Abdul Hussein, dit « King », entre deux mondes et prêt pour l’UFC

Son surnom dans l’octogone est « King » (roi), mais Abdul Hussein (16-2) n’a pas mené une vie de monarque. Né en 1997 dans un camp de réfugiés palestiniens au Liban, « Abba » a quitté le pays avec sa famille quelques mois après sa naissance pour s’installer en Finlande. Là-bas, il a grandi et développé sa carrière sportive, sans renier ses racines. Il représente le pays des mille lacs, tout en revendiquant aussi la terre de ses parents, une dualité qui se manifeste à chaque fois qu’il monte sur l’octogone en arborant les deux drapeaux.

Son enfance n’a pas été facile. Arrivé en Finlande à peine âgé de deux mois, Hussein a grandi dans la précarité avec ses sept frères et sœurs. L’aîné, Akram, a joué un rôle clé en l’initiant aux sports de combat, partageant les entraînements avec ses frères à la maison. La découverte des arts martiaux mixtes (MMA) est venue en 2014, à l’âge de 17 ans, après avoir regardé la première saison de The Ultimate Fighter, le reality show qui a popularisé la discipline.

Puisqu’il s’est rapidement pris au jeu, King a commencé à s’entraîner au MMA aux côtés de son frère Akram tout en obtenant son diplôme de mécanicien automobile. Il s’est passionné pour le sport, passant toutes ses heures libres au gymnase pour progresser. En deux ans, Abdul Hussein a remporté le championnat du monde amateur IMMAF après avoir été sacré européen en 2015. Deux titres qui présageaient déjà le potentiel du combattant qui se préparait à passer au niveau professionnel, avec un palmarès invaincu.

La transition vers le professionnalisme n’a pas été sans déceptions. Hussein s’est imposé dans la cage avec la même intensité qu’à l’échelle amateur, mais l’accès à l’UFC s’est fait attendre. Il a frôlé l’entrée dans la plus grande ligue du monde à plusieurs occasions, mais les opportunités ne se concrétisaient pas. Sa participation au processus de sélection du reality show qui l’a fait aimer le sport a été un jalon marquant, mais il n’a pas été retenu pour les équipes de l’émission. Le Finlandais d’origine libanaise a également vu ses tentatives d’accès par d’autres voies, dont deux combats annulés à la dernière minute lors d’un séjour aux États‑Unis.

Après son retour en Finlande sans contrat sur une cartel internationale, on lui promettait de trouver une place sur une carte internationale. La récompense est venue en Abu Dhabi, en juillet 2026, lorsqu’il a débuté en UFC face au vétéran Cody Gibson. Hussein a su surmonter les instants difficiles du combat et s’est imposé par soumission au troisième round, avec un étranglement en triangle de bras. Cette victoire a concrétisé son rêve d’intégrer la plus grande organisation de MMA au monde et démontré sa capacité à évoluer au plus haut niveau.

Les statistiques dessinent le portrait d’un finisseur: sur seize victoires, quinze ont été obtenues par finition — dix par soumission et cinq par KO — et onze victoires ont été décidées dès le premier round, signe d’une capacité à conclure rapidement les combats. Son outil principal demeure le jiu-jitsu brésilien, bien qu’il soit aussi à l’aise dans les échanges debout.

Aujourd’hui, son prochain défi s’appelle Hecher Sosa. Le Canari, qui a obtenu son contrat via le Dana White’s Contender Series et a débuté en UFC par une victoire par décision unanime face à Luan Lacerda en mars, présente un challenge différent pour le Finlandais. « El Guanche Warrior » se distingue par sa pression et sa capacité à maintenir un rythme soutenu sur les trois rounds, ce qui pourrait opposer le volume de travail de l’Espagnol à la menace de soumission d’Hussein. Le combat est programmé pour le 28 novembre à Riyad, en Arabie Saoudite, dans l’optique d’un deuxième succès dans l’UFC.