Dustin Poirier a tiré sa dernière paire de gants après plus de 15 ans de carrière dans les MMA. Pour son ultime combat, il a affronté Max Holloway, avec en jeu la défense du titre BMF. Le choix du lieu pour son adieu n’aurait pas pu être plus symbolique : son antre, le Smoothie King Center de La Nouvelle-Orléans.
Toutefois, son ultime rendez-vous n’a pas tourné en sa faveur. Poirier s’est incliné face à l’Hawaïen lors d’un duel serré en cinq rounds à l’UFC 318. C’était le troisième combat entre les deux hommes : Poirier avait remporté les deux premiers, mais cette fois, c’est Max Holloway qui est reparti vainqueur.
Dans les heures précédant le combat, le « Diamant » a accordé une interview au prestigieux journal ABC. On l’a interrogé notamment sur Ilia Topuria et sur l’image qu’il se faisait d’un affrontement face à lui. Sa réponse fut claire : « Un combat de striking d’un très haut niveau, sans aucun doute ».
Concernant Ilia Topuria, Poirier s’est montré admiratif : « Je suis un grand fan. Ce qu’il accomplit est incroyable et il est encore très jeune. Il va continuer à progresser et à étonner. Il a définitivement un fan en moi ».
Enfin, interrogé sur la question de savoir si Topuria pouvait être considéré comme le meilleur boxeur de l’UFC, il a plaidé pour une réponse affirmative : « Difficile de ne pas être d’accord. Il est sans aucun doute excellent, il figure parmi l’élite », a conclu l’ex-champion de La Nouvelle-Orléans.
Points à retenir
- Dustin Poirier clôt une carrière riche de plus de quinze ans sans vraiment passer inaperçu, même s’il perd son dernier duel. Comme on dit, c’est la beauté de la retraite, on ne choisit pas toujours la fin.
- Le Smoothie King Center reste un cadre qui porte chance, mais pas cette fois. On se doute que Poirier n’oubliera pas de sitôt cette nuit-là.
- Ilia Topuria, le jeune prodige, gagne un supporter de poids en la personne de Poirier. Un vrai gage de qualité quand un vétéran élogieux parle ainsi.
- Le striking de Topuria est mis en lumière par l’un des meilleurs, ce qui donne un aperçu des défis à venir pour les combattants UFC qui devront s’y frotter.
- Le dernier mot de Poirier rappelle que parfois, même les meilleurs doivent reconnaître la montée d’une nouvelle génération sur le ring — et c’est bien ainsi.
Au final, on pourrait se demander si l’UFC prépare déjà le terrain pour que Topuria devienne la nouvelle tête d’affiche du striking. Mais bon, on le sait tous, dans le monde des MMA, rien n’est jamais acquis d’avance. Moi, je retiens surtout que la relève est là, affamée et prête à nous épater — et pourquoi pas, à faire vaciller quelques légendes en place. Qui a dit que la retraite devait être tranquille ? Pas dans ce sport, assurément.
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