Max Holloway (26-8) pourrait être agacé par le saut de catégorie que Paddy Pimblett (23-3) s’apprête à faire en affrontant Ilia Topuria (17-0) d’ici fin 2024 ou début 2025. Pourtant, le vétéran hawaïen, qui a déjà été mis KO par Topuria lors de l’UFC 308, comprend parfaitement la mécanique de l’UFC.
En amont de son combat contre Dustin Poirier pour la ceinture BMF, qu’il défend, Holloway explique : « On est dans un sport où, comme je le dis souvent, il y a des moments clés. Les gens oublient que nous sommes avant tout des acteurs du divertissement. C’est aussi simple que ça. La lutte, c’est du spectacle. Celui qui attire le public, c’est celui que l’UFC mettra en lumière. »
Les gens oublient que nous sommes dans le business du spectacle. C’est tout.
Il ajoute, toujours avant l’UFC 318 : « Au fond, c’est du divertissement. Il ne faut pas se fâcher. Tu ne peux pas être en colère pour tout. Si tu veux une chance, il faut savoir se faire entendre. Comme on dit, qui ne parle pas, n’avance pas. »
Paddy Pimblett, en pleine série de sept victoires consécutives à l’UFC, est cependant perçu par beaucoup comme manquant encore d’un match clé pour prétendre au titre. Mais sa rivalité avec Ilia Topuria a fait sauter cette étape.
C’est du MMA. Des arts martiaux mixtes. N’importe qui peut gagner.
Holloway analyse encore : « C’est du MMA. On a tous vu Paddy prendre des coups, moi y compris, et il en sera de même avec Ilia. Ce sont des arts martiaux mixtes. Je pense que Paddy et son équipe auront un plan solide. Beaucoup pensaient que Paddy ne faisait que parler, mais il a prouvé sa valeur face à quelqu’un comme Michael Chandler. »
Points à retenir
- Max Holloway incarne bien ce mélange entre athlète aguerri et homme conscient du show-business dans lequel il évolue.
- Paddy Pimblett profite d’une rivalité personnelle pour déroger aux parcours classiques et défier un adversaire redoutable sans le traditionnel match de qualification.
- L’UFC reste avant tout un spectacle où les décisions sont aussi guidées par la popularité et la capacité à remplir les arènes que par les classements sportifs.
- Le message de Holloway rappelle que dans le MMA, peu importent les critiques, c’est sur le ring que tout se décide – avec une bonne dose d’imprévisibilité.
- Un plan bien rodé par Pimblett et son équipe pourrait secouer les pronostics et déjouer les attentes des observateurs.
Bref, on est là face à un sport où l’on mélange habilement le sérieux de la compétition et la nécessité d’enflammer le public. Et si parfois les règles du jeu paraissent un brin bancales, elles garantissent un spectacle imprévisible. Reste à voir si Pimblett saura surfer sur sa popularité ou si Topuria, le jeune invaincu, remettra de l’ordre dans le chaos. Moi, personnellement, je prends un popcorn et je regarde ça de très près – avec un sourire en coin, car au fond, c’est ça qui rend le MMA si captivant.
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