L’attaquant iranien Mehdi Taremi a exprimé que lui et ses coéquipiers ressentent une « tension » liée aux problèmes de visa, alors qu’ils foulent le sol américain pour la première fois lors de cette Coupe du Monde. Taremi, qui a déjà porté les couleurs de l’Iran lors des compétitions de 2018 en Russie et de 2022 au Qatar, a souligné que l’atmosphère était différente de la « joie » qu’il avait vécue lors des tournois précédents, indiquant que ces difficultés « minent » les déclarations de la FIFA sur le football en tant qu’outil de paix.
Le sélectionneur Amir Ghalenoei a ajouté que le fait que l’Iran ait dû déplacer sa base d’entraînement de Tucson, en Arizona, à Tijuana, au Mexique, à la veille du tournoi, et que 11 membres de leur délégation n’aient toujours pas obtenu de visa pour entrer aux États-Unis, avait eu un impact sur l’équipe. « Ces conditions ont affecté notre concentration technique, » a-t-il affirmé.
Taremi a évoqué le cas d’Omar Artan, l’arbitre somalien qui a été empêché d’entrer aux États-Unis, en déclarant : « Ce n’est pas seulement l’Iran, ce sont aussi les arbitres qui sont touchés. Bien sûr, j’ai ressenti cette tension. Nous n’avons pas la même belle expérience qu’auparavant, de paix et de joie, pour tous les pays. Évidemment, notre expérience diffère. »
« Plusieurs équipes ont rencontré des problèmes de visa. Il y a clairement une tension avant même le début du tournoi. Cela compromet cette joie et le message de la FIFA, pour notre peuple, selon lequel le football apporte la paix. J’espère que cette Coupe du Monde aurait pu offrir une meilleure atmosphère. Je souhaite que cela s’améliore à l’avenir, » a-t-il ajouté.
Malgré tout, l’équipe iranienne garde espoir d’obtenir l’accès complet aux États-Unis, bien qu’une déclaration antérieure du Département d’État ait accusé l’équipe d’essayer d' »introduire des terroristes aux États-Unis ». Un responsable de la Fédération iranienne de football a précisé : « Nous poursuivons ce problème avec la FIFA avant le deuxième match, et la FIFA s’est engagée à le résoudre, car la présence de ces individus aux côtés de l’équipe nationale est importante en raison de leurs fonctions. »
« Le manager de l’équipe, le responsable médias et le directeur exécutif ne peuvent actuellement pas rejoindre l’équipe nationale iranienne, ce qui n’est absolument pas une situation professionnelle. »
Au sein de la communauté footballistique iranienne, les opinions sont partagées : certains supporters envisagent des manifestations contre le régime actuel, un régime que l’ancien président américain Trump a tenté de renverser par ses attaques contre le pays. Trump a déclaré un cessez-le-feu peu après l’atterrissage du vol de l’équipe iranienne à Los Angeles.
L’Iran débutera son tournoi contre la Nouvelle-Zélande au SoFi Stadium, lundi soir, un match que le président de la FIFA, Gianni Infantino, est pressenti de suivre. Une partie des supporters souhaite faire entrer le drapeau pré-révolutionnaire iranien, une action que la FIFA cherche à empêcher, comme une déclaration politique, avec le soutien des leaders de l’équipe nationale. Un recours légal est en cours dans les tribunaux californiens pour permettre aux fans de brandir ce drapeau dans les tribunes.
« Nous ne sommes pas politiques, mais nous respectons chaque Iraniens, » a déclaré Ghalenoei. Il a ajouté que son équipe ne prêterait pas attention à cela dans le stade, se concentrant plutôt sur le souhait de jouer un « match de haute qualité ».
Ghalenoei a été interrogé sur l’absence de Sardar Azmoun, l’un des meilleurs joueurs d’Iran, anciennement à Bayer Leverkusen et Roma. Son absence est perçue par certains comme une réaction à un post sur les réseaux sociaux jugé anti-gouvernemental.
Ghalenoei a affirmé : « Sardar est un excellent joueur, il a beaucoup fait pour nous. Il n’est pas avec nous, nous aurions souhaité qu’il le soit, mais c’est le football. Je vais vous donner un exemple : Neymar, il est possible qu’il ne joue pas dans certains matchs. »
Ghalenoei a remercié les journalistes pour avoir soulevé les difficultés rencontrées par l’Iran, tandis que Taremi semblait éprouvé par ces thèmes, se plaignant des « politiques ».
Ghalenoei a conclu : « Je suis content que nous soyons tous ici, en provenance de mon pays. J’espère que le football apportera joie et plaisir et qu’il rapprochera les cultures et les pays. J’espère que cette Coupe du Monde, encore une fois, se déroulera bien malgré nos problèmes de voyage. J’espère que cela n’affectera pas la qualité du jeu. Je suis très heureux d’être ici au nom du peuple iranien puissant. »
Bon à savoir
- Les problèmes de visa rencontrés par l’équipe iranienne rappellent les enjeux géopolitiques souvent liés à des événements sportifs majeurs.
- La relation entre le football et la politique reste un sujet de débat, surtout dans des contextes où la liberté d’expression est limitée.
- L’impact d’un grand tournoi comme la Coupe du Monde sur les dynamiques culturelles et sociales est souvent sous-estimé, soulevant des questions sur l’unité et l’identité nationale.