Aryna Sabalenka séduit par son jeu puissant mais aussi par sa joie de vivre et sa spontanéité. La joueuse biélorusse arbore presque toujours un large sourire, une attitude unanimement appréciée, notamment par ses pairs sur le circuit.
Kirsty Wigglesworth / Ap-LaPresse
Cependant, l’année n’a pas été sans éprouvante : septième défaite en demi-finale à Wimbledon, surprise par Amanda Anisimova alors qu’elle partait favorite pour le titre.
Ce revers a été difficile à encaisser. « Perdre, c’est horrible. On a l’impression qu’on va mourir, qu’on ne veut plus exister, que c’est la fin. Chaque fois que tu joues ce tournoi et que tu atteins les phases finales, tu crois toucher ton rêve du doigt. Puis tu perds et tu te dis : ‘C’est la fin’. » a-t-elle confié avant de débuter le tournoi de Cincinnati.
Entre Wimbledon et l’US Open, elle a choisi de faire une pause. Après la défaite sur le gazon londonien, Sabalenka a opté pour quelques semaines de vacances bien méritées pour se ressourcer avant la suite de la saison.
« Je n’ai même pas mis les pieds à la salle de sport, je dois l’avouer. Juste une séance de 30 minutes à marcher en incliné, en bikini et tongs – voilà mon sérieux entraînement ! » a-t-elle raconté avec humour.
« Mais je l’ai fait, au cas où, parce que la nourriture était vraiment délicieuse. Je voulais juste m’assurer d’avoir un peu d’espace. Ce n’était pas long, à peine une semaine, mais c’était des journées incroyables. Je me suis sentie vraiment bien et très revigorée. Maintenant, je suis fraîche et prête », a conclu la numéro un mondiale, qui commencera son tournoi de Cincinnati ce samedi en deuxième ronde face à la Tchèque Marketa Vondrousova.
## Points à retenir
– Aryna Sabalenka, c’est un mélange détonnant entre une puissance de frappe sur le court et un sourire presque contagieux en dehors. Toujours agréable de voir une star du tennis qui semble apprécier le jeu, non seulement la gloire.
– Wimbledon, c’est un peu sa bête noire cette année : favorite renversée en demi-finale, coup dur qui laisse des traces. Le revers d’une championne, à la fois brutal mais humainement compréhensible.
– Sa pause post-Wimbledon ? Plutôt atypique. Une semaine en mode bikini-tongs-pas-de-gym, juste histoire de savourer la vie et la bonne chère – un plan que beaucoup pourraient amadouer, moi le premier.
– Cette petite parenthèse estivale semble lui avoir fait du bien. Et elle revient fraîche comme une rose, prête à mettre une raclée à Cincinnati. Rien de mieux qu’un bon break, si seulement on avait tous cette discipline…
– Le tennis, ce n’est pas que des victoires et des failles physiques, c’est aussi une montagne russe d’émotions. Et Sabalenka le montre bien, au fil de ses hauts et ses bas, avec cette dose d’autodérision bienvenue.
Au final, on pourrait presque croire que la championne biélorusse applique à la lettre la recette du bonheur sportif : puissance, sourire et tongs. C’est peut-être ça, le secret pour encaisser les défaites avec panache. Ou alors, c’est juste de la chance… ou un bikini bien choisi. Qu’en pensez-vous ? Moi, je déclare forfait face à tant de décontraction, mais garde les yeux ouverts pour la suite !