Horacio de la Peña (59 ans) a répondu à l’appel d’AS Chile, et dès les premiers instants, sa joie est palpable. Bautista, son fils de 16 ans, lui a offert une des plus grandes satisfactions de sa vie en remportant son premier point ATP au Challenger de Temuco.
“Son évolution au cours des 45 à 60 derniers jours est incroyable. Il est encore très jeune, tant physiquement que mentalement, et soudain, il a réalisé qu’il en était capable”, confie-t-il à AS.
“C’est réellement quelque chose de différent et de spécial. J’ai vécu cela avec de nombreux joueurs en tant qu’entraîneur, mais en tant que père, c’est bien plus chargé en émotions.”
“Quand il s’agit de la famille, c’est autre chose. J’assistais aux performances de ma fille à l’école et je ne pouvais m’empêcher de pleurer. Être père, c’est différent. Il n’y a pas de classement ici.”
– Quel est le prix à payer pour atteindre un tel moment ?
– Le coût ne peut pas être mesuré en termes d’argent, c’est bien trop élevé. Si l’on considère tout ce que nous avons dû faire pour en arriver là… Non, vraiment, il vaut mieux se tourner vers un autre sport. Le coût émotionnel est encore plus sévère, car des centaines, voire des milliers d’enfants aspirent à devenir professionnels, mais très peu y parviennent. Pour nous, c’est la conclusion d’une belle aventure, surtout sur le plan familial, car notre souhait en tant que parents est que nos enfants soient heureux. Le fait que notre fils puisse se dire : ‘Je suis professionnel’ est une immense satisfaction.
– Quels sont les prochains défis ?
– C’est enthousiasmant, mais maintenant vient la pression de dire : ‘Eh bien, maintenant, nous allons faire encore mieux.’ Au final, le tennis, c’est ça : chaque jour, il faut le prouver. C’est une grande responsabilité, mais ce qui me réjouit le plus, c’est que ‘Bauti’ le prend ainsi. Après le tournoi, je lui ai dit : ‘Il est temps de te reposer quelques jours’ et il m’a répondu : ‘Pas question ! Je veux profiter des joueurs professionnels ici et m’entraîner avec eux.’ Il a une motivation incroyable.
– En tant qu’entraîneur et père, comment jonglez-vous entre ces deux rôles ?
– Ce sont deux personnes totalement différentes. L’entraîneur est extrêmement exigeant sur le plan technique, tandis que le père l’est plus sur le plan humain. En tant que parents, nous sommes très exigeants sur le comportement – comment il se comporte avec les arbitres, ses adversaires, et l’environnement du tournoi… Il doit toujours faire preuve de respect et de gratitude. Rien ne doit être pris pour acquis parce qu’il est le ‘fils de’.
– A-t-il le droit de casser des raquettes, par exemple ?
– Je l’en empêcherais ferme ! (rit) Jamais il ne l’a fait, et je ne l’encouragerais pas à le faire. Je joue au tennis depuis 55 ans sans jamais casser une raquette, imaginez la pression qu’il ressent. Mon père m’a appris dès le début que ça ne se faisait pas, c’était inacceptable. De plus, en tant que tennisman, il ne peut pas maltraiter un outil qu’il sollicite constamment.
– Que ressentez-vous au moment où il a gagné ?
– J’étais en mille morceaux au début, je ne pouvais pas y croire. Il a gagné 6-4 au troisième set face à un joueur qui était meilleur que lui, ayant été à la traîne durant tout le set. Il a fait preuve d’un courage extraordinaire. Nous avons immédiatement appelé ma femme pour partager ce moment en famille.
– Que lui avez-vous dit ?
– Il n’arrivait pas à croire ma réaction si émotive. Il se disait : ‘Si mon père a été capitaine d’équipes olympiques, remportant des médailles d’or et des championnats mondiaux, pourquoi est-il si heureux juste parce que son fils a gagné un seul point ?’ Nous sommes très proches en famille, il savait que j’allais être ravi, mais il ne s’attendait pas à une telle réaction.
– Comment est-il en dehors du court ?
– C’est un véritable rayon de soleil. Un fils très affectueux, peu importe combien je le réprimande ou à quel point je peux être strict, il vient toujours dormir près de nous (rit).
– Vous dites que vous le réprimandez souvent. Vous êtes-vous déjà remis en question à cet égard ?
– Non, pas vraiment. Je ne suis pas sensible à cela. Ce que je veux, c’est laisser de bons souvenirs, transmettre le meilleur héritage. Et ceux qui manquent de fermeté manquent à leurs enfants.
– Que lui diriez-vous à Bautista ?
– Je suis simplement très fier de lui et c’est juste le début. Comme me disait mon premier entraîneur : il reste encore plus de 12 000 étapes à parcourir pour atteindre les points de ‘Carlitos’ Alcaraz.
Points à retenir
- La pression de la réussite est présente dans le sport, mais encore plus quand il s’agit de sa propre chair.
- Être père entraîne un grand nombre d’émotions, parfois insoupçonnées.
- Le chemin vers le succès est jalonné de sacrifices financiers et émotionnels.
- La discipline est essentielle, tant sur le court qu’en dehors.
- La passion et la détermination des jeunes athlètes sont réconfortantes.
À cette lumière, je ne peux m’empêcher de réfléchir sur le coût réel de la réussite dans le sport. Cela nous pousse à nous interroger : jusqu’où serions-nous prêts à aller pour voir nos enfants exceller ? Parfois, la pression du succès peut venir d’un bon endroit, mais peut-elle aussi étouffer la passion ? En tant que journaliste engagé, je pense que ces questions méritent d’être discutées. Après tout, le sport doit avant tout être un plaisir.