Titre: Cliques dans le vestiaire et cohésion: ce que le football peut apprendre d’un épisode de Ted Lasso
Spoiler alert: Cet article contient des éléments relatifs à l’épisode le plus récent de Ted Lasso.
Apple TV’s chouchou coach de football Ted Lasso a traversé bien des épreuves au cours des trois premières saisons — divorce, ego, pression, relégation, attaques de vestiaire, montée et… Jamie Tartt. Dans le tout nouvel épisode de la quatrième saison, l’équipe féminine d’AFC Richmond met sur la table une problématique nouvelle: les cliques en milieu d’équipe.
Les cliques sont inévitables, et à leur effet le plus fort, elles peuvent détruire une équipe. Comme l’explique Dr. Sharon Fieldstone, la psychanalyste fictive de Ted, à Trent Crimm lors de son podcast: lorsque les coachs “perdent le vestiaire, ils perdent l’équipe.” Une équipe performante est une équipe heureuse, et les équipes heureuses ont des entraîneurs qui instaurent une culture de communication et de confiance — la majeure partie de cela se joue dans les vestiaires.
Les cliques font partie du quotidien du football, et leur réalité est bien plus complexe que ce que montre la série. Elles existent sur presque toutes les échelles, du football amateur au niveau professionnel, et même dans des équipes championnes comme les États-Unis chez les dames lors des éditions 2015 et 2019 de la Coupe du monde. L’ancienne attaquante Carli Lloyd évoque, dans un épisode du podcast d’ Hope Solo enregistré en 2022, les tensions internes qui ont évolué même au sein de son groupe: porter le maillot n’empêche pas les divergences de personnalité et d’ambitions. Lloyd et Solo se considéraient elles-mêmes comme des « moutons noirs » au sein de l’effectif.
Attendre que 26 joueuses deviennent les meilleures amies simplement parce qu’elles portent le même maillot n’est pas réaliste. Chaque joueuse entre dans le vestiaire avec une histoire, des loyautés et des dynamiques de pouvoir différentes. Une milieu sera peut-être en début de carrière à 16 ans, une défenseure aguerrie à 35 ans. Une joueuse en quête d’un nouveau contrat peut partager un vestiaire avec une star internationale mieux rémunérée. Des joueuses internationales arrivent parfois sans parler la langue. Des coéquipières issues du club et du milieu universitaire se retrouvent, d’autres se portent désormais moins dans le même sens après des années de rivalité.
Une étude publiée dans The Sport Psychologist, fondée sur des entretiens avec 18 athlètes universitaires réparties sur neuf équipes, montre que la formation de cliques est “inévitable”. L’âge, l’ancienneté, la proximité et les similarités influencent qui va vers qui.
Alors, comment empêcher une clique de détruire une équipe ? Dr Fieldstone rappelle qu’il faut donner aux factions un ennemi commun. En un clin d’œil, les divisions deviennent moins importantes et l’équipe peut se mobiliser contre quelque chose de plus grand qu’elle. Un exemple fort se situe parmi les vestiaires les plus célèbres du football féminin.
Les États-Unis ont remporté consécutivement la Coupe du monde en 2015 et 2019, et leurs vestiaires étaient remplis de personnalités aussi déterminantes que disputées. Leur combat ne tournait pas seulement autour des cliques: les joueuses ont braqué leurs efforts sur ce qu’elles percevaient comme une inégalité systémique en matière de rémunération, de déplacements, de conditions de jeu et de traitement par l’organisme américain du football. En mars 2016, Lloyd, Solo, Alex Morgan, Becky Sauerbrunn et Megan Rapinoe ont déposé une plainte auprès de la Commission pour l’égalité des chances en emploi (EEOC) pour dénoncer une discrimination salariale. L’objectif collectif des joueuses prenait le pas sur les cliques.
Au fil des années, l’engagement collectif s’est renforcé et a dépassé les cliques initiales. Pour la génération suivante, l’action s’est étendue — jusqu’à la bataille judiciaire menée par les joueuses en 2019, qui a abouti à un accord en 2022 établissant l’égalité de rémunération et de conditions entre les équipes masculines et féminines.
Dans le monde du football, ce type de mobilisation montre qu’un groupe peut, s’il est uni par un objectif commun, surmonter les dissensions internes et progresser. Pour Ted Lasso, l’exemple américain sert aussi de reflet: l’unité peut naître d’un combat plus vaste que le simple jeu du jour.
Dans la vraie vie aussi, le football féminin est aussi façonné par des personnalités fortes qui savent naviguer entre leadership et pression médiatique. Leah Williamson, capitaine d’Arsenal et de l’équipe d’Angleterre, a été consultante sur l’authenticité lors de la préparation de la quatrième saison de Ted Lasso, répondant aux questions des écrivains sur le football féminin. Elle connaît les dynamiques d’un club qui a traversé des tensions internes puis remporté la Ligue des champions, tout comme les défis d’une équipe nationale confrontée au bruit extérieur avant de viser de nouveaux sommets internationaux.
Avant l’Euro 2025, l’Angleterre a connu des perturbations de vestiaire majeures: le gardien Mary Earps a pris sa retraite internationale et la défenseure Millie Bright s’est retirée de la sélection pour raisons de fatigue mentale et physique. Malgré ces départs, l’équipe a su préserver son cap et remporter un deuxième titre européen. L’explication donnée par le staff technique était simple et sans détour: pour gagner, il faut que les éléments s’imprègnent d’un esprit efficace et opérationnel — “les obstacles ne freinent pas les actions quand on s’y met vraiment”.
Pour les États-Unis comme pour l’Angleterre, et pour les clubs comme AFC Richmond, la morale est la même: ce n’est pas seulement une question d’amitiés, mais d’efficacité et de résultats. Parfois, il faut transformer un vestiaire en une force convergente, où chaque joueuse apporte sa contribution à un objectif commun et où les divisions laissent place à une action coordonnée.
Bon à savoir
– Les cliques sont courantes dans le football à tous les niveaux et peuvent coexister avec des performances élevées lorsque les cadres instaurent une culture de communication et de confiance.
– Le rôle du leadership est clé: un entraîneur qui structure le dialogue et veille au bien-être mental peut transformer les tensions en énergie collective.
– Le concept de “ennemi commun” peut fédérer une équipe, mais il faut veiller à ce que ce moteur reste positif et orienté vers des objectifs collectifs et éthiques.
– L’histoire de l’équipe féminine des États-Unis illustre comment un combat pour l’égalité peut démanteler des divisions internes et amplifier la cohésion.
– Les dynamiques de vestiaire évoluent avec les effectifs: départs et arrivées peuvent modifier l’équilibre et nécessiter une réorganisation du groupe.
– L’exemple d’Angleterre montre que le succès peut venir malgré des ruptures pendant l’optique d’un grand tournoi, à condition que le groupe retrouve sa solidarité sous la direction adaptée.
– Les clubs et les fédérations gagnent à anticiper les tensions: des échanges transparents et des mécanismes de soutien psychologique peuvent prévenir les fractures internes.
– Des recherches en psychologie du sport soulignent que les cliques émergent naturellement, mais que leur impact sur la performance dépend de la gestion collective et des objectifs partagés.