Ce qui est valable pour un combattant doit l’être pour un autre, sans exceptions ni critères sélectifs. Ryan Garcia a partagé le ring avec un adversaire qui mérite d’être évalué selon les mêmes normes que celles appliquées dès le début à Ryan. Tout autre traitement relèverait de l’hypocrisie intellectuelle.
Nous tentons ici d’évaluer les véritables qualités de Ryan Garcia sous le regard attentif des fans et des médias, en nous basant sur un principe simple : Garcia est entré en tant que favori des bookmakers et vainqueur présumé, selon l’avis des experts et les limites perçues des compétences de son adversaire.
Un autre critère fréquemment utilisé pour projeter les chances d’un boxeur contre un autre est la présence d’un adversaire commun. Les performances des deux combattants face à cet adversaire influencent souvent lourdement les opinions des spécialistes et des amateurs. Garcia a été stoppé en sept rounds par Gervonta Davis, tandis que Mario Barrios a tenu jusqu’au onzième round d’un combat prévu sur douze. Cela constitue-t-il vraiment une mesure juste ?
Il est triste et révélateur de repenser à ce qui est arrivé à un boxeur tel que Canelo Álvarez face à Terence Crawford, le moment où la réalité a enfin rattrapé. Pendant des mois, une machine médiatique a insisté sur le fait que Canelo, un boxeur naturellement léger de 72kg, considéré par nombreux comme techniquement supérieur dans sa catégorie, devait battre un welterweight. Où étaient donc ces ‘styles’ qui, dit-on, font les combats ? Avons-nous assisté à un boxeur protégé par une ombre semblable à celle qui a suivi Garcia, révélant toute la narration pour ce qu’elle était réellement : une fantasy destinée à gonfler les chiffres et à accroître les ventes de pay-per-view ?
Nous avons déjà assisté au combat Garcia contre Barrios. La question qui demeure est la suivante : pourquoi Garcia, qui a mis Barrios au tapis dès le premier round, n’a-t-il pas terminé le travail avant le douzième ? Il pourrait y avoir des explications multiples, et je ne doute pas que beaucoup les proposeront. Mais à cette époque, la boxe a cessé d’être ce qu’elle était autrefois, car trop longtemps, le combattant prêt à tout donner pour décrocher un titre a finalement été récompensé par autre chose : l’argent.
J’observe la boxe depuis des décennies. Peut-être devrais-je être reconnaissant d’avoir été témoin de son évolution. Dans les années 1980 et 1990, très peu des figures que nous vénérons aujourd’hui comme des stars modernes auraient pu faire quelque chose de significatif contre des boxeurs qui, même à l’époque, n’étaient pas perçus comme des forces dominantes de leur époque.
Difficile d’imaginer Nápoles, Leonard ou Hearns permettant à un adversaire de tomber dès le premier round et ne pas poursuivre l’arrêt dans les trois rounds suivants. Arguello, et plus récemment Román González, Bivol, Beterbiev, ou même Canelo lui-même auraient probablement mis fin à ce combat bien avant le coup de gong final.
Nous devons accepter que ce ‘sport’ a progressivement cessé d’en être un. Il s’est transformé en un produit de divertissement brut, beaucoup plus proche d’un spectacle que d’une vraie compétition, où l’approbation des organisations comme la WBC et la WBA sert à préserver l’illusion que ce que nous aimions à propos de la boxe existe encore sous sa forme originale.
Dans le milieu de la boxe, tout tourne désormais autour d’un seul élément : l’argent. Les événements sont conçus pour vous offrir à moitié le produit, emballé dans la promesse creuse que ce que vous regardez est unique, introuvable ailleurs. La vérité est simple. Ce qui est difficile, c’est de faire semblant de ne pas la voir.
À un moment donné, nous devons cesser de faire semblant. Ce que nous appelons aujourd’hui la boxe n’est plus poussé par l’urgence, le risque ou la volonté d’en finir. C’est dicté par des considérations économiques. Le combat entre Garcia et Barrios n’a pas mis en lumière un manque de talent, mais plutôt l’absence de nécessité. Dans une autre époque, la question ne serait pas le pourquoi du combat allant à la distance, mais celle de son autorisation initiale.
La boxe n’a pas évolué en silence. Elle a été refaite. Emballée dans des ceintures, protégée par des récits, et vendue comme quelque chose d’irremplaçable. Le secteur prospère sur l’illusion que ce que vous voyez est rare, essentiel, historique. Ce n’est pas le cas. La vérité est inconfortable mais inévitable : ce n’est plus un sport destiné à couronner le meilleur. C’est un produit de divertissement conçu pour maximiser le revenu, et la partie la plus difficile n’est pas de le comprendre. C’est d’accepter que nous sommes encore priés de croire autrement.
Points à retenir
- Le jugement des boxeurs doit être uniforme, sans favoritisme.
- Les combattants d’antan n’hésitaient pas à terminer leurs adversaires rapidement.
- Les organisations de boxe jouent un rôle crucial dans la préservation d’une illusion.
- La boxe actuelle est plus une question d’argent que de vraie compétition.
- Le changement de paradigme dans le sport remet en question la nécessité réelle de ces combats.
Au final, il semble que la boxe, une fois perçue comme un véritable sport, se transforme progressivement en divertissement. Cela m’amène à m’interroger : jusqu’où sommes-nous prêts à accepter cette dérive sans remettre en question notre passion pour ce sport ? En tant que passionné engagé, je ne peux m’empêcher de craindre que nous perdions de vue ce qui faisait la beauté de la boxe.