Des billets spéculatifs sur la Coupe du Monde suscitent plaintes et actions en justice
Un habitant de Spokane, Jeff Ripley, n’avait découvert le terme « billetterie spéculative » que deux semaines auparavant. Aujourd’hui, il souhaite sensibiliser les fans et inciter les autorités à agir. Passionné de football, Ripley avait dépensé plus de 4 600 dollars en décembre sur StubHub pour trois billets pour le match de l’équipe de football des États-Unis contre l’Australie, le 19 juin, à Seattle, pour lui-même, sa femme Shelley et leur fils Trent. Plutôt qu’un emplacement précis, les billets indiquaient une « Catégorie 3 », ce qui, selon lui, aurait dû constituer un signal d’alerte.
« En y repensant aujourd’hui, c’était une affaire de billetterie spéculative listée par StubHub, dont je n’avais jamais entendu parler auparavant », a déclaré Ripley.
Pendant six mois, rien ne laissait présager un problème avec les billets, et Trent prévoyait de venir d’en North Dakota pour le match. Mais vingt minutes avant le départ de Jeff et Shelley pour l’aéroport, et alors que Trent était en vol, Jeff reçoit un courriel de StubHub indiquant que les billets étaient « indisponibles » et qu’il devait rechercher des billets de remplacement.
Ne trouvant aucune alternative sur StubHub, il a déposé une demande de remboursement et a payé 6 600 dollars supplémentaires sur SeatGeek pour trois nouveaux billets. Ripley a demandé le remboursement des billets d’origine et le remboursement des coûts supplémentaires engagés pour les billets de remplacement. Au lieu de cela, un responsable de StubHub lui a offert un remboursement du prix d’achat initial et un crédit de 1 100 dollars utilisable pour de futurs achats; Ripley a refusé.
« Il est hors de question que j’utilise StubHub à nouveau », a-t-il assuré. « Un crédit de 1 100 dollars sur notre compte, c’est non négociable pour nous. »
Les Ripley ne sont pas les seuls à être frustrés. Selon une étude récente, les billets spéculatifs — lorsque le reventeur ne possède pas encore le billet au moment de la mise en vente — représenteraient 10 % des billets sur certaines annonces.
À travers l’Amérique du Nord, des fans se plaignent de billets du Mondial annulés à la dernière minute, sans préavis.
Niki Sharma, procureure générale de la Colombie-Britannique, a déclaré la semaine dernière que Consumer Protection BC mène des enquêtes sur des plaintes similaires visant StubHub « afin de vérifier si la loi a été enfreinte ».
Mardi, une action collective déposée au tribunal fédéral de Manhattan demande au moins 5 millions de dollars de dommages et intérêts pour « des milliers » de fans ayant acheté des billets sans les recevoir.
Les Ripley ont déposé des plaintes auprès du bureau du procureur général de l’État de Washington et de la Federal Trade Commission (FTC).
Mike Faulk, porte-parole du bureau du procureur général, a indiqué disposer d’une « politique de longue date consistant à ne pas confirmer ni démentir les enquêtes potentielles ». « Je peux confirmer que nous avons reçu des plaintes de consommateurs concernant les pratiques de billetterie du Mondial », a-t-il écrit par courriel.
Un porte-parole de la FTC n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire jeudi.
Un porte-parole de StubHub a, jeudi, déclaré que les conditions d’utilisation interdisent la revente de billets que quelqu’un ne possède pas et que la preuve d’achat doit être téléchargée pour que l’annonce soit active. La personne a ajouté que l’inscription d’un billet que le vendeur ne possède pas peut entraîner des pénalités financières, des exigences d’inscription plus strictes et une interdiction permanente du compte.
« Les problèmes rencontrés par les fans lors de cette Coupe du Monde proviennent en grande partie de transferts, et non de billets. L’infrastructure de billetterie de l’organisateur, y compris une nouvelle application lancée juste avant le tournoi, a connu des difficultés qui ont affecté les transferts sur toutes les plateformes de revente », a indiqué le porte-parole. « Nous avons réagi en déployant une équipe d’assistance dédiée à la Coupe du Monde et en élargissant notre capacité à trouver des billets de remplacement pour les clients concernés. »
Le porte-parole a ajouté que « chaque commande » sur le site est couverte par la garantie FanProtect et que « faire en sorte que les fans assistent à leurs matchs demeure notre priorité pour le reste du tournoi ».
À ce jour, aucune loi fédérale n’interdit la vente de billets spéculatifs.
Au moins 11 États ont adopté des lois interdisant ou restreignant fortement la billetterie spéculative, et une loi l’interdisant est entrée en vigueur en Oregon le mois dernier.
Les tentatives des législateurs de Washington d’adopter des réglementations plus strictes sur la revente et d’interdire la billetterie spéculative n’ont pas encore abouti.
Plus tôt dans l’année, des parlementaires de l’État avaient envisagé le Washington Access and Venue Equity Act, qui aurait interdit la « vente, l’offre de vente ou la publicité » de billets spéculatifs, plafonné le coût des billets de revente à 110 % de leur valeur d’origine et imposé des remboursements dans les deux semaines. Le plafond ne s’appliquait pas aux dix premiers billets revendus par un fan. Le texte prévoyait une mise en vigueur au 1er juillet 2027, soit après la Coupe du Monde.
La sénatrice d’État Liz Lovelett (D-Anacortes) a déclaré lors d’une audition en janvier que les fans sont soumis à des « pratiques prédatrices » et que la loi visait la billetterie spéculative. Le projet de loi est mort au comité sans vote.
Lorsqu’il témoignait contre le texte en janvier, le représentant de StubHub, Sean Auyash, a affirmé que l’entreprise dispose de mécanismes de sécurité et que « les fans entrent soit à l’événement, soit récupèrent leur argent ». Il a ajouté que la loi serait « difficile à faire respecter, facile à contourner pour les acteurs malveillants et pousserait les fans vers des espaces moins protégés ».
Le sénateur Marcus Riccelli (D-Spokane) était l’un des cosponsors du texte. Dans un entretien jeudi, il a expliqué que l’objectif était de créer « un cadre autour des pratiques injustes et trompeuses et d’examiner ce qui pourrait être fait d’autre ». Il a toutefois reconnu que le projet avait « besoin de beaucoup de travail ».
« Si ce genre de choses se produit, surtout dans notre État, il est logique d’aller au fond des choses », a déclaré Riccelli. Il a ajouté avoir contacté un représentant de StubHub au sujet de l’incident et qu’il prévoyait d’appeler Ripley.
« En tant que fan de football, en tant qu’arbitre, entraîneur et joueur, alors que s’annonce un Mondial aussi impressionnant, combien est-ce horrible de recevoir un avis comme celui-ci ? » s’est exclamé Riccelli. « Prévoir un voyage et recevoir cet avertissement la veille, puis devoir payer des milliers de dollars supplémentaires, c’est quelque chose qui mérite une analyse plus approfondie. »
Il a également exprimé son inquiétude quant au nombre de fans qui ne pourront pas acheter de nouveaux billets pour le match, les laissant dehors du spectacle.
« Et vous avez déjà engagé l’avion, peut-être l’hôtel, et vous vous retrouvez devant le stade », a-t-il déclaré. « J’imagine à quel point ce serait horrible. »
Avec les États-Unis sur le point d’affronter la Belgique en huitièmes de finale lundi soir à Seattle, Ripley a finalement pu acheter des billets directement via FIFA pour la rencontre.
Mais il adresse un message aux fans qui pourraient se tourner vers le marché de la revente.
« Assurez-vous que l’annonce indique l’emplacement exact des places. C’est votre section, votre rang et vos numéros de siège », a déclaré Ripley. « N’achetez pas quelque chose qui se contente d’indiquer Catégorie 1, Catégorie 2 ou Catégorie 3. »
Liens utiles (à utiliser avec modération et sans dépasser 3 liens externes, et sans viser le site source www.spokesman.com)
– StubHub – Help Center: https://help.stubhub.com/
– SeatGeek – Support: https://seatgeek.com/support
– FIFA – Tickets: https://www.fifa.com/tickets
Bon à savoir
– Vérifiez toujours l’emplacement exact du siège (section, rang, numéro de siège) avant d’acheter, et privilégiez les vendeurs qui confient des informations précises.
– Connaissez les garanties et les recours proposés par les plateformes de revente et les organisateurs.
– Préférez les billets vendus ou émis par l’organisateur officiel ou les canaux autorisés pour limiter les risques.
– Conservez toutes les preuves d’achat et de transfert en cas de réclamation.
– En cas de problème, déposez rapidement une plainte auprès des autorités compétentes et des organismes de protection des consommateurs.
– La demande de transparence autour des pratiques de revente peut évoluer avec les lois étatiques et fédérales; rester informé aide à faire des choix plus sûrs.
– Dans un contexte d’affluence élevée, il est important d’évaluer les coûts totaux et les risques de revente avant d’investir dans des billets de remplacement.