Ilia Topuria cherche la suite après sa défaite en UFC; Moicano propose une voie plus douce pour retrouver le rythme

Ilia Topuria n’a pas encore défini le chapitre suivant de sa carrière à l’UFC. Sa première défaite a ouvert plusieurs possibilités sur son prochain pas, et il a lui-même clairement exprimé son souhait de recroiser Justin Gaethje. Le problème est que le champion en titre ne semble pas disposé à lui accorder une revanche.

Alors que cette option perd de son élan, Renato Moicano a proposé une alternative très différente. Le Brésilien, qui évolue dans la même catégorie de poids léger que Topuria, estime que le lutteur doit retrouver des sensations avant de s’aligner face à l’un des grands noms de la division. Son idée : un combat qui permette à Topuria de retrouver du rythme après son échec.

« Il faut une combat facile, n’est-ce pas ? Voilà la réalité. On sait comment fonctionne l’UFC: soit on le sacrifie en le faisant affronter Paddy Pimblett, soit on lui donne une rencontre pour reprendre le rythme et regagner de la confiance. Et je pense que sa confiance est détruite », déclarait Moicano à MMA Fighting. Son avis s’appuie aussi sur l’estimation qu’il avait Topuria avant sa défaite. Il rappelle qu’il voyait six mois plus tôt le Hispano-Georgien comme un possible futur membre des meilleurs de l’histoire. Le résultat de son dernier combat a toutefois changé cette perception.

« Il y a six mois, je disais que ce type pourrait devenir l’un des meilleurs de l’histoire, mais au final on ne vaut que ce que vaut le dernier combat. Cependant il peut revenir. Il peut revenir, mettre KO le prochain adversaire et reprendre le chemin », affirmait Moicano. Il n’écarte toutefois pas que le prochain adversaire puisse être lui-même. Moicano occupe actuellement la huitième place de la catégorie et sait ce que signifie disputer un combat pour le titre. En janvier 2025, il s’est mesuré à Islam Makhachev pour le championnat, sans obtenir la victoire.

Un éventuel affrontement avec Topuria ne serait pas, selon le Brésilien, une formalité. Il espère que Topuria arrivera particulièrement motivé après la défaite et avec un entraînement exigeant. « Ce serait une combat incroyablement dur, parce que je pense que le type est en colère, non ? Il s’entraîne comme une bête. Je pense que ce match aurait du sens. Je ne sais pas si l’UFC l’organisera. Je ne sais même pas si c’est le combat que je demanderai », assurait-il.

Pour le moment, Moicano suit sa propre feuille de route. Il affrontera Tom Nolan le 1er novembre et ce sera après ce combat qu’il décidera de ses prochains mouvements. À 37 ans, Moicano présente un palmarès de 21-7-1 et compte onze victoires par soumission. Son expérience dans la catégorie légère et sa position dans le classement en font une possibilité crédible, même s’il précise ne pas savoir encore s’il sera le prochain adversaire à affronter.

Points à retenir

• Topuria n’a pas encore confirmé le chapitre suivant après sa défaite.
• Il souhaite une revanche contre Gaethje, mais le champion ne semble pas pressé.
• Moicano propose une étape intermédiaire pour retrouver le rythme et regagner la confiance.
• Une possible confrontation entre Topuria et Moicano reste une option envisageable, selon l’évolution des prochains combats.
• Le prochain mouvement de Topuria dépendra de son prochain duel et de la gestion de son parcours par son entourage et l’UFC.

Pour ma part, ce dossier illustre la façon dont les circuits de promotion et de progression s’articulent autour des talents après un revers: trouver le bon équilibre entre défi immédiat et reconstruction progressive peut conditionner une carrière entière. Je suivrai de près les choix de Topuria, de Moicano et de l’UFC pour proposer des éclairages qui éclairent les enjeux derrière chaque décision, avec un regard critique mais mesuré.

Signé, un journaliste engagé.