Dans un début de demi-finale à Cincinnati aussi tendu que chaotique, Arthur Fils a d’abord dû composer avec un court retard lié à la pluie. Au moment d’affronter Flavio Cobolli, il s’est retrouvé bloqué en défense, loin derrière la ligne de fond, notamment au service alors qu’il était à 3-3. Pied au plancher, le Français a couru d’un côté à l’autre, allant chercher la balle au maximum, avec peu d’options pour inverser la dynamique.
Cobolli, lui, a tenté de faire basculer l’échange en s’avançant vers le filet pour conclure. Sauf que Fils avait gardé une réserve de puissance. Depuis une position très excentrée, il a envoyé un revers de passe décisif, lourd et tranchant, qui a franchi la ligne au-delà des attentes du spectateur… et de son adversaire. La salle a alors explosé.
Ce point a donné un aperçu fidèle de ce qui fait la signature de Fils : l’énergie, l’explosivité et ce côté audacieux qu’on associe rarement à un jeune joueur si calme sous pression. À partir de là, le match a changé de visage. Fils a pris le contrôle, puis a enchaîné pour s’imposer au final face à Cobolli (6-3, 6-4) et décrocher sa première finale de Masters 1000 au tournoi de Cincinnati.
Avec ce résultat, il en est à deux demi-finales et deux autres quarts de finale sur ses cinq Masters 1000 déjà disputés cette année. Il a aussi remporté son quatrième titre de la saison sur l’ATP 500 de Barcelone. Et surtout, dans ses six derniers matchs contre des joueurs classés dans le top 10, il en a remporté quatre.
Désormais, en quête de son premier Masters 1000, il occupe la 6e place de la course vers les ATP Finals. Un bon parcours pourrait même le propulser jusqu’à son meilleur classement de carrière, estimé à la 11e position.
Le point d’attention, c’est l’autre face du tableau : si Fils joue parfois un tennis impressionnant, il a aussi souvent été stoppé par des pépins physiques. L’an dernier, il a été contraint de jeter l’éponge au Roland-Garros, son tournoi de cœur, à cause d’une fracture de fatigue dans le dos. Conséquence : près de neuf mois loin des courts.
Pendant cette période, il a travaillé son jeu en profondeur : ajustements du coup droit et du service, apprentissage d’un glissement mieux maîtrisé pour le revers sur surface dure, et perte de poids. Le retour a été solide, voire spectaculaire par moments, avec le meilleur tennis de sa carrière au début de sa reprise.
Mais comme souvent dans les trajectoires sportives, la bonne dynamique n’a pas suffi. Une semaine après son parcours jusqu’aux demi-finales à Madrid, il a été victime d’une blessure à la hanche au tout début de son premier match à l’Open d’Italie, le forçant à se retirer à nouveau du Roland-Garros. Sur ces saisons, une chose apparaît clairement : il est capable d’exploits. La question, c’est plutôt de savoir si son corps suivra au long cours.
Après Wimbledon, où il a perdu dès le deuxième tour, le scénario ressemblait à un classique pour Fils : reconstruire son niveau, son rythme, et surtout sa condition physique. Et, de fait, on retrouve une cohérence rapide dans son jeu. Sa capacité à retrouver sa meilleure forme est impressionnante—mais ce qui marque aussi, c’est l’attitude mentale.
« Si je suis triste, je ne peux pas faire ce qu’il faut. Si je suis positif, alors j’ai au moins une chance. Quand je pleure dans mon lit, impossible de me réveiller et de jouer un bon tennis. Par contre, si je suis heureux et content de pouvoir jouer, alors ça fonctionne. »
Lors de ses trois derniers matchs, il a dominé en sets directs : contre la 5e tête de série Alex de Minaur, Thiago Agustín Tirante, le bourreau de Novak Djokovic, et enfin Cobolli. Son niveau, ces derniers jours, semble avoir trouvé sa vitesse de croisière.
Sur le plan technique, son coup droit reste l’un des plus lourds de la tournée : rapide, chargé en rotation, difficile à lire et encore plus difficile à contenir. Sur les dix derniers jours, il a frappé fort des deux côtés, imposé la pression sur les échanges depuis la ligne de fond, tout en servant correctement, se déplaçant avec un bel impact… et en gardant son calme quand le match accélère. À son meilleur niveau, Fils est aussi connu pour sa spontanéité et son côté très expressif—mais il dit aujourd’hui avoir appris à mieux canaliser son énergie.
« Je suis un peu moins “fou”. À Miami, c’était sympa, j’étais en demi-finale… mais j’ai perdu beaucoup d’énergie dans ce tournoi. Je criais “Come on”, “Vamos” après chaque point. Là, c’est complètement différent. Et je pense aussi qu’au bout d’un moment, tu t’habitues. Tu n’as plus besoin de t’énerver autant pour te “booster”. Je suis déjà assez motivé, surtout avec mon équipe. Eux aussi sont très motivés, donc je n’ai plus forcément besoin d’en faire trop. »
Samedi soir, place à l’autre demi-finale : Frances Tiafoe, finaliste ici en 2024, affrontera Brandon Nakashima. Ce dernier a atteint sa première finale de Masters 1000 la semaine précédente, au Canada Open, à Montréal.
Chez les femmes, Jessica Pegula a battu Iga Swiatek (7-5, 4-6, 6-4) pour se qualifier pour la finale. La joueuse américaine est revenue après avoir concédé une pause dans le set décisif, dans un match tendu et retardé par la pluie, qui a duré deux heures et quarante-sept minutes.
Pour la finale de dimanche, Pegula affrontera soit sa compatriote Coco Gauff, soit la Tchèque Sara Bejlek, non tête de série. La 3e joueuse mondiale vise son troisième titre WTA de la saison 2026, après des victoires à Dubaï et le trophée remporté à Charleston.
Enfin, du côté des compétitions par équipes, Serena Williams et Carlos Alcaraz seront associés dans le nouveau format du double mixte de l’US Open. Ce tournoi marquera le retour d’Alcaraz après une blessure sérieuse au poignet, qui l’avait éloigné des courts pendant quatre mois. Pour Williams, il s’agira d’un retour après plusieurs années loin du circuit : la joueuse de 44 ans a repris cet été, après une retraite de quatre ans.
Après son retour en simple à Wimbledon, où elle s’est inclinée au premier tour en trois sets face à Maya Joint et où elle a aussi subi une blessure au genou, Williams ne jouera pas en simple à l’US Open. En revanche, elle devrait participer au double—notamment aux côtés de sa sœur Venus, avec qui elle a déjà joué cette semaine à Cincinnati.
Points à retenir
- Fils a basculé le match sur un point à fort impact au bon moment, et ce détail dit parfois tout : quand ça accélère, il n’a pas besoin de temps pour s’adapter.
- Son année ressemble à une succession de retours… stoppés. Pas idéal pour la continuité, mais assez pratique pour rendre les reprises plus “propres”.
- Son progrès passe aussi par une gestion différente de l’énergie : moins de débordements, plus de contrôle. On ne va pas s’en plaindre, surtout quand les jambes suivent.
- En WTA, Pegula a prouvé qu’elle savait survivre aux fins de sets sous pression—avec un Swiatek parfois moins “efficace” qu’à l’habitude, mais toujours dangereuse.
- Côté US Open, le double mixte promet une ambiance singulière : l’histoire des uns, la fraîcheur du retour des autres… et la réalité d’un calendrier qui n’attend personne.
Au fond, ce que j’aime dans ce genre de récits, c’est qu’on y voit deux choses en même temps : la beauté du jeu quand tout s’aligne, et la fragilité quand le corps décide de reprendre la main. Fils a clairement le niveau pour écrire une histoire à Cincinnati—reste à savoir si cette fois, il pourra la prolonger sans que la mécanique se dérègle. Et, en journaliste, je me dis aussi qu’on devrait davantage parler de la charge, des blessures et de la préparation sérieuse : le talent attire la lumière, mais c’est la stabilité qui donne la durée. À suivre, sans oublier de garder les yeux ouverts.