Johnny Walker a longtemps laissé planer l’idée d’un passage en heavyweight, une option évoquée par les équipes de diffusion de l’UFC avant même son arrivée chez les poids lourds. Après 16 combats dans l’Octogone, le Brésilien a décidé de franchir le pas, convaincu que le moment est venu. Selon ses confidences, la quête est guidée par la conjugaison de la taille, de la vitesse et de la puissance, soutenue par une maturité accrue.
« J’ai toujours pensé que je pouvais être heavyweight: j’ai la taille, la vitesse et la puissance », a-t-il déclaré. « Le vrai frein était le timing, mais je pense que c’est le bon moment maintenant, car j’ai aussi plus de maturité. Être entouré de bons partenaires d’entraînement – notamment avec le numéro 2 mondial des lourds, Alex Volkov – me fait du bien. »
Son entraînement s’effectue au Porrada Training Center de Rey Sefo à Las Vegas, où il peut affronter des heavyweights de haut niveau et augmenter le volume des séances. À la light heavyweight, il explique que l’accès à ce type d’entraînement restait limité, et que cela pesait sur son potentiel global.
« Je sentais que la light heavyweight me bloquait un peu », a-t-il raconté. « Avant chaque combat, je devais commencer à réduire mes calories environ un mois avant, ce qui prolongeait ma récupération et limitait mon niveau d’énergie et ma capacité à m’entraîner à fond. »
En voyant les premières semaines d’entraînement dans sa nouvelle catégorie, Walker remarque déjà des changements importants: plus d’endurance et une meilleure durabilité lors des séances, ce qui lui laisse entrevoir un équilibre différent entre énergie et performance à venir.
« Je viens de faire une séance de sparring aujourd’hui et, à deux semaines du combat, j’ai encore beaucoup d’énergie, c’est bien mieux. Je suis naturel à environ 245 livres et je n’ai pas besoin de déshydrater mon cerveau », a-t-il conclu. « Je mange sainement et de manière naturelle, sans artifices. »
La suite se jouera à l’UFC 332, où Walker affrontera Mick Parkin lors de la soirée préliminaire, à partir de 16h00, heure de l’Est, sur Paramount+.
Crédit photo: Patrick Danna/Cageside Press
Points à retenir
- Walker cible désormais la catégorie heavyweight, soutenu par une meilleure assurance physique et mentale.
- Il s’entraîne à Las Vegas avec des lourds de haut niveau, ce qui augmente le volume et l’intensité des séances.
- Le passage de poids implique moins de restrictions caloriques et une récupération potentiellement plus rapide, selon ses propos.
- Son objectif est d’améliorer l’endurance et la durabilité sur la durée d’un combat.
- Le premier véritable test se profile à l’UFC 332 sur Paramount+ lors de sa préliminaire.
En tant que journaliste de LesNews, je remarque que ce choix de parcours peut être interprété comme une démarche réfléchie vers une réinvention sportive, loin du simple repiquage de catégorie. Si Walker parvient à concilier énergie, puissance et récupération dans cette nouvelle voie, cela pourrait inspirer d’autres combattants à évaluer leurs trajectoires avec davantage de prudence et de méthode. Pour ma part, je suivrai de près les premiers feux de ce cheminement et je lancerai le débat sur les usages du poids et de la forme dans un sport où chaque kilo et chaque round comptent. Je crois que ces décisions, quand elles sont éclairées, méritent d’être examinées avec exigence et ouverture d’esprit.
Rédigé par votre journaliste engagé pour LesNews.
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