Preston LaGrange a saisi une opportunité de dernière minute mardi et a décroché un contrat à l’Ultimate Fighting Championship grâce à un KO au premier tour sur la Contender Series de Dana White.
LaGrange (7-1) a pris le combat contre Nell Ariano, grand favori, dans un affrontement poids-lourd léger qui clôturait la semaine 9 de la saison 10 de DWCS au Meta Apex de Las Vegas le 6 octobre, en assurant la finish au milieu du premier round pour gagner son billet dans le roster UFC.
L’outsider +400 Preston LaGrange signe un contrat UFC après un KO au premier tour
LaGrange a accepté le combat avec deux semaines de préavis et est monté d’une catégorie de poids pour l’opportunité. Il a pesé 199,5 livres pour le combat en léger poids lourd et était outsider à +400, mais a démontré que les cotes étaient imperfectibles avec sa performance, impressionnant le PDG de l’UFC, Dana White, et les responsables du recrutement.
« Ça fait du bien », a déclaré LaGrange lors de l’interview d’après combat. « Je suis heureux d’être ici et prêt à mettre le feu pour l’UFC. »
Interrogé sur la date de son retour en action pour ses débuts à l’UFC, LaGrange a dit qu’il accepterait ce que l’UFC lui proposera.
« Je suis toujours prêt », a-t-il ajouté. « J’ai pris ce combat avec deux semaines de préavis, donc… je suis toujours prêt. Je m’entraîne toute l’année, je serai prêt dès que l’UFC m’appellera. »
Note: l’action et les temps forts du combat DWCS ont été diffusés sur Paramount+ dans le cadre de la série.
Points à retenir
- LaGrange a accepté le combat avec seulement deux semaines de préavis et a déménagé d’une catégorie de poids.
- Il pesait 199,5 livres pour le combat en léger poids lourd et était classé outsider à +400.
- Il a terminé l’affrontement au premier round, obtenant ainsi son contrat UFC.
- La performance a surpris Dana White et les décideurs du matchmaking, qui ont été convaincus par l’efficacité du combattant.
- LaGrange affirme être toujours prêt et s’est engagé à s’entraîner tout au long de l’année en vue d’un avenir à l’UFC.
Personnellement, ce genre de réussite survenant sur une courte préavis illustre bien que le sport peut récompenser la préparation continue et la capacité à saisir les opportunités sur le fil. Ce contrat UFC ne se limite pas à un KO spectaculaire: il peut aussi marquer le début d’un parcours qui dépend autant du travail quotidien que des pronostics. Dans mon regard de journaliste engagé, ce genre d’histoire rappelle que les trajectoires les plus intéressantes ne se dictent pas uniquement par les chiffres des cotes, mais par la détermination et le courage de l’athlète face à l’imprévu. Je suivrai de près la suite de la carrière de LaGrange et d’autres combattants qui saisissent l’occasion lorsque le destin frappe à la porte.
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