Lors de l’UFC 316 en juin, Merab Dvalishvili a brillamment défendu pour la deuxième fois son titre de champion des poids coqs en soumettant Sean O’Malley au troisième round. Toujours parmi les combattants les plus actifs, il remettra son titre en jeu une troisième fois face à Cory Sandhagen lors de l’UFC 320, le 4 octobre à Las Vegas, Nevada. Sur la même carte, Magomed Ankalaev défendra sa ceinture des poids mi-lourds en affrontant Alex Pereira lors du combat principal.
Selon le bookmaker DraftKings Sportsbook, Dvalishvili est donné favori à -380, contre un outsider Sandhagen coté à +300.
Sandhagen arrive avec une victoire récente par KO/TKO face à l’ancien champion poids mouche Deiveson Figueiredo en mai dernier. Il affiche un bilan solide, ayant remporté quatre de ses cinq derniers combats. Sa seule chance de décrocher un titre UFC fut lors d’un combat pour le titre intérimaire contre Petr Yan à l’UFC 267, en octobre 2021, où il s’était incliné par décision unanime.
De son côté, Dvalishvili collectionne les victoires, avec 13 succès consécutifs et aucune défaite depuis son deuxième combat dans l’UFC en 2018. Il partage la quatrième plus longue série de victoires de l’histoire de l’UFC avec Khabib Nurmagomedov, Georges St. Pierre, Max Holloway et Demetrious Johnson. À seulement trois victoires d’égaliser Anderson Silva (16 victoires d’affilée), il pourrait également rejoindre Aljamain Sterling et Dominick Cruz pour le deuxième plus grand nombre de défenses du titre des poids coqs (4) s’il conquiert Sandhagen.
Points à retenir
- Merab Dvalishvili est l’un des rares champions UFC à défendre son titre régulièrement tout en restant très actif.
- Cory Sandhagen, malgré sa récente réussite, reste vu comme un outsider face au longiligne Géorgien.
- La série de victoires de Dvalishvili le place sur la même rampe de lancement que des légendes de l’octogone.
- Le poids coq continue de livrer des combats aussi techniques que spectaculaires, promettant une belle soirée à Vegas.
- Magomed Ankalaev vs. Alex Pereira dans le main event pourrait faire de l’ombre à ce duel pourtant très attendu.
Au fond, on ne peut s’empêcher de se demander : est-ce que Dvalishvili va prolonger sa série et faire taire les sceptiques, ou Sandhagen nous prépare-t-il une surprise à la hauteur de ses récents succès ? En attendant octobre, on garde nos pop-corns prêts. Parce qu’entre une revanche hollywoodienne et un maître des victoires en quête d’histoire, c’est tout sauf un simple combat – c’est un épisode de la saga UFC, et croyez-moi, c’est bien plus divertissant qu’un épisode de télé-réalité !
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