Pour LesNews, Jai Opetaia est en poursuite active de David Benavidez après sa dernière victoire, et l’avis d’un Roy Jones Jr. adulé des fans, quadruple champion du monde sur quatre divisions, apporte une perspective singulière sur le duel, alors que l’engouement autour d’un éventuel affrontement monte.
Opetaia est devenu le premier à stopper Noel Mikaelian, champion WBC des poids cruiser, dans un combat où le titre n’était pas en jeu, maîtrisant l’Armeno-Américain au neuvième round.
La WBC a désormais dépouillé Mikaelian de son titre et a nommé Michal Cieslak comme nouveau champion, en attendant une confrontation avec le détenteur des ceintures unifiées WBA et WBO, David Benavidez, une rencontre évoquée pour le samedi 12 décembre.
Si Benavidez sort de cette unification à trois ceintures sans accrocs, on attendrait une confrontation avec Opetaia.
Dans un entretien avec Parimatch, Jones a déclaré qu’Oleksandr Usyk aurait été un adversaire plus facile pour Benavidez que l’Australien Opetaia.
« Usyk aurait été un combat plus facile pour lui [Benavidez] que Opetaia. Opetaia est plus jeune, plus fort. Opetaia est, à mes yeux, bien plus dangereux pour David Benavidez que Usyk. Je pensais dès le début qu’il aurait dû prendre Usyk plutôt qu’Opetaia. »
« Mais maintenant qu’il a Opetaia, il doit le prendre, car c’est tout ce qui lui reste à moins d’aller combattre les poids mi-lourds. »
« S’il affrontait Dmitry Bivol ou Artur Beterbiev, ce seraient aussi des combats très intéressants. Jai Opetaia a montré beaucoup de choses positives ce week-end. Il est grand, mais Benavidez l’est aussi. Il a du pouvoir de frappe; il inflige des coups qui ont de l’impact, et ce sont des éléments qui font parfois la différence dans le combat. »
« J’aimerais voir comment Benavidez encaisse ses coups. S’il encaisse, alors il sera en difficulté, car Benavidez affiche un rythme de travail hors norme. Mais il faut voir : peut-il encaisser son coup en premier ? »
Le vainqueur du duel Benavidez-Cieslak sera ordonné pour affronter Opetaia, et les fans espèrent qu’aucun obstacle supplémentaire ne viendra entacher l’un des combats les plus intrigants du sport.
Points à retenir
- Opetaia poursuit sa percée après sa victoire sur Mikaelian et pourrait affronter Benavidez s’il s’impose dans l’unification.
- La WBC retire Mikaelian et promeut Cieslak comme nouveau champion; une confrontation avec Benavidez est évoquée pour décembre.
- La faisabilité d’un duel Benavidez-Opetaia dépendra de la capacité de Benavidez à encaisser les coups et de son rythme de travail.
- Selon Jones, Usyk pourrait être vu comme une option plus facile, ce qui complexifie le calcul des choix de combats.
- Des options comme Bivol ou Beterbiev restent dans le radar des poids mi-lourds, et Opetaia se pose comme une menace crédible.
- Le vainqueur entre Benavidez et Cieslak est censé affronter Opetaia, mais le calendrier reste incertain.
Et moi, journaliste pour LesNews, je constate que ce feuilleton illustre une réalité du sport moderne: les ceintures bougent plus vite que les trajectoires sur le ring, et les décisions des organisateurs pèsent autant que les coups portés. Pour LesNews, je continuerai à suivre ces dynamiques avec un regard lucide et engagé, afin d’apporter une lecture qui va au-delà des chiffres et qui nourrit le débat autour des enjeux et des trajectoires des boxeurs.