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En juin dernier, l’UFC a offert à Charles Oliveira l’un des plus gros défis de sa carrière : un combat face à l’ancien champion des poids plumes UFC, Ilia Topuria, pour la ceinture des 70 kg.
Malheureusement pour Oliveira, ce fut une soirée à oublier. Le Brésilien n’a pas réussi à reprendre sa couronne et a été mis KO après seulement deux minutes et vingt-sept secondes de combat, lors du premier round.
C’était la première fois depuis 2017 qu’Oliveira subissait un KO, et celui-ci a été particulièrement spectaculaire. Pourtant, loin de se décourager, le combattant envisageait déjà un retour sur le ring dès novembre ou décembre, soit moins de six mois après sa défaite.
Mais il semblerait que son come-back arrive encore plus vite. Charles Oliveira affrontera le poids léger azéri Rafael Fiziev en tête d’affiche d’une soirée UFC programmée le 11 octobre à Rio de Janeiro, selon une première annonce de Laerte Viana.
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Charles Oliveira prêt à défier Rafael Fiziev
Malgré trois défaites lors de ses cinq derniers combats, Charles « Do Bronx » Oliveira reste l’un des combattants les plus suivis et populaires de l’UFC. Cela fait depuis octobre 2022, quand Islam Makhachev a mis fin à sa série de onze victoires en lui ravissant le titre des poids légers, qu’il peine à retrouver son sommet.
Se présenter au combat à seulement trois mois et demi d’un KO aussi violent, à 35 ans, peut certes sembler risqué. Gilbert Burns, autre poids léger brésilien, a d’ailleurs conseillé en juillet dernier à Oliveira de prendre un minimum de six mois pour se remettre. Mais l’envie et la confiance semblent avoir la peau dure pour le Brésilien, qui combattra dans son pays, non loin de sa ville natale, Guarujá.
Un défi de taille face à Fiziev
Classé 10e au ranking, Rafael Fiziev a déjà combattu deux fois cette année, dont une récente victoire contre l’espoir chilien Ignacio Bahamondes, à domicile en Azerbaïdjan. Ce sera l’adversaire le moins bien classé qu’Oliveira devra affronter depuis 2019.
Mais attention à ne pas s’y tromper : Fiziev est un des meilleurs techniciens du striking dans la division. Il faudra toute la panoplie d’un combattant aguerri pour venir à bout de ce colosse d’1,91 m, surtout quand on mesure 1,73 m.
Sur le sol, Oliveira reste toutefois supérieur grâce à ses qualités de grappler et sa maîtrise du jiu-jitsu, redoutable pour soumettre son adversaire. Cependant, Fiziev possède une bonne défense aux mises au sol, cherchant à maintenir le combat debout, ce qui pourrait lui offrir un avantage non négligeable.
Peu de combattants ont été favoris contre Justin Gaethje en deux combats consécutifs — même s’ils ont tous les deux été perdus.
On s’attend donc à un duel serré et surtout à un spectacle captivant pour ce main event.
Points à retenir
- Charles Oliveira, malgré une défaite spectaculaire, ne semble pas prêt à prendre son temps pour revenir, ce qui pourrait surprendre les plus prudents.
- Le combat aura lieu au Brésil, ce qui donne à Oliveira un terrain familier pour retrouver la confiance.
- Rafael Fiziev incarne un défi technique, particulièrement debout, avec une stature peu commune pour la catégorie des poids légers.
- Oliveira reste redoutable au sol, mais devra sortir le grand jeu pour contrer la défense solide de Fiziev.
- Un retournement de situation n’est jamais exclu en UFC, surtout avec des profils aussi complémentaires.
Au final, on se retrouve face à un match typique de l’UFC : un mélange de styles, de stratégies, et d’égo. Que voulez-vous, on aime voir ces warriors s’envoyer des droites en plein visage moins de six mois après un KO cinglant. Moi, je me demande si Charles n’a pas confondu thérapie par le combat et thérapie par le reste… mais bon, qui suis-je pour juger ? Allez, que le meilleur gagne, et que le spectacle continue !
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