Les temps ont changé pour « Borz ».
Le champion de l’UFC dans la catégorie des poids moyens, Khamzat Chimaev, s’apprête à défendre son titre pour la première fois le mois prochain (samedi 9 mai 2026) face à son rival acharné Sean Strickland, lors de l’événement principal de l’UFC 328 au Prudential Center de Newark, dans le New Jersey.
Lorsque Chimaev a fait ses débuts en 2020, il est devenu une vedette instantanée en combattant à trois reprises en très peu de temps, réalisant ainsi la plus rapide série de victoires consécutives dans l’histoire moderne de l’UFC. Ce rythme effréné a créé de fortes attentes quant à son avenir sur le ring.
Cependant, ce rythme n’a pas perduré.
Depuis, Chimaev combat beaucoup moins souvent, se limitant généralement à une seule fois par an. Cela a été en partie dû à des problèmes de santé et des restrictions de voyage qui l’ont contraint à se battre principalement au Moyen-Orient.
Néanmoins, les fans continuent de critiquer son inactivité.
Pourtant, Chimaev ne semble pas en faire une affaire personnelle.
« Je m’en fiche », a déclaré Chimaev à Beyond The Win lorsqu’on lui a demandé si les critiques des fans l’affectaient. « Je fais des millions. Ces gens parlent sans agir. Si tu fais ton travail, je n’ai pas besoin de te regarder et de te juger sur ta façon de faire, ta fréquence d’entraînement, ou combien tu gagnes. Je me préoccupe de moi, de mes gains et de mes combats. »
Selon le champion, ses plus gros revenus ne proviennent même pas de l’octogone.
« Je vivais dans une salle de sport, et maintenant, je vis mon rêve », a ajouté Chimaev. « Je gagne plus d’argent en dehors de l’UFC grâce à qui je suis devenu. Partout où je vais, les gens veulent me sponsoriser, faire des choses avec moi, m’envoyer des trucs. »
Avec une défense de titre prévue pour mai, Chimaev pourrait connaître une année relativement active — surtout s’il réussit à se battre lors de l’événement annuel de l’UFC à Abu Dhabi plus tard en 2026, à condition qu’il réussisse à défendre son titre contre Strickland.
Mais si vous vous attendez à ce qu’il se batte juste pour faire taire les critiques ?
Ne comptez pas là-dessus.
Points à retenir
- Chimaev a rapidement gravi les échelons pour devenir une star, mais son activité sur le ring a nettement diminué.
- Des défis personnels, comme des problèmes de santé, ont influencé sa fréquence de combats.
- La critique des fans ne semble pas affecter Chimaev, qui a d’autres priorités.
- Il indique même que ses revenus en dehors de l’UFC surpassent ceux qu’il tire de ses combats.
- Une éventuelle série de combats à venir pourrait rehausser son rythme en 2026.
Dans cette dynamique, il est intéressant de s’interroger sur l’impact de la notoriété dans le sport : est-ce que la reconnaissance médiatique doit primer sur la performance sur le ring ? Personnellement, je me demande si ce modèle d’athlète, qui jongle entre succès commercial et engagement sportif, pourrait redéfinir les attentes en termes de compétitivité. Un débat qui mérite certainement d’être approfondi.
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