Arman Tsarukyan n’a pas perdu sa place dans la course au titre par hasard. Aujourd’hui, à 29 ans, il réalise enfin où il a pu se tromper. Classé numéro un chez les légers, il continue de peaufiner d’excellentes performances, mais assiste impuissant à un combat pour le titre intérimaire lors de l’UFC 324 où il n’est pas présent.
Justin Gaethje et Paddy Pimblett sont sous les feux de la rampe, tandis que Tsarukyan attend dans l’ombre. Comment un combattant avec son palmarès se retrouve-t-il dans cette situation ? Serait-ce seulement une question de politique ou a-t-il donné à l’UFC trop de raisons d’hésiter ?
Lors d’une récente interview avec Ariel Helwani, Tsarukyan a cessé d’esquiver les reproches pour assumer ses erreurs. « Je veux devenir champion dès que possible », a-t-il déclaré sans détour.
Interrogé sur ses actions récentes, il n’a pas évité le sujet. « Oui », a-t-il répondu avec franchise. Quand on lui a demandé quels moments le hantent encore, la réponse a été rapide : « L’évitement était réel. Le coup de tête que j’ai donné était inacceptable. Je ne devrais pas avoir agi ainsi envers Hooker, il est un combattant. Si quelqu’un d’autre se plaignait de douleur, le combat aurait été compromis. »
Cependant, ce coup de tête n’était pas un incident isolé. Il avait déjà dû se retirer d’un combat pour le titre à l’UFC 311 contre Islam Makhachev, ce qui a entraîné une réorganisation rapide. Avant cela, il avait frappé un fan lors de son entrée à l’UFC 300, et il y a eu l’altercation avec Bobby ‘King’ Green dans un hôtel à Dallas. En ajoutant tous ces incidents, on commence à voir un schéma.
Tsarukyan a confirmé cette tendance lors d’une autre interview avec Adin Ross, révélant que les responsables de l’UFC l’avaient jugé « trop dangereux » pour leur première carte Paramount. Dana White, le patron de l’UFC, a également confirmé que le coup de tête avait joué un rôle majeur dans la décision de l’organisation concernant UFC 324.
En d’autres termes, cette exclusion n’était pas personnelle, mais préventive. Peut-être est-ce la raison pour laquelle son regret ne porte pas sur un combat perdu, mais sur une dynamique défaillante. Malgré tout, cela ne l’empêche pas de tirer à boulets rouges sur ‘The Baddy’ qui a pris la tête de la course à la ceinture!
Arman Tsarukyan affirme que Dana White et l’UFC évitent de l’associer à Paddy Pimblett
Bien qu’il comprenne pourquoi l’UFC a mis son avance sur le titre sur « pause », il n’accepte pas qui en a profité. Après sa victoire sur Lance Palmer à RAF (Real American Freestyle) 5, Tsarukyan a déclaré que le combat pour le titre intérimaire à l’UFC 324 n’était qu’une question d’affaires. Selon lui, Paddy Pimblett est le produit mis en avant.
Dans une interview en coulisses, il a affirmé : « Tout le monde sait que Paddy Pimblett est en passe de devenir champion, car c’est sa chance. Ils savent que si je le combats, il va perdre, et la star va disparaître. »
C’est une évaluation brutale, mais est-elle erronée ? Pimblett attire les foules, tandis que Tsarukyan représente un risque. Dans une division où chaque détail compte, les promoteurs préféreront souvent le côté profitable.
Tsarukyan a même expliqué pourquoi Justin Gaethje est un choix logique pour Pimblett : « Gaethje est une proie facile pour lui. Il est vieux, il n’a peut-être qu’un ou deux combats restants. C’est pourquoi ils lui ont donné le titre intérimaire, car il ne sera pas un vrai champion, étant donné qu’il y a Ilia Topuria, et je ne pense pas qu’il puisse le battre. »
Les critiques de Tsarukyan à l’égard de Paddy Pimblett ne sont donc pas fortuites. Elles sont stratégiques. Tsarukyan se considère comme un problème que l’UFC n’ose pas résoudre, trop dangereux, trop dérangeant pour un moment soigneusement orchestré. Que se passera-t-il maintenant ? La marge d’erreur s’est envolée. Si Arman Tsarukyan veut la ceinture « dès que possible », le chemin est simple mais impitoyable : gagner, rester maître de soi et forcer la main de l’UFC et de Dana White !
Points à retenir
- Tsarukyan reconnaît avoir commis des erreurs, mais cela fait partie du chemin difficile des compétiteurs.
- L’arène de l’UFC, c’est parfois plus de la stratégie que de la passion, et cela n’épargne personne.
- Les choix des promoteurs sont souvent imprévisibles et basés sur des intérêts financiers, bien plus que sur du mérite pur.
- Le chemin vers un titre est semé d’embûches, où l’auto-contrôle est aussi crucial que les performances sur le ring.
- La dynamique de la célébrité dans les sports de combat peut poser des dilemmes moraux aux athlètes.
En fin de compte, la question qui se pose est celle de l’équilibre : jusqu’où doit-on aller pour protéger sa carrière tout en restant fidèle à ses principes ? C’est un débat captivant et, en tant que journaliste engagé, je pense qu’il est crucial d’encourager ces réflexions.
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