heureux de pouvoir finir les bras en l’air. »
« Sur ce type de terrain, ça fonctionne vraiment bien. Ces gars sont tellement forts… Ça vous donne la confiance pour aller plus loin et viser plus haut. »
Interrogé par TNT Sports, Van Aert a résumé la stratégie : « Quand vous avez Matt dans un groupe comme ça, c’est la meilleure carte à jouer, et je n’ai même pas besoin de revoir pour savoir comment il a conclu l’action. »
Enfin, à la question de savoir si c’est aussi gratifiant de voir Brennan gagner que de gagner soi-même, Van Aert a souri : « Ça s’en rapproche. »
Points à retenir
- La victoire de Brennan n’est pas tombée du ciel : l’équipe a géré l’instant clé, puis Wout et Laporte ont fait le boulot “jusqu’à ce que ça soit l’heure du jeune”.
- L’échappée a existé, mais le vent a rendu la course nerveuse. Quand le peloton commence à accélérer pour éviter une scission, les rêves de scénario “tranquille” s’évaporent vite.
- Pedersen a sauté sur le Puerto de Paüls : un rappel que même quand tout le monde pense “sprint”, une bosse peut faire une sélection bien plus rapide que prévue.
- Pogačar, lui, continue sa gestion : pas de fracas inutile, juste le maintien de l’écart au classement général.
À mes yeux, ce qui ressort surtout, c’est la manière dont Visma-Lease a Bike “fabrique” une victoire de sprint sans donner l’impression de forcer : c’est propre, efficace, et presque trop bien huilé pour que ce soit honnête. Maintenant, la vraie question, c’est de savoir si Brennan peut tenir ce rythme — et surtout cette confiance — quand les étapes et les équipes adverses commenceront à mieux s’adapter. En tant que journaliste, je trouve aussi intéressant de suivre la relève : quand une génération entière arrive à transformer des occasions en victoires, ce n’est pas juste du spectacle, c’est une tendance de fond qu’on a le devoir d’observer avec attention et, oui, un peu d’exigence.