Ilia Topuria, sur sa lancée actuelle, est déjà envisagé au panthéon des légendes de l’UFC, à l’image de Jon Jones, selon un ancien champion du circuit.
Récemment couronné pour la seconde fois en moins de cinq ans, Topuria a confirmé les pronostics en terrassant Charles Oliveira dès le premier round lors de l’UFC 317.
Avec une combinaison explosive qui a mis Oliveira K.O., Topuria ajoute une nouvelle victoire spectaculaire à son impressionnant palmarès dans l’octogone.
Selon Matt Brown, ancien pilier des poids welters, il fait partie des plus grands talents en devenir, sur une trajectoire rapide vers la célébrité.
Matt Brown voit en Ilia Topuria l’égal de Jon Jones en termes de performances
Vainqueur par arrêt de combat de Charles Oliveira, Alexander Volkanovski et Max Holloway en moins d’un an, Topuria construit un CV de plus en plus imposant.
Brown estime que si l’Espagnol s’impose face à Arman Tsarukyan — autre star montante arménienne — les comparaisons avec Jon Jones ne seront pas du fantasme pur.
« Ilia est sur le point d’entrer dans la même conversation que Jon Jones », a confié Brown à MMA Fighting. « S’il bat Tsarukyan, ou même Islam Makhachev, on discutera d’un niveau de grandeur comparable à celui de Jones. »
« Pour moi, peut-être que la rétrospective est parfaite, mais je ne suis pas sûr que la série de Jones ait été aussi impressionnante que celle de Topuria en ce moment. »
Dana White compare Ilia Topuria à Muhammad Ali
Le président de l’UFC, Dana White, subjugué par la performance de Topuria face à Oliveira, n’a pas hésité à le rapprocher de la légende de la boxe Muhammad Ali.
« C’est digne d’Ali, ce truc de dire ‘je vais le mettre K.O. au premier round’ puis de le faire vraiment », s’est enthousiasmé White après l’UFC 317. « Ce soir, c’était la grande soirée d’Ilia. On tient une vraie star. »
Certes, qualifier Topuria d’héritier d’Ali peut sembler prématuré à certains, mais il ne fait aucun doute que son ascension suscite un engouement sans précédent.
Points à retenir
- Ilia Topuria accumule les victoires spectaculaires face à des adversaires de haut rang, sans prendre le temps de s’essouffler.
- Son jeu de jambes et sa précision rappellent davantage un danseur étoile en furie qu’un simple combattant de MMA.
- Matt Brown, qui ne manque jamais une occasion de sortir une punchline, place déjà Topuria à la hauteur d’un certain Jon Jones, rien que ça.
- Dana White n’est pas du genre à s’emballer pour un combattant lambda ; sa comparaison avec Muhammad Ali laisse donc un parfum de légende en devenir.
- Avant de crier au génie, attendons de voir si Topuria saura conserver cette cadence infernale sans se faire happer par la pression d’un statut de star.
En somme, il est fascinant de voir comment un athlète peut faire vaciller des monuments de son sport en à peine quelques mois. Mais rassurez-vous, si demain Topuria se met à conquérir le monde avec des coups de cinéma, on sera là, à vous raconter ça avec un soupçon d’ironie et peut-être un soupçon d’admiration (juste un peu). Allez, vivement le prochain round !
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