Le grand numéro était attendu : la présentation des équipes du Tour de France a eu lieu à Barcelone, avant l’édition qui démarre samedi avec un contre-la-montre par équipes de 19,6 kilomètres. Le décor était à la hauteur : la Sagrada Família, encore en chantier mais visiblement prête à défier le temps aussi longtemps que la Grande Boucle elle-même. Là-bas, les 23 équipes et leurs 184 coureurs ont fait face aux milliers de supporters.
Au total, 3 321 kilomètres sont répartis sur 21 étapes. Les coureurs viennent de 27 pays et, jeudi soir, ils étaient déjà en place. La journée a surtout été rythmée par des échanges avec la presse dans la capitale catalane, histoire de mettre tout le monde dans l’ambiance — et de chauffer les moteurs avant les premiers jours.
Le tenant du titre Tadej Pogačar (27) acclamé par les fans.
Barcelone avait aussi préparé un programme mêlant artistes, musique et danse. Sauf que, avec plus de 30°C, les spectateurs ont assez vite compris que “court” est parfois une stratégie de survie. Et pour Tour de France, c’est une habitude : une ville, une vitrine, puis on passe au sérieux.
Le directeur de course Christian Prudhomme (65 ans) s’est adressé aux hôtes avec enthousiasme : “Notre rêve est devenu réalité : le Grand Départ peut avoir lieu à Barcelone. Merci pour ça.” Les départs à l’étranger prennent en effet de l’ampleur : en 2027, rendez-vous à Édimbourg, en Écosse.
La tension monte : Vingegaard prévient Pogačar
Dans la lutte au sommet, Tadej Pogačar, tenant du titre (27 ans, Slovénie), sera une nouvelle fois scruté, notamment face à Jonas Vingegaard (29 ans, Danemark), son rival le plus direct. Deux coureurs allemands ont aussi fait forte impression. Florian Lipowitz (25 ans), du Team Red Bull-Bora hansgrohe, est présenté comme un candidat sérieux pour un podium, tandis que Felix Engelhardt (25 ans) portait le maillot de champion d’Allemagne, juste décroché dimanche en Thuringe, pour ses débuts sur le Tour.
Florian Lipowitz (25 ans) à la présentation du Tour à Barcelone.
Lipowitz n’a pas caché son enthousiasme, lui qui avait terminé troisième l’an dernier lors de ses débuts : “C’est super dur, mais quand je vois ces supporters, je suis vraiment motivé.” Et même s’il reconnaît que l’objectif “débutant” est passé : “Ce fut un beau succès.”
Vingegaard, lui, a donné le ton face à Pogačar. Il assure être prêt : “J’ai eu une bonne année, une super préparation. Et cette fois, à Catalogne, j’étais déjà là. Je suis prêt pour le Tour et je me sens mieux qu’avant.” Pogačar, avec ses cheveux plus clairs et des cris stridents de type “Pogi, Pogi”, est resté calme : “On est prêts. La pression sur les gros arrive dès le premier jour.”
Le Tour peut donc commencer — samedi à 16 h 45.
Points à retenir
- Le Grand Départ à Barcelone démarre directement par un contre-la-montre par équipes, histoire de distribuer les premières infos… et les premières secousses.
- La “grande fête” a eu un petit frein : avec plus de 30°C, le public a surtout appris à gérer la chaleur avant de gérer l’émotion.
- Vingegaard a clairement choisi la méthode “calibrage avant l’escalade” en annonçant qu’il est plus en forme que jamais.
- Pour Lipowitz, le discours ressemble à un mélange de courage et de bon sens : “c’est dur”, mais “les tribunes motivent”.
- La pression n’attendra pas : si Pogačar dit vrai, les favoris vont devoir jouer fin dès le début.
À mes yeux, ce type de présentation résume très bien ce qui rend le Tour de France addictif : un moment presque mythologique (la Sagrada Família, vous voyez le genre), puis très vite, des déclarations qui rappellent que la route ne pardonne pas. Et dans ce bras de fer, je me dis qu’une chose reste essentielle : écouter les coureurs parler, pas seulement pour les phrases, mais pour ce qu’ils laissent entendre sur leur détermination. Bref, si on aime le sport, autant aimer aussi les enjeux — et regarder chaque détail avec l’esprit critique d’un journaliste qui sait qu’au final, ce sont les actes qui comptent.