Coco Gauff a commencé son match de deuxième tour contre Liudmila Samsonova jeudi soir avec un retard de 3-0 dans le premier set. Toutefois, la championne en titre de Roland-Garros a réagi avec un jeu remarquable, remportant quatre jeux d’affilée pour prendre l’avantage et, finalement, le set. À partir de ce moment-là, elle a complètement contrôlé le jeu, s’imposant en deux sets.
Gauff a conclu la rencontre avec un score de 7-5, 6-1 en 1 heure et 36 minutes, atteignant ainsi les quarts de finale du Porsche Tennis Grand Prix pour la troisième année consécutive. C’était sa troisième victoire en trois confrontations directes contre Samsonova.
« J’ai commencé un peu difficilement, » a déclaré Gauff lors de son interview sur le court. « Mais je suis contente d’avoir gagné aujourd’hui. Je n’ai jamais de matches faciles en première ronde ici à Stuttgart, donc je suppose que cette tendance s’est poursuivie, mais je suis ravie d’être au tour suivant. »
La victoire n’a pas présenté le même suspense que ses rencontres précédentes en trois sets contre Veronika Kudermetova et Sachia Vickery, mais il y a eu un moment de tension à la fin du premier set. Après avoir repris l’avantage à 4-3, Samsonova a rapidement égalisé à 4-4 avant de réussir à briser pour mener à 5-4. Mais, la 21ème joueuse mondiale n’a pas pu servir pour le set, et Gauff a immédiatement répondu en brisant pour revenir à 5-5. Ce fut le début d’une série de trois jeux consécutifs remportés par Gauff, lui permettant de conclure ce premier set, qui a duré 62 minutes, avec une domination impressionnante.
Gauff a affronté son dernier défi en servant pour 5-0, dans un jeu qui a comporté cinq deuces, trois doubles fautes et deux balles de break. Elle a su s’en sortir avec un ace et un coup droit gagnant avant de finalement tenir son service.
Samsonova a réussi à tenir son service une dernière fois pour éviter un score sans appel, mais Gauff a achevé son match avec une retenue facile, se préparant à une rencontre en quart de finale contre Karolina Muchova. Dans le deuxième set, Gauff a enregistré 12 coups gagnants pour sept erreurs non provoquées, terminant la journée avec sept aces et six breaks de service au total.
La confrontation avec Muchova pourrait offrir à la jeune joueuse de 22 ans une belle chance d’atteindre sa première demi-finale à Stuttgart, étant en tête des confrontations directes 6-0. Cependant, Gauff a relativisé l’importance de ce bilan.
« C’est le sport professionnel, » a-t-elle ajouté. « Tout le monde peut gagner n’importe quel jour. Bien sûr, on essaie de reproduire ce qu’on a bien fait lors des précédentes rencontres, mais comme je l’ai dit, tout peut arriver. C’est une grande joueuse, surtout sur terre battue. Donc je ne tiens pas compte des précédents matchs. Je me concentre sur mes objectifs pour demain et j’espère pouvoir sortir victorieuse. »
Muchova a obtenu sa place en quart de finale avec une victoire de 1-6, 6-3, 6-0 contre Elise Mertens plus tôt dans la journée. Elle était mené 6-1, 2-0 avant de revenir pour décrocher la victoire, marquant ainsi la première rencontre entre elles en plus de cinq ans et prenant désormais l’avantage 2-1 dans leurs confrontations directes.
Points à retenir
- Gauff semble avoir un faible pour les débuts difficiles, mais elle sait faire preuve de caractère.
- Un bilan de 6-0 face à Muchova pourrait faire tourner les têtes, mais le sport est imprévisible.
- Les nerfs à fleur de peau ne semblent pas l’effrayer !
- Les petites erreurs d’inattention peuvent coûter cher ; mieux vaut les éviter à chaque match.
- Stuttgart reste un endroit délicat pour les premières rondes, une tradition visiblement bien ancrée.
En tant qu’observateur passionné de tennis, je ne peux m’empêcher de me demander jusqu’où Gauff pourra aller dans ce tournoi. Avec une telle détermination et une légère touche d’imprévisibilité, l’avenir semble prometteur. Et si le prochain match est le moment où tout peut basculer, je reste persuadé que c’est cet esprit combatif qui pourrait bien la propulser au sommet. Reste à voir si elle saura naviguer ces eaux tumultueuses avec toute la grâce qu’on lui connaît.