(Crédits : Far Out / Apple Corps Ltd)
Il semblerait que la petite ville de Weybridge, dans la région de Surrey au Royaume-Uni, ait joué un rôle indirect dans la création de l’une des œuvres les plus audacieuses des Beatles, et cela à plusieurs reprises.
En 1967, les Beatles plongeaient dans leur phase psychédélique, s’efforçant de capturer les expériences de l’extase mentale provoquées par le LSD tout en s’engageant à fond dans de nouveaux horizons artistiques, après avoir mis de côté leurs engagements live suite à un Beatlemania devenue lassante.
Ces paysages lysergiques avaient déjà été explorés dans le morceau acide « Tomorrow Never Knows », suivi par les délires surréalistes de « Strawberry Fields Forever » et l’album coloré « Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band » qui symbolisait l’été de l’amour.
Dans le cadre de leur projet télévisé « Magical Mystery Tour » et de l’EP qui l’accompagnait, John Lennon a écrit une pièce absurdistement intrigante, inspirée par son amour d’enfance pour Lewis Carroll, dans une sorte de clin d’œil ironique aux fans des Beatles cherchant désespérément des significations cachées dans leurs nouvelles créations.
En saupoudrant le texte de références comiques et d’expérimentations sonores, « I Am the Walrus » s’est révélé être l’une des pièces les plus ambitieuses du groupe.
Dans le style typique des Beatles, Lennon jonglait avec plusieurs versions de la chanson, incapable de les développer indépendamment. C’est donc en les combinant qu’il a créé un tout. On y trouve des aperçus lyriques tels que « Assis sur un cornflake » et « Attendant le soleil dans un jardin anglais ». Un passage de voiture de police près de sa maison de Kenwood, sur le domaine de St George’s Hill à Weybridge, a inspiré le refrain « Mister City policeman », reprenant le tempo et la mélodie de la sirène de la voiture.
Parmi les luxes du domaine, il y avait un parcours de golf privé de 27 trous. En flânant au St George’s Hill Golf Club avec le présentateur de la BBC Kenny Everett, leur excursion psychédélique sur le golf – sans savoir s’ils avaient emporté leurs clubs et tenté de jouer sous l’influence du LSD – aurait contribué à la bizarrerie lyrique de « I Am the Walrus ».
« Quelques mois après mon parcours psychédélique de golf avec John, je me suis retrouvé aux studios d’Abbey Road où les Beatles enregistraient ‘I Am The Walrus’ », se rappelle Everett dans son autobiographie. « Quand il a atteint la ligne sur le bronzage de la pluie anglaise, il s’est arrêté et m’a dit : ‘Ça me rappelle ce jour sur le golf de Weybridge, n’est-ce pas Ken ?’ à quoi j’ai répondu : ‘Quoi ?’, je suis sûr qu’il pensait que j’étais complètement à côté de la plaque… ou presque ! »
Il n’est pas clair à quel point le golf club de Weybridge a cherché à capitaliser sur cette part d’histoire des Beatles, mais ces petites localités à travers le paysage britannique, en toile de fond des œuvres de Lennon-McCartney, ajoutent à la riche mythologie entourant l’empreinte des « Fab Four » sur la scène musicale britannique et au-delà.
Points à retenir
- Weybridge, une ville paisible, pourrait avoir influencé l’art des Beatles, qui l’aurait cru ?
- 1967, l’année où les Beatles ont lâché prise et exploré des territoires sonores inexplorés.
- Les fans ne sont pas les seuls à chercher des significations cachées – même les artistes s’y perdent parfois.
- Un parcours de golf peut-il vraiment conduire à une chanson emblématique ? Qui sait…
En fin de compte, lorsqu’on entend « I Am the Walrus », on ne peut s’empêcher de sourire et de se demander si l’absurdité est parfois la meilleure des inspirations. Et nous, amateurs de musique, savons bien que la réalité peut souvent être plus folle que la fiction. N’est-ce pas cela qui rend l’art aussi captivant, ce mélange de créativité, de folie, et de légende ?