La grande douleur de la Coupe du Monde, pour ses fervents admirateurs, découle de sa rareté, un peu comme si Noël ne revenait que tous les quatre ans. L’intervalle entre les tournois, marqué par les occasions manquées et le désir de ressentir l’excitation de la compétition à nouveau, peut sembler interminable. Imaginez donc l’angoisse de ceux qui doivent attendre encore plus longtemps.
À New York, ils sont partout : des passionnés de football du monde entier endurant des décennies sans savourer le plaisir de voir leurs équipes sur la plus grande scène du sport le plus adoré. Cependant, il n’y a qu’une limite à ce que l’on peut supporter. Ce mois-ci, un soupir collectif résonnera à travers les cinq arrondissements, alors que l’extension du tournoi de 32 à 48 équipes ouvrira les portes de la Coupe du Monde à un groupe de nations novices et à d’autres qui étaient absentes depuis longtemps.
Pensez à l’Ouzbékistan, un pays de passionnés de football doté d’une diaspora tout aussi fervente, dont une grande partie est concentrée dans le sud de Brooklyn, où l’annonce de la première qualification de l’équipe a été accueillie avec euphorie. “Nous avons attendu des années”, a déclaré Abdumalik Ahmedov, président de Mahalla USA, une organisation communautaire soutenant les immigrants ouzbeks. “Chacun a de l’excitation dans le cœur.”
Des Jordaniens, Cap-Verdiens et Curaçaoens, tous trois novices, apprécieront également cette nouvelle. Et puis il y a les Haïtiens, Congolais, Norvégiens et autres pour qui les projecteurs de la Coupe du Monde s’étaient estompés en un souvenir vieilli. Une place dans le tournoi a éveillé un sentiment de fierté footballistique pour chaque communauté. Désormais, dans toute la ville, des décennies d’attentes laissent place à des effusions d’action, alors que des supporters endurcis visent à tirer le maximum de ce moment, s’efforçant de créer des souvenirs qui, espérons-le, n’auront pas besoin de durer plus de quatre ans.
Les habitants de Brooklyn peuvent faire comme s’ils avaient déjà tout vu, mais un navire viking naviguant dans les rues de Bay Ridge, un après-midi ensoleillé le mois dernier, a naturellement retenu des regards. Le bateau — en réalité un char de parade en bois monté sur une remorque de 14 pieds — était l’œuvre de Sporting Club Gjøa, une organisation fraternelle de la région, et constituait l’un des points centraux de la 73e parade annuelle de la Journée norvégienne, qui offrait une empreinte modeste en serpentant à travers le quartier endormi. “À l’époque, c’était beaucoup plus grand — tant de Norvégiens”, a déclaré Tanja Bjornson, 50 ans, membre du club, qui a aidé à mener le cortège vêtue d’un costume traditionnel nommé bunad.
La région, autrefois habitée par des dizaines de milliers de Norvégiens d’Amérique de première et deuxième générations au milieu du 20e siècle, a évolué. Les liens avec le pays natal se sont estompés. Les familles ont déménagé. “Quand Nordic Delicacies a fermé, on savait que c’était fini”, a dit Kristoffer Roggemann, 44 ans, de Fort Greene, en faisant référence à une épicerie locale qui a fermé il y a une décennie. Mais Gjøa, comme la parade, s’est maintenue par un fil fragile, et il y a de l’espoir pour un certain renouveau cet été.
Mr. Roggemann, un Américain d’origine norvégienne de troisième génération dont les enfants jouent dans l’une des équipes de jeunes de Gjøa, a convenu avec d’autres participants au défilé que la première apparition de la Norvège en Coupe du Monde depuis 28 ans avait donné un coup de fouet à la communauté. Après le défilé, des centaines de personnes se sont dirigées vers le clubhouse de Gjøa dans le parc Sunset. Le bâtiment, charmant mais usé, flanqué d’un établissement de karaoké chinois d’un côté et d’un garage automobile chinois de l’autre, s’est rempli de musique d’accordéon et de conversations animées. La nouvelle Miss Norway New York faisait signe depuis une petite scène.
Des plaques commémorant les premières victoires sportives du club, y compris un championnat de tir à la corde de 1917, pendaient aux murs. Une vitrine contenait des souvenirs de football datant de plus d’un siècle. Jimmy Svendsen, qui a commencé à jouer pour Gjøa à l’âge de 5 ans, a déclaré que le programme de football reflétait désormais la diversité actuelle de Brooklyn plus qu’un héritage singularisé. “Mais je dis en plaisantant que les enfants blonds doivent un montant réduit”, a-t-il dit. Mr. Svendsen, 60 ans, a affirmé que la foule était la plus nombreuse qu’il ait vue dans le clubhouse depuis 10 ans. Il espérait que cela annonçait de bons jours à venir. Le club avait récemment acheté des télévisions supplémentaires et prévoyait d’organiser des soirées de visionnage pendant le tournoi.
Parmi les plus jeunes intéressés par la communauté se trouvait John Ostensen, 22 ans, de Staten Island, dont les grands-parents paternels sont originaires de Norvège. Il avait vagabondé dans le clubhouse avec sa famille après le défilé, presque par hasard, vêtu du maillot de l’équipe nationale d’Erling Haaland, la plus grande star du football du pays. Dans d’autres domaines de sa vie de New-Yorkais, il a déclaré que porter l’uniforme d’un petit pays nordique semblait « presque aléatoire ». Mais sur le parcours du défilé et à l’intérieur du clubhouse, où d’innombrables autres portaient le même maillot, cela ressemblait à une carte de membre d’un groupe privilégié. “L’équipe unit les Norvégiens ici”, a-t-il dit, “et c’est agréable de le voir.” La fête continuait autour de lui, bien qu’il y ait eu une brève pause dans la musique alors qu’une personne saisissait le microphone pour faire une annonce : “Mesdames et messieurs”, a-t-il déclaré, “le char de Gjøa a gagné le prix du meilleur char à la parade !” Que c’était pratiquement le seul char de la journée semblait importer peu. La salle se remplissait d’applaudissements et les réjouissances reprenaient.
Bon à savoir
- La Coupe du Monde sert souvent de catalyseur pour renforcer l’identité culturelle au sein des communautés immigrées.
- Le football continue d’unir les peuples, transcendant les barrières linguistiques et culturelles.
- Les traditions festives autour des événements sportifs sont des occasions précieuses de partage et d’enrichissement mutuel.