C’était le grand jour de la finale des UK Open, et comme l’avaient prévu les bookmakers, Luke Littler était bien présent. En revanche, la présence de James Wade en finale a surpris plus d’un. Le vétéran a prouvé hier qu’il était encore dans la course, en dominé Michael van Gerwen 10-3, redonnant ainsi une nouvelle dimension à ce duel tant attendu.
Le dimanche de la finale a commencé avec Josh Rock, qui a remporté un match très disputé contre Krzystof Ratajski, l’emportant 10-7. Bien qu’aucun 180 n’ait été lancé durant la rencontre, le Nord-Irlandais a affiché une moyenne impressionnante de 99,06 et un taux de réussite de 62,5 % en matière de checkouts. Par la suite, James Wade a réussi à se qualifier pour les demi-finales après un match moyen contre Rob Cross. Malgré un average de 91,03 et un taux de réussite de 28,57 %, il a réussi à passer l’obstacle.
Wade en pleine forme
Luke Littler, quant à lui, a montré une belle maitrise en battant Danny Noppert sur un score de 10-6, avec un average de 104,47 contre 98,66. Gerwyn Price a également teinté son duel contre Jonny Clayton d’un souffle de suspense, remportant le match 10-8 après avoir réalisé dix 180s, ce qui lui a permis de décrocher le dernier billet pour les demi-finales.
En demi-finale, James Wade a fait forte impression en se rendant à un autre niveau, infligeant un score de 10-6 à Gerwyn Price, avec un average de 105,53 et onze 180s. Sa détermination était palpable alors qu’il se préparait à affronter Littler en finale.
Le match s’annonçait tendu quand Littler, tête de série numéro un, a rapidement pris le devant, remportant les trois premiers legs. Mais James Wade, fidèle à lui-même, a redressé la barre et a égalisé à 6-6. Wade a été particulièrement efficace avec un taux de réussite de 50 % sur les checkouts, contre 28 % pour Littler, réduisant ainsi l’écart au niveau des averages (89 contre 101).
Ce remake du match final de l’année précédente, où Littler avait triomphé 11-2, s’est révélé bien plus disputé. Finalement, après un score de 7-7, Littler a enclenché une série impressionnante, décrochant quatre legs consécutifs et s’assurant ainsi le titre en défendant brillamment sa couronne lors des UK Open.
Points à retenir
- Josh Rock, sans 180, a pourtant su s’imposer avec un nice average.
- James Wade, à l’aise avec un jeu plus qu’honnête, a franchi les étapes comme un chef.
- La précision sur les checkouts peut faire toute la différence, même dans les moments critiques.
- Littler a montré une résilience exemplaire, prouvant ainsi qu’il est bien installé dans ce milieu compétitif.
- Le retour en force de vétérans comme Wade souligne l’aspect imprévisible des compétitions.
En prenant du recul sur cet événement, je me demande ce que cela signifie pour l’avenir des UK Open. L’émergence de talents aussi prometteurs que Littler contre les vétérans aguerris comme Wade crée un cocktail d’émotions. Voilà une compétition qui promet encore des rebondissements. Et si la nouvelle génération commence à rattraper ses aînés, peut-être aurons-nous bientôt une belle rivalité en route pour s’établir dans l’histoire du sport.